沈忧之出了洛阳城便直奔码头，准备从水路前往扬州。

    从神都洛阳去扬州，走水路要比陆路快得多。

    这也有赖于当初隋炀帝开凿的大运河，使得南北航运的速度提高了一大截。

    千百年后的人们，依然在享受着大运河带来的便利。

    但是，对当时那些开凿大运河的苦役们来说，这条大运河下面，不知道埋藏着多少具他们的尸骨。

    是罪在当代，还是利在千秋，谁又能说得清呢？

    ......

    青山，小道

    沈忧之正快马加鞭地赶往码头，为了赶时间，还特意抄了近路。

    就在他策马飞奔之时，忽听得前方传来一阵喧闹声，心中顿生疑窦。

    这里不是官道，而是乡野小道，向来人迹罕至，过路者也是三三两两，怎么会有如此大的动静？

    一般来讲，官道因为人流量大，且多有朝廷的信使、差役等公门中人往来，所以比较安全。

    哪怕再凶悍的土匪，也不敢嚣张到在官道上行凶。

    所以多数人出远门都会选择走官道。

    像这种小道，只有熟悉周围环境的当地人，为了省时间才会走。

    因此，小道上通常都比较冷清，人流量不会太大，更不可能有如此巨大的动静。

    像这种情况，多半是有歹人劫道，拦住了过往的行人。

    既然扮演的是少年游侠儿，遇见劫道的，沈忧之又怎么能袖手旁观？

    他当即一转马头，向前着声音来源的方向疾奔而去。

    不多时，他便远远地瞧见一伙儿贼人围住了一队车马。

    看这样子，是有人在打劫过路的商队。

    看那商队的配置，只有三四辆马车，七八个镖师，车上装的也都是些杂货，应该不是什么巨商富贾。

    再看那伙儿歹人，男女老幼都有，人员驳杂，而且各个衣衫破烂，身形枯槁，瞧着不像是土匪，倒像是群走投无路的流民。

    这伙人有拿刀的，有拿竹竿的，有拿木棍的，甚至还有拿石头的。

    也就是仗着人多，不然他们未必是那些精壮的镖师的对手。

    两方人马就这般对峙着，互相叫嚣、试探，谁也不敢先动手。

    眼见双方剑拔弩张，沈忧之当即策马冲进了战场内，将两方人马隔开。

    “诸位，因何聚集在此？”

    他看向双方，镇定地问道。

    那伙儿流民见沈忧之骑着高头大马，身着精装，手持利剑，一看就不是普通人，下意识便退后数步。

    “你、你是谁？”

    为首的流民壮着胆子，问道。

    “路过之人。”沈忧之答道。

    倒是商队那边的几个镖师，见沈忧之衣着谈吐是个有来路的，当即大喜，连忙道：“少侠，这些人都是些劫道的土匪，还望少侠出手相助，我等定有重谢！”

    流民们闻言顿时一惊。

    他们本就是走投无路才出此下策，劫道这种事也是第一次干，眼见来了个强人，自然心生胆怯。

    沈忧之听见那镖师不由分说便将这群人说成土匪，当即反驳道：“土匪？此言差矣。

    若是土匪，怎会衣衫褴褛、瘦骨嶙峋？

    若是土匪，怎么会扶老携幼？

    这样的土匪，只怕连杀只鸡都费劲。”

    “这......”

    镖师被问得哑口无言。

    他本就是为了求得沈忧之的帮助，这才信口开河，不想一下子就被人戳穿了谎言。

    “诸位，你们究竟是何人？为何在此拦截车马？”

    沈忧之再度看向那些流民，问道。

    见他是个讲理的，为首的流民提了提气，这才说出了他们的来历。

    原来，他们都是附近的村民，只因田地被抢占，没了生计，走投无路之下，为了活命才铤而走险，干起了强盗的买卖。

    沈忧之闻言皱眉，这里虽不是神都，但到底也是天子脚下，是谁这么大胆，竟敢行此抢占民田之事？

    可惜，流民们也不知道。

    在他们眼里，县令就已经是天大的官儿了，一言便足以决定他们的生死。

    再往上的那些大人物，他们听都没听说过。

    沈忧之看着眼前这一个个骨瘦如柴、衣不蔽体的老弱妇孺。

    他们目光呆滞，眼神藏着无尽的迷茫，似乎根本看不到一丁点儿希望。

    沈忧之长长地叹了一口气。

    兴，百姓苦；亡，百姓苦。

    不管什么时候，底层的百姓永远是最苦的那群人。

    “你们车上应该有干粮吧？”沈忧之看着商队问道。

    不待回答，沈忧之又道：“你们的干粮我买了。

    前面不远就是神都，你们到了那里，再采购补给吧。”

    接着，他又看向那群流民，说道：“你们既不是土匪，想来也不想犯杀人命案，拿了干粮，就散去吧。”

    这是沈忧之能想到最合适的折中之法了。

    但谁都知道，这只是治标不治本。

    只要这些流民们没有土地，没有生活来源，那他们为了活下去，早晚还会走上相同的道路。

    沈忧之劝得住这一次，却劝不住第二次。

    可是以他现在的能力，能做的，也只有这些了。

    一个江湖游侠儿，能帮的，就只有眼前之人，能救的，也只是一时之困。

    想要帮天下黎民，想要救一世之人，唯有君临天下！

    至于救百世之人，甚至谋万世太平，则不是换一个皇帝，改一个朝代就能办到的。

    只有先进行科技革命，提高整个社会的生产力，产生新的阶级，然后依靠新阶级的力量进行社会变革，解放生产力，才能实现整个社会的进步。

    很显然，后面两点，沈忧之现在都做不到。

    因此，他只能尽力而为。

    好在这两方没有实质的矛盾，所以都接受了沈忧之的调解。

    片刻后，商队便将干粮分发给了流民。

    而流民在拿到干粮后也如约退去，没有再为难商队。

    “拿着吧。”

    沈忧之将一袋银两递给商队的首领。

    “这、这，少侠，不用了吧！”

    商队的人有些犹豫。

    按理说，沈忧之帮他们化解了一场劫难，是他们欠了一个人情，怎么好意思再收钱呢？

    但沈忧之却道：“东西是你们的，我若是不付钱，岂不是慷他人之慨？”

    说完他便将银子塞进了对方手里，随后翻身上马，扬鞭而去。