“是吗？”应盈挑了下眉毛，笑道：“俺家薇儿最是知恩图报，等黄先生回来，你天天去感谢吧！”

    “嗯！”应薇儿用力点着小脑袋，说道：“挨着黄先生很舒服，他身上有淡淡的香味，要是能让他再背着才好呢！”

    应盈咯咯地笑了起来，说道：“这可不成，人家是贵客，是大人物，怎好背着你这个小丫头。”

    “我又不沉。”应薇儿翻了翻眼睛，鼓起腮帮，生气的样子显得甚是可爱。

    应盈见锅已烧开，赶忙下米做饭，一时中断了与妹子的闲聊。

    应薇儿走到外面，眨巴着大眼睛，望着天边越来越淡的晚霞，不知道在想什么。

    ……………

    巴县，天池寨。

    桌案上的饭菜已经放了许久，皖国公刘体纯却没有动筷，还在细读着李来亨派人送来的密信。

    在信中，李来亨执语甚恭，按辈份，他本来就小，诸家首领都算是他的叔辈。

    李来亨分析了目前严峻的形势，再次提出联合作战，反攻湖广清军，攻打重镇夷陵的作战意图。

    为了提振信心，李来亨还声称有奇士黄先生来投奔，献上破城秘法，已经试验过，甚是犀利有效。

    “现今的形势，危如累卵，我岂能不知？”刘体纯叹息出声，目光投注到墙上的地图，黝黑的脸上神色变化，左侧脸颊上的一道小伤疤也在微微颤动。

    经历巫山之败后，刘体纯所部只剩下了万把人，还要面临四川清军的压力，要抽兵作战，实在是有些为难。

    在川鄂交界的吴家垣子，还有袁宗第和郝摇旗的合兵，加起来也不过四五千人，算是离得最近的友军。如果各家都出兵的话，勉强能凑出五六千。

    好半晌，刘体纯才收回目光，再次注视桌案上的秘信，暗忖道：“小老虎倒是异常的绝决，准备出动大部人马。置北面的清军于不顾，这是要破釜沉舟，决死一战哪！”

    李来亨在书信中言辞恳切，但也表示出拼死一搏的决心。即便各家无法出兵助战，他也要独力出击，不会坐以待毙。

    同时，李来亨还表示将承担各家援兵的粮草物资。这也是孤注一掷的决心，不能获胜的话，长期坚持的资本也没了。

    刘体纯挠着头，实在是真的为难，对所谓奇士黄先生的本事，也有深深的怀疑。

    “小老虎不会是被人巧言欺骗了吧？”刘体纯摸着下巴的胡须，胡乱猜疑着。

    思虑已久，直到亲兵入内收拾碗筷，才发现国公大人一口未动，饭菜已经凉了。

    “不用热了，我随便吃两口就成。”刘体纯温言阻止了亲兵，开口吩咐道：“派人去吴家垣子，请靖国公前来议事。”

    袁宗第和郝摇旗虽是合营，但只是名义上的，还是各自带着所部。同样，他们也要防范清军的进攻。

    所以，刘体纯只请袁宗第前来，那里还有郝摇旗坐镇。还有一个原因，那就是他和袁宗第曾长期共事，关系甚是亲近。

    如果要派援军的话，刘体纯不能亲自统率，他希望由袁宗第来指挥。

    袁宗第曾任大顺军右营制将军，长期自领一军，负责一个方向独立作战，军事能力还是信得过的。

    终于有了不是决定的决定，刘体纯心中稍宽，随便吃了些饭菜。还没等他吃完，便有亲兵入内禀报，李来亨派人送到密信。

    “哦，小老虎竟如此心急？还是有别的紧急军情？”刘体纯心中疑惑，赶忙让信使进来，收了密信，安排信使下去休息。

    坐到桌案前，刘体纯打开了密信，只是看了几行，便皱紧眉头，脸上现出震惊之色。

    “不可能吧？”刘体纯勉强压制翻腾的情绪，继续阅看密信，神色不断变幻，显出心情的激荡。

    李来亨原本不想拿朱三太子说事儿，可送走第一封密信后，反复思虑之下，又觉得不妥，便改变了主意。

    在密信中，李来亨也没有下断言，而是把诸般证据或疑点描述出来，再阐述自己的分析判断。

    在李来亨想来，哪怕只是疑似“朱三太子”，也能振奋明军的士气和军心，对刘体纯的决策也会产生有利的影响。

    确实，密信的内容给刘体纯带来的巨大的震撼。

    他先是怀疑李来亨被骗了，可李来亨说得明白，黄先生已经当面否认了宗室出身。

    人家既然没冒充，又何来欺骗之说？李来亨也只是凭着蛛丝蚂迹，进行的分析猜测，得出可能的判断。

    刘体纯仔细认真地看了两三遍密信的内容，才慢慢放下，身体靠进椅中，眼睛似闭非闭，手指轻轻叩击着大腿，陷入了长长的思索。

    “小老虎没有隐瞒，也是怕日后说不清楚，影响相互间互信的关系。”刘体纯明白了李来亨的本意，微微颌首。

    不管到底是不是，李来亨觉得应该坦诚。同时，这也表现出对刘体纯的信任。在书信中，他特意嘱咐，不可泄漏，此事他只告诉了刘体纯一人。

    甚至于，他还提醒刘体纯，密信阅后即焚，千万不可被他人知晓。

    “这真是一把双刃剑啊！”刘体纯苦笑起来，“三太子的名号固然能提振士气，凝聚军心。可也会招来清廷的忌惮，清军的猛烈进攻，不死不休的那种。”

    刘体纯有些明白李来亨为什么会要断然绝决地发动反攻啦，这是得到了鼓舞，或者说是受到了刺激。

    “或许真是三太子？！”刘体纯回忆着信中所描述的细节，心中不免也狐疑起来。

    “或许三太子真的先在国内四处逃难，随后又远赴海外，最近才辗转归国的。”

    “小老虎也没错，拼死一搏，死也死得壮烈，强似坐以待毙。三太子不是决定因素，但却使他得到了鼓舞，才做出艰难而绝决的决定。”

    刘体纯揣测着李来亨的心理和思维，他又何尝没有这样的想法。只是巫山惨败之后，再次反击的重重困难，使他丧失了信心和动力。