局势果然朝恶劣的方向发展，几人在会议上质疑修建大型畜棚的计划，劝说灰羽修建一连串小型房屋作为替代，紧接着开始反思近期迅速转变的生活方式，甚至提出举办一场盛大的祭祀取悦祖灵。

    “我觉得这次的祭祀最好选用五头活牛。”

    “最好再抓几个奴隶。比如说......”

    “咳。”眼见这场会议越发离谱，灰羽站起身，打断众人的议论。

    “外出打猎时偶尔会看到被电焦的树木，难道它们也触怒了神明？有些人说我们应该远离外来者的‘污染’，可你们能放弃火枪和钢斧吗？雷暴只是自然现象，畜棚是因为高度问题才被劈中。雅各布，你待了将近二十年，坎迪庄园是不是也遭受过雷击事件？”

    “呃，磨坊的那架风车被击毁过三次。”

    对方站起来小声回复，由于首领权威尚在，部分族人只得把灾难原因归咎到雅各布身上，让他这两天极其狼狈。

    “如果搭建畜棚就会惹恼神明，那外来者的庄园为何会越来越多？这件事情到此为止，我在报纸上看到有人发明了一种引开雷电的装置，等下次雷雨天再给你们演示。”

    等众人离去后，灰羽吹熄油灯，心中泛起一阵无力感，在黑暗坐了许久才关上大门，于夜色中独自归家。

    “唉。”

    脚步声格外清晰，周围青草微微摇曳，随风起伏，宛如自然的伴奏。路边房屋悬挂的骨饰在月光下摇曳，似乎在述说着自己的心事。

    早在1746年，荷兰莱顿大学的两名教授发明一种储存静电的装置，即所谓的莱顿瓶。富兰克林由此得到灵感，于1753年发明出预防雷击的避雷针。

    得益于长期从商队那边订购报纸，灰羽幸运地在上边发现了相关制作方法。从库房中收集完材料后，他很快就做好一个略显简陋的装置，在一片流言蜚语中期待下次雷暴的到来。

    ......

    空气中弥漫着闷热的气息，云层逐渐堆积，似乎预示着一场即将到来的雷雨。红布按照首领的要求敲响手鼓，把族人聚集起来观看实验。

    “这东西真的有效吗？”

    “报纸上详细记录了富兰克林的实验过程，我只需照做即可。”

    灰羽把一捆轻巧柔韧的丝线缠绕在风筝上，并在其顶端绑上一根细长金属丝用来引雷。另一端的丝线绑上木棍，这样就避免了电流通过丝线击中自己。

    胸腔内的心脏猛烈跳动，他回头望了眼躲在屋檐下的众人，将风筝送入高空。

    “完了，首领疯了。从去年开始他的精神就变得异常，你们不去阻止，反而陪他一同胡闹。这种状态还怎么去选大酋长？”

    在种植园内当了多年的铁匠学徒后，肯威不仅没有选择皈依，自身的泛灵信仰反而越发坚固。当然，这也是推动其逃亡的关键因素。在他看来，首领的突然晕厥和祖灵赐福没有任何关系，其实是被某种邪祟附体。

    “不。灰羽是神选，祖灵不会用雷霆降罪于他。”

    作为“神选论”的坚定鼓吹者，怕酒鸟心中执念不仅没有因前几日的雷暴削弱半分，而且还有了新的看法。

    “收起你的失败主义言论！首领是打算举行仪式和神明沟通，让我们从此远离雷霆的侵扰。”

    “对对对，我是个愚蠢的失败主义者。”

    仰头看着阴沉天空下不断起伏的风筝，他把手搭在继子肩膀上，等待命运给那位孤独的身影降下判决。

    厚重的云层笼罩着整个天空，像是一张巨大的灰色布幔。阳光无法穿透，只有微弱光线穿透其间，播撒在大地上。

    微风吹过，带来些许凉意，但无法掩盖空气中的湿热感。天气变幻总是如此反常，让人感到不安。远处传来偶尔隐隐雷声，犹如天空在低声咆哮，那是雷雨的前奏，它们即将降临。

    灰羽独自站在宽广的空地上，单薄的衣衫被狂风吹得猎猎作响。他抬头望着天空，期待着这场雷雨能够带来一丝解脱，将族人心中的束缚洗涤干净。

    “轰隆。”

    一道闪电划过，瞬间将黑暗的天幕照亮，雷声随之响起，震耳欲聋，仿佛正在警告胆敢亵渎神明的狂徒。

    “我去把他拖回来。”

    黑松叶刚离开屋檐，胳膊就被人紧紧攥住。

    “你干嘛？”他朝红布喊道，语调尖厉，夹杂着恐慌与不解。

    “报纸上确实是这么写的，应该没有危险。”

    “外来者的报纸就是......”

    “不要！”

    他还没说完，就听见枫鱼一声惊叫，扭头望去，发现灰羽正朝绑在丝线上的金属条伸出左手。

    “哧。”

    在数百人惊骇的目光中，一道小小的蓝色电弧穿透空气，迅速没入首领的食指。

    “莱顿瓶！”

    顾不得手指上的微微酥麻，他朝身后大喊，见无人应答后只得跑回屋檐下，却发现众人全都惊恐地躲着自己，唯恐沾上半点雷霆。

    “这群呆子。”

    喜悦之情被稍稍冲淡，灰羽跑回空地，把莱顿瓶顶端的金属棒和丝线上的金属条触碰，其间闪烁着细微的电火花，像是在轻声安慰。

    等待片刻，他收好莱顿瓶，把自己的劳动成果展示给众人。

    “我已经把少量电荷储存在里边了，你们可以摸一下上边的金属棒，绝不会致命。”

    眼见众人畏缩着后退，他伸手做出示范，用鼓励的眼光扫视一遍众人。

    “怕酒鸟？肥鱼骨？”

    尽管两人坚信灰羽“神选者”的身份，但刚才的景象使其大为惊惧。在他们看来，这份恩宠仅由首领一人独享，自己绝不能有半分僭越。

    发现对方毫无动静，灰羽没有气馁，转而望向自己的学生。这帮孩子跟着自己学习了将近一年，接受能力应该比他们的家长更强。

    “麻绳结？胖狸猫？......”

    被点到的几人下意识往外走，而后被自家父母捂住嘴拽了回去。

    “萨满？黑松叶？”

    灰羽无奈，只得呼叫两人名字，若是再无人应答，那只能筹备跑路事宜了。

    两名核心成员相互看了一眼，苦笑着朝前迈步。忽然眼前一花，有人越过自己径直走上前，一把握住瓶口的金属棒。