“我明白，感谢皇帝陛下的恩赐。”

    汤姆·托蒂十分开心，他单膝跪地，恭恭敬敬地接过那柄木剑，如获至宝，以为大夏的皇帝对自己展示了相当的诚意。

    “这柄剑是陛下的契，但希望汤姆先生牢记，交易还没有正式生效，在此之前陛下跟您一样，不希望世界上有第四个人知道这件事，包括我来过的事实。”

    吴钩将食指放在唇边，不忘再度叮嘱一句，以防自己的鬼话露馅。

    “没问题，我完全明白陛下的心思，这柄剑我会好好保管——在没有人会见到的地方。”

    “那么，我也告辞了。”

    吴钩话音一落，随即深吸了一口气，他知道，到自己展现真正技术的时候了。

    只见年轻的夏国少年转身待走，却一眼瞥见了左前方陈列柜里三尺长的机械。那是一只残破的金属臂铠，但却更加轻薄，比正常的手掌大不太多。独属于炁金属的乌青色光泽缓缓流淌，复杂精巧的关节处被齿轮、滑珠和轴承填满，若不是从掌心被什么东西炸断了，模样会更加精致。

    “接触技术已经实现了？”

    吴钩开口问。

    十七世纪末期，是人类对于炁金属科技的运用思路发生转变的重要时期，奠定了后世军事格局的钢铁士兵计划，也是在这期间提出了雏形。

    而接触技术，就是建立在这个基础上，科学家和机械师们希望用炁金属制成跟人体贴身的枪械、刀剑抑或是铠甲，通过电流或者液体等方式实现全面接触，以使激活态达到颠峰。

    这一路线最终失败了，但在思路上并没有出错，只是因为这个时代的技术还存在一些关键性缺失。

    “当然没有，不然不勒颠早就把成船的钢铁士兵运往世界各地了。”汤姆·托蒂敏锐得观察到了吴钩对这东西的兴趣，“这只是个试做品，还是那个问题，大面积电接触式的炁金属机械根本没有任何人能单独驾驭。虽然效果恐怖，但马上就暴走了，试戴这玩意的人差点把自己送上天堂。”

    “这样啊......”

    吴钩有些心不在焉地回应，他的目光仍旧停留在那只金属手套上，脸上的神色第一次符合他的年纪，像个想要玩具的孩子。

    对于机械天赋禀异的人，见到新技术自然会被吸引。汤姆·托蒂完全能够理解，他嘴角不经意地一笑，觉得这少年虽然聪明，但本质上果然还是个孩子。

    “若是不嫌弃的话，这东西就送给你了，你可以拿回去慢慢研究。”

    汤姆觉得自己找到了拿下这孩子的机会，只需要支付一点可以忽略不计的代价，皇帝器重的人才他笼络来总没坏处。

    “这怎么好意思，无缘无故就白拿你的东西，这我得出钱，一千块够不够？”

    吴钩挠了挠头，似乎不想白拿。

    “吴小友再客气可是看不起我了，这东西对我来说就是塞牙缝都嫌瘦的小钱，你是觉得我送不起么？”

    “可是......”

    “夏国人不都说‘千金难得一友’么，这东西送给你，就当交个朋友了。”

    “好吧......既然汤姆先生坚持的话，我就恭敬不如聪明了。”

    吴钩一脸上刑场的苦涩表情，接受了这份大礼。

    ......

    里屋外，眼见吴钩和那个危险人物在房间里半天没有动静，段长弓如同热锅上的蚂蚁急得团团转。

    忽然间门被推开了，只见两人有说有笑地走出来，气氛融洽，吴钩肋下还夹着个包裹得严严实实的牛皮口袋，收获斐然。

    “还有一件事，也是陛下委托的，并不是需要技术，只是消息，关于炁核的，希望汤姆先生能帮忙收集一些。”吴钩压低了声音道。

    “陛下连炁核都知道了？”汤姆·托蒂有些惊讶，随后沉声，“我明白了，但那可是最高一级别的机密，我也只是知道这个构想存在而已，未必真能弄到实际性情报。”

