入夜，大厅。

    地上血迹已被擦拭干净，篝火熊熊燃烧，除了墙壁上残留的无数弹孔外，一切都和昨晚没什么两样。屋内在依旧举行宴会，只是成员有所改动，从绝望的匪徒变成了纵酒高歌的氏族首领。

    觥筹交错，酒酣耳热。几名壮汉不禁脱去上衣，围绕篝火纵情起舞，乌黑的发辫随着舞动的身姿起伏不断，引得旁人阵阵喝彩。

    “灰羽，你让木匠们打造的投石车真好用，为何白人看不上这东西？”

    鹰爪的“死而复生”没有影响银纹木的心情，毕竟他对大酋长的位置没有半分兴趣。

    白天己方侥幸从仓库中翻出几箱铁锭，再加上那十杆火枪，氏族已经得到足够好处，不切实际的贪欲只会带来灾难。

    “目标太大，守城方可以用火炮轻松反制，就算是口径最小的一磅炮也能把它打成碎片。而且欧式部队装备了臼炮，各项指标均优于几百年前的投石机。”

    盘中肉排被烤得金黄诱人，外焦里嫩，灰羽随手插起一块，放入嘴中机械嚼食，不时打量坐在对面的碎骨者。

    由于缺乏蒜酒与伤口缝合，听说对方伤者死亡率超过半数。一仗就让霜蛇氏族损失了二十多名青壮年，怪不得脸色如此难看。

    而蓝松鸦这边情况较好，只有三成伤员死亡或者丧失劳动力，代价就是灰羽好几天都没有胃口吃饭。

    “咳咳。”

    大祭司从座位上站起身，刻满奇怪纹路的手杖重重敲击地面，示意几人停止歌舞。

    “我之前为了召集各氏族援兵，曾许诺此战功劳最大的人接任大酋长一职。多亏祖灵‘赐福’，让大酋长和几位祭司保住性命。”

    场面大哗，特别是那些年轻族人，眼里满是鄙夷，用杯子大力敲击着桌面和墙壁，发出噪音宣泄不满。

    “嘘。”

    “赐福？这是在开玩笑吗？”

    “我们失去了那么多性命，只为换回几头没用的废物？”

    “安静，咳咳，管好你们的手下！”

    眼见老人发火，灰羽转过身，示意冷马鬃和榆树稍等人闭嘴，其余首领纷纷照做，徒劳地压制这股不满情绪。

    “经过我和大酋长以及几位祭司的讨论，决定在明年的秋末集会上选出继任者。希望各位好好表现，在此期间多为部落出力。灰羽，碎骨者，你们先是与哈兰等人血战，逆转了联军的颓势，而后又在围城时立下功勋。灰羽制定破城策略，碎骨者率先登城，你二人当为此战首功，有什么想要的吗？”

    “哈兰和几位亲随被南方商人高价悬赏，不如把他们的头颅交给我，算是填补一下损失。”

    既然得不到名分，只能在财物方面弥补了。

    “嘿，在这种神圣场合，你心里只有利益吗？”先前结怨的蓝鹫氏族首领铜壳不禁出言讥讽。

    “你想怎样？反正敌人已被消灭，正好可以抽出时间开打。”

    “锵。”

    佩剑猛地拔出，身后的冷马鬃几人一声怪叫，立即做出厮杀的准备。

    眼见对方持剑走来，铜壳往碎骨者方向挪了几步，却没有得到半点回应，只得看向主座上的大祭司。

    “灰羽，算了算了，别冲动。”在老人威逼的眼神下，银纹木站起身，象征性地抱住灰羽，把他带回了座位。

    谦虚、温和等品质不适合这种生产力低下的部落制社会。倘若灰羽退让，他好不容易树立的名声将遭受重创，氏族内部也会充满怨言。

    尤其是那些年轻人，如果首领太过软弱，他们只会觉得屈辱，没面子，和外人交流都会不自觉低一头。

    “好，那几具尸体任凭处置。悬金全部归你。碎骨者？”

    “马厩里边的马匹，还有据点里边剩余的所有物资。”

    “好。”

    即使被族人一番搜捡，据点内依旧剩有匪帮积存多年的物资。大祭司原本还想抽调部分用于重建部落公库，听到碎骨者的要求后只得作罢。

    从始至终，没人在乎过鹰爪的言论，他静静坐在高处，像是一尊无用的雕像。

    从祖父辈开始，大酋长之位就被他们家族牢牢把握，祖父、大伯、父亲、再到自己。凭借各氏族供奉以及商人的赋税，鱼鹰氏族人口竟能突破上千。可自从二十天前的灾难过后，一切都改变了，不仅氏族实力大损，自己的威望也跌到最低点。

    想到这里，他下意识瞥向如今风头最劲的两人。在族人的讲述下，他已然大致了解这些天的经过。

    碎骨者、灰羽。

    一人凶暴如虎，带领骑兵破阵杀敌锐不可当，连氏族内部的年轻人都把他当成偶像。

    一人狡诈似狐，习练欧式战术发展农业，实力碾压其余各部。

    剩余众人亦是阳奉阴违，自己下午时分曾和大祭司详谈，打算以自身退位的代价换取孙子继任。可对方依旧不念往日情分，执意威逼。这就是一切的终点了吗？

    简短而激烈的分赃会议结束后，众人这才安心享用血战后的盛宴

    一位新认识的首领凑过来，对那些古怪流言起了兴趣。

    “我叫雨草。灰羽，听说你和红布利用白人的英文字母创造文字，还修建了酿酒作坊，让族人全部搬进木屋。是真的吗？”

    “文字只是一种工具，方便我们记录知识和经历而已。说到酒水，大部分的白人种植园或定居点都能酿造烈酒，没必要大惊小怪。比起帐篷，木屋更加坚固耐用，能为主人遮风挡雨，抵御严寒。”

    自己执掌氏族将近一年，尽管各种措施给族人带来实惠，但变革往往招致敌意。若不是这次立下大功，想必会招致更多非议。

    “你知道我想问什么。”对方语调逐渐低沉：“你到底是不是神选者？有没有亲眼见识过祖灵？”

    “我从来没说自己是神选，文字、烈酒、欧式战法早就流传于世，即使没有祖灵引导，凡人亦可模仿学习。”

    灰羽一直极力撇清自身的神秘色彩，在日常生活中，他也从未发现特异之处，除了那面奇怪的镜子碎片。

    但这东西能说明什么？一件能和另外两人通信的工具而已。

    “呵呵，我明白你的顾虑，希望下次见面你能更加坦诚。”

    快速吃掉盘中烤肉，男人隐晦地朝灰羽眨了眨眼，带着手下快步离去。