常风虽不及朝廷里的那些老油子有心机，但在同龄人中绝对属于反应极快，头脑灵活的那种。

    家有重病之人，可让子辈成婚，以喜事冲走病恙。此谓之“冲喜”。

    常风的话提醒了朱祐樘。

    朱祐樘对着尚铭远去的背影高呼：“孤选妃，是为了给母妃冲喜！”

    尚铭转过了头。朱祐樘的话，他不敢不传给成化帝。

    因为他不说，东宫管事牌子萧敬也会说。

    萧敬是怀恩的师弟，在怀恩离京后监管了十二团营，形同御马监掌印，可直见成化帝。

    片刻后，坤宁宫寝殿内。

    万贵妃已陷入了昏睡。成化帝在床头守着。

    尚铭走了进来：“皇上，太子说他选妃，是为了给贵妃娘娘冲喜。”

    成化帝眉头舒缓：“冲喜？”

    尚铭连忙道：“冲喜是寻常百姓家的傻讲究，不足为信。”

    成化帝却病急乱投医：“哪怕有那么一丁点的可能，也要试试！”

    “贵妃就是出身寻常百姓家。万一有用呢？”

    “让内阁拟旨，准了都察院的奏折。你们司礼监尽速批了红，赶快让北直隶甄选良家女子吧！”

    太子选妃，一般是全国甄选。

    朱祐樘想赶在万贵妃死前大婚，所以让倪进贤上折时，将甄选范围划在北直隶之内。

    成化帝为了尽速为万贵妃冲喜，亦划定了北直隶为甄选范围。

    太子讨大老婆，拢共分八步。分别是海选、初选、复选、精选、宫选、观选、选三、钦定。

    刘笑嫣的父亲刘秉义，身为北直隶藩司，将成为海选的负责人。

    尚铭回到了宫门口，给朱祐樘传了准奏的旨意。

    朱祐樘心中暗道：幸亏常风有急才，及时提醒了我。否则大婚的事就泡汤了。

    朱祐樘对常风又高看了一眼。

    朱祐樘抬头望了一眼天。冬日暖阳，他心情不错，没有坐储辇，而是准备步行回东宫，晒晒日头。

    常风紧紧跟在他身后。

    在长长的宫巷内，迎面走过来三个人。

    是万家三兄弟，万通、万喜、万达。

    三兄弟见到太子，跪地叩首：“拜见太子殿下。”

    朱祐樘亲热的问：“三位国舅，你们是去看孤的母妃吧？”

    万通答：“正是。”

    朱祐樘猫哭耗子假慈悲：“母妃的病，真让孤担忧啊！三位国舅，你们快去吧。”

    朱家人个个都是影帝。如果说历史是一场奥斯卡奖评选。朱家首获小金人的，应该是明太祖朱元璋。

    一百二十一年前，朱元璋凭着小明王落水身亡后的一场痛哭流涕大戏，获得了元末争雄时期最佳男演员奖。

    朱祐樘深得太祖爷真传。明明恨万贵妃恨得牙根痒，却口称“母妃”，一脸担忧母妃病情的神色。

    万通等人离开，双方相背而行了百步。

    朱祐樘忽然转过头，看了一眼万家三兄弟的背影。

    他用手一指那三个背影，问常风：“你看到了什么？”

    常风本来想回答“看到了三条狗”。

    转念一想，这回答太没深度。

    万家三兄弟都是会咬人的恶犬，这还用得着我提醒太子嘛？

    常风灵机一动，说：“禀殿下。臣看到了锦衣卫的四千力士、三千校尉；京郊五军营的十万大军；宫中一千五百零七名大汉将军。”

    振聋发聩的完美回答！

    万家三兄弟中，万通掌锦衣卫。

    万喜掌京师三大营中实力最强的五军营。

    万达在锦衣卫中担任指挥同知，掌锦衣卫下属的大汉将军，管宫廷卫戍。

    当然，京城内外的兵权，并非掌握在一家之手。

    十二团营、三千营、神机营、五城兵马司掌握在怀恩的师弟、干儿们手中。

    常风这么说，是在提醒太子。这三兄弟手中皆有兵权，将是太子登基最大的障碍。太子必须提早防备他们拥兵作乱。

    朱祐樘自然能够体会常风的深意。

    朱祐樘看了常风一眼，感慨道：“以卿之才干，将来前程远不止一个区区试百户。”

    在大明，不是什么阿猫阿狗都能被皇帝、太子、藩王称呼为“卿”的。

    常风受宠若惊，谦卑的说：“臣只是個不学无术的庸才。”

    朱祐樘微微一笑：“这话你自己信么？”

    太子要选妃，北直隶布政使衙门不敢怠慢。各府各县立即发动了起来。

    半个月后，布政使衙门内。

    藩司刘秉义坐在大堂上，忙得满头大汗，他的手里有一本册子，册子上有整整一千个人名。

    一众知府、知州、知县分列大堂之下。

    刘秉义道：“四天内，全部候选女子，必须全部集中到京城。北直会馆住不开，就住到藩司、臬司、顺天府衙门的后衙。”

    “高知府，你以前在礼部做过主事。你负责教授她们最基本的入宫礼仪。”

    “还有，你们要警告手下的兵丁、衙役。那些可都是要献给太子挑选的女人。让他们少往会馆、后衙里凑！”

    “即便多看一眼也要打二十板子！”

    刘秉义这根墙头草，看到太子势强，早就有心投靠。

    好容易有个巴结太子的机会，他怎么能不尽心？

    忽然，一名衙役禀报：“太子派人来接洽甄选事宜了。”

    刘秉义连忙道：“诸位同僚，咱们赶快去门口迎接东宫使者！”

    一百多位府、县正堂官，在刘秉义的带领下，浩浩荡荡走向衙门口。

    刘秉义忽然停下了脚步。他正了正自己的乌纱帽。看到腰间的三品金花带似乎脏了，又掏出手帕仔细擦了擦。

    他心想：今日一定要给东宫使者留下个好印象！

    走到衙门口，刘秉义目瞪口呆！

    眼前的太子使者，竟然是自己看不上退了婚的前准女婿，常风？！

    刘秉义一脸震惊的表情：“你是......东宫使者？”

    常风一拱手，微微笑道：“刘世伯，别来无恙啊。三十年河东，三十年河西。没想到今日来的人是我吧？”

    刘秉义傻眼了：“你不是被贬曲阜了嘛？”

    常风道：“可我又被太子调回京了！如今常伴太子左右，贴身保护储君。”

    虽是正月，天气寒冷。刘秉义的脑门上却冒出了汗珠。

    他心中悔恨：天地良心，老子又不是算命的。怎么能算到，三年半之前还无职无品无爵无功名无钱的“五无”穷小子，如今竟攀上了太子的高枝？

    老子要是能算到今天，豁上命也得让笑嫣嫁给他啊！

    常风道：“这趟我不是来叙旧的，是来办公事的！进大堂说话吧！”

    刘秉义战战兢兢的领着常风进了藩司大堂。

    常风毫不客气的坐到了正堂位上。他看了一眼案头摆着的厚厚五大摞名单：“这些就是候选女子名单？”

    刘秉义点头：“是。”

    常风道：“挑出顺天府的那一本，我看看。”

    刘秉义双手颤抖着的挑出了顺天府的那本。

    上面一共有二百个人名。详细记录了女子的籍贯、出身、身长、年龄。

    常风仔细的翻找着一个名字......找到了！果然！

    常风一拍惊堂木，大呵一声：“刘藩司，你好大的胆子！”