    “没关系，有则最好。告辞了，愿维克托利亚的荣光照耀你。”吴钩说着，目光扫向裱在墙上的勋章，随后凑到汤姆耳畔，“你该找个靠谱点的店家，盾徽上的狮子头是平视，而不是斜向上十五度。”

    汤姆·托蒂尴尬一笑，挥手目送两人离开。

    待到人走后，他一屁股瘫坐在熊皮沙发上将白兰地一饮而尽，原本喜笑颜开的脸上一片阴沉。

    从那个名叫吴广的年轻人身上，他能感受到威胁，这个人才气太盛了，恐怕夏皇派他来跟自己打交道，更多的是希望能偷师吧。

    他很清楚这个世界上不存在永久的靠山，等到哪一天夏皇从他的身上得不到好处了，那他就只是个麻烦，一个该消失的麻烦，就和曾经他在黑胡子的船上一样。

    “哼——”

    汤姆·托蒂冷笑一声，他不可能让那个小鬼从自己这里偷到哪怕一丝核心技术，他会一点一点地吊着这个国家，夏皇起码还得求着他四十年。

    ......

    “老板，我伟大的老板，你他妈到底是从哪里买来的迷魂汤给那个不勒颠人灌下去了？就靠一把十块钱的木头宝剑？我知道了，你是不是用剑柄狠狠敲了他的脑袋？”

    文玩街外，段长弓仍旧不明白吴钩是怎么做到的，他打量着这位昔日的拾荒友，恨不得把他天灵盖扒开来看看里面究竟出了什么问题。

    “很简单，投其所好。不过你可千万别学我，你弄不明白的，那人疯起来真的会让你掉脑袋。”

    吴钩掂了掂到手的炁金属手套，从衣裳的选取、双簧客的扮演，到怎样才能展现出自己惊人却又不算太过异常的机械天赋，他想了很多，这次行动确实比他预计的还要顺利。

    面对一个十五岁的瘦弱少年，汤姆·托蒂有些松懈，但谁又能想到会有一个人从数十年之后回到江松。

    他从进里屋起就看上了这副损坏的炁金属臂铠，当然并不是准备直接卖掉它。一来直接售卖成品军用级机械惹上麻烦的可能性太大，他绝对不会干，二来这东西本身就是个失败之作，整个江松也难找到够条件修好它的研究所和工匠，要卖也起不了高价。

    吴钩看上的是这东西的炁金属含量，采用了大面积接入技术需要掺入更多炁金属，里屋中的一系列机械装备，价值没有高到让汤姆·托蒂舍不得送出的，就属这只臂铠最为优秀了。

    他的计划已经完成了大半。

    “可饶了我吧，这辈子我都不想再见到那个不勒颠人了。”段长弓惊魂未定地攒了攒掌心里的一元，这是吴钩付给他的工钱，他犹豫了片刻，还是问道，“只是，陪你做这种事就能给我一元？随随便便都能找到个比我更便宜，做的更好的吧？”

    “还记得我们怎么认识的么？”

    少年仰头看着碧蓝的天空忽然说道，大团形状奇异的白云连绵成片，他已经许多年没有见过这副景色。

    “呃......忘了.......因为抢垃圾？”

    “我尝试拾荒的第二天，一分钱都没有赚到，站在垃圾堆里发呆不想回家，是你装作一副若无其事的样子，分了我一个洋铁罐子。”吴钩舒了口气，“从那以后，我就当你是兄弟了。”

    “嗨，我都不记得我有这么大善人过，一时兴起吧。”

    段长弓摸了摸脑袋，大大咧咧地笑道。

    吴钩的眼神忽地一凝，面前世代为农的少年仍在傻笑。

    上一世他们的友谊也是这样，一直延续到战场上，直至太平洋混战爆发。

    巧合之下吴钩搭乘的水师陷入不勒颠两大海盗团合围，时年三十四岁的段长弓请命驾驶四九隼式飞行机带队增援，于激战中落入大海，自此下落不明。