“那个讨厌鬼还跟在后边，女孩说不定只是个借口，黄金和股票才是真实目的。”

    卡洛夫厌恶地看了眼后方的厨师，尽管焦急万分，却不敢加快步伐，唯恐他人察觉到异常。

    几人进入矿洞的阴凉处后，几乎同时松了口气。不等老大吩咐，两人麻利地领头朝一处岔道口跑去。

    霍夫曼也脱下碍事的围裙，不顾旁人脸上的嫌恶，厚着脸皮加入这个临时组建的逃亡小队。

    “这就是你们藏匿工具和枪械的地方。”

    霍夫曼看着坑洞中埋藏的废弃矿镐、镶着铁片的木棍、四杆火枪、几包纸弹，不禁连连咂舌。随即脑中灵光一闪，惊呼道。

    “该死，我的那些奴隶有时会突然消失，会不会和你们一样偷藏工具和钱财。怪不得抽屉里边的硬币偶尔对不上数，等我回去......”

    意识到店铺已被掠夺，那些奴隶早就逃走后，他眼神一黯，不再言语。

    再次穿上自己的衣服，灰羽没有过多感慨，整理好装备后向卡洛夫示意。

    “走吧，我的人缺乏足够的耐心，再耽搁下去说不定就要强行杀进来了。”

    八人向着昨日路线返回，耳边只有刻意压制的脚步声和胸腔中猛烈跳动的心脏，前方脚步一顿，随后看到领头者抬起左手。

    “什么情况？”

    昏暗矿洞内，几个皮甲守卫牵着猎狗四处走动，沉闷的脚步声回荡在石壁间。

    尽管人手短缺，可守卫遇袭终究不是件可以忽略的小事。在小斯托克芬的极力要求下，比利调配出一小队人手，前往矿洞巡逻。

    “汪汪。”

    鼻间嗅到一股陌生的气息，原本安分的猎犬躁动起来，向着某处呲牙咧嘴。

    “怎么回事？”

    守卫们停止闲聊，还没等他们准备好枪支，突然听见一声大喝。

    “放。”

    黑暗中冒出数团炙热的火花，四枚铅弹全都击打在一名守卫的胸膛上，鲜血喷涌而出。

    他惊滞地瞪大双眼，痛苦的表情凝固在脸上。随之而来的混乱让守卫们恍惚片刻，眼睁睁看着奴隶们端着刺刀、挥舞矿镐冲向己方阵线......

    短暂的杀戮过去，灰羽用力拔出卡在骨头缝隙中的刺刀，身边躺着四人一狗的尸体，奴隶们无一伤亡。

    “捡起枪支，赶快装弹！”

    远处回荡着守卫们的呼喊声，南侧再度发生袭击事件后，歪嘴比利无法继续搪塞上司，只能冲进营房和欢乐屋，冒着哗变的风险强行把人拖下床，稍作集结便带他们冲向山道。

    “让我来。”

    看到族人手忙脚乱的慌乱神情，卡洛夫把手中枪支往他怀里一塞。而后夺过对方火枪，不到半分钟就完成装填。

    “加快速度，矿洞里边狭窄曲折，对方在外边山道上追赶，很快就能堵住我们。”

    卡洛夫检查一遍手下枪支，随后亲自带队向灰羽所说的地方奔去。

    通往自由的道路蜿蜒曲折，奔跑和喘息声化作回音在狭窄通道中流转不息。

    身后一人突然歪倒，面容扭曲，左手紧紧捂着腹部，指缝间不停冒出鲜血，剩余七人只得停下脚步。

    “扶我起来，还能接着跑。”

    霍夫曼把手搭在灰羽肩膀，可不管如何用力，始终无法站起身子，双腿绵软无力，像是踩着一团松软的棉花。

    “别出声，前边好像有人。”

    卡洛夫的推论没错，歪嘴比利带着二十多名守卫沿山道奔跑，每隔一段距离就派出几人向里边查探，很快就把他们围堵在矿道中间。

    “嗬嗬，是不是伤得很重？”霍夫曼咳出一阵血沫，向灰羽惨然笑道。

    “见鬼，快捂住他的嘴巴。”

    脚步声越来越近。逃亡者蜷缩石壁凹陷处，已经能隐隐听到猎犬兴奋的吠声。

    卡洛夫举起枪支，心里满是忐忑。

    前后皆有追兵，一旦己方开火，位置将立刻暴露。歪嘴比利只要派人堵住几条岔路口，点着烟雾就能把人活活熏死。

    “让我起来。”

    霍夫曼附到灰羽耳边说出地址，然后从一人手中拿过枪支，挣扎着向前移动。大约五分钟后，他走到一处岔路口，向着高举火把的五人呼喊道。

    “别开枪，自己人。”

    见到霍夫曼这副白人面孔后，守卫们紧绷着的神情稍稍缓解。

    虽然这副面孔比较陌生，但小镇难民进入矿区后，大约二十多人被分发枪支充当临时工，想必对方也是其中一员。

    “你的同伴在哪？”

    “咳，被那伙奴隶杀了。”他身子一软，直接倒进对方怀中。“战斗结束后，我躺在地上装死，却被人搜走钱袋，这才一路追了过来。”

    看着已经陷入弥留之际的霍夫曼，对方不免有些震惊，他还是第一次看到这种要钱不要命的疯子。

    怀中人忽然急促地喘息几下，彻底失去呼吸。守卫见状把他放到地上，随即吩咐。

    “共有三条通道，一条通往外界山道，也是我们进来的道路。他一路追赶而来，说明这条来路也是安全的。你先回去告诉比利，剩下三人跟我搜查最后一条。”

    猎犬还在尸体边上打转，不时扭头看向那条被确认为安全的通道。守卫以为它是想啃食地上尸体，赶紧过去给了一脚，拽着它朝另一条通道走远了。

    “呼。”

    片刻后，一个奴隶小心翼翼带领众人从通道走出，看着早已气绝的霍夫曼发愣。

    “他应该是把人引走了，不论如何，前往外界和待在原地都是死路一条。”

    卡洛夫犹豫几秒，只能继续向前移动。

    四名追捕者在前领路，七名逃亡者在后尾随。

    又过了十多分钟，按照灰羽估计，再通过一个岔路就该达到那条秘密通道的入口。可前方领路的卡洛夫再度停下，几人屏息聆听，耳边传来微弱争吵声。

    “你们怎么过来了？不是应该守在原地吗？”

    “按照计划确实如此，但有个受伤的伙计从下方通道走来，说他遭到奴隶袭击，钱袋被拿走以后一路跟了上来。我寻思，总共三条道路，一条是他来时的通道。另一条通往山道，也就是我们进入的通道。那些奴隶只可能走最后一条，干脆沿路搜索。”

    “白痴托马斯，你被骗了！”