“你骂谁是白痴？该死的斜眼。”

    “用肩膀上那颗猪脑袋好好想想。如果他没说谎，那逃跑的奴隶去哪里了？他们绝对不会蠢到前往山间，唯一的可能就是跟在你身后！”

    托马斯被对方驳得哑口无言。他略微思索，发现这番言论并无错漏，随后疑惑地说：“他是白人，为何要帮几个奴隶脱困？”

    “谁知道他在想些什么？报纸上总有一些疯子宣传废奴主义，说不定他就是被这种东西毒害了。跟这群虫豸在一起，怎么可能建设好新大陆？今天让你释放奴隶，明天说不定就让你解放牛羊！”

    斜眼吉恩早就对旧大陆养尊处优的阔佬们极为不满，好不容易占据道德制高点，当然要尽情输出一番，才算对得起平日里的思考。

    但守卫托马斯并不在乎这些，自己本就孤身一人，既没有奴隶，也没有家。就算国王和议会精神错乱，下令解放所有奴隶和牛羊，他大不了改吃猪肉或者鱼肉。

    “按照你刚才的意思，那伙奴隶就跟在我们身后？”

    “大概如此。”

    斜眼吉恩朝身后吩咐道：“放狗，反正是公司财产，用来探路再合适不过。”

    解开缰绳后，猎犬灵敏地窜入前方黑暗，细碎脚步声在通道中回荡。片刻后几声狂吠传来，紧接着又是一片死寂。

    九名守卫相互对视，特别是托马斯那伙人，自己身后竟然真的跟了群逃奴。他们颤抖着举起枪支，不知是谁先开的头，剩余人纷纷跟随，将九枚铅弹全部射进黑暗当中。

    “没有声音，是不是猜错了？”

    微弱火光下，托马斯的装弹动作有些变形，通条试了好几次都没能顺利插入枪管。他闭上眼深深吸气，捏着末端小心放入枪口，将铅弹捣实后收回通条。

    “白痴，你以后千万别说自己在‘冷溪’待过，我们丢不起这人。”

    “我根本就没打算参战，是被那个该死的上尉拉进去凑数的！”

    装填完毕，几人再度举枪，围成扇面堵住洞口，吉恩捡起石块朝里边扔过去。

    “咚......”

    石块在曲折的矿道里来回翻滚，历经几次弹跳后砸中了灰羽的肩膀。

    “怎么办？还有没有别的道路？”

    七人趴在地面，幸好前方略微有些弯曲，刚才那轮齐射全都射中石壁，没有造成伤亡。

    “两种选择，一，退回岔路口走山道。二，直冲过去。”

    卡洛夫胸腔急剧起伏，刚才那头从黑暗里窜出的猎犬差点咬破他的喉管，他吃力地把尸体推到一边，眼里尽是决然之意。

    “你想直接冲锋？”

    “我就算死在这里，也不愿回去当一分钟的奴隶！”

    灰羽试图阻止他，可对方已爬至拐角处，刚一露头就被几发铅弹赶回来。

    “枪！”

    卡洛夫瞄准大致方位扣动扳机，和前方九人展开对射。

    狭窄的通道瞬间被烟雾填满，噼里啪啦像是过年燃放的爆竹，卡洛夫不停从后方拿过火枪对射，一时半会竟不落下风。

    “赶紧回去向比利报告，对方大概有六七杆火枪，让他赶紧派人堵住后面，准备烟熏。”

    “好。”

    形势紧迫，两人没有继续拌嘴，托马斯看了眼躺地上哀嚎的倒霉蛋，准备向山道跑去。忽然发现另一条通道的石壁上闪过大量阴影，紧接着一个点着引信的铁筒滚了过来，他下意识揪住吉恩衣领向凹陷处躲去。

    “你干嘛？”

    还没等吉恩反应过来，铁筒绽放出炫目火光，无数细小铁片激射而出，狠狠扎进剩余几人的身体。

    “快跑！”

    作为参与过多场大战的老兵，二人身上爆发出难以想象的速度，向着山道狂奔而去。身后传来短促的惨叫，却没能激起一丝愧疚和犹豫。

    等爆炸声传来后，灰羽赶忙按住卡洛夫的肩膀，稍作迟疑后喊了一声：“云雀？我是灰羽。”

    “首领！”

    尽管过去还不到一天，听到熟悉的语言后，灰羽还是难掩激动之情，猛地扭头朝身后示意：“我的人来了。”

    他带着六人冲到岔路口，简单介绍了后者的身份，随后询问道：“打算直接离开，还是一起从奴隶主身上捞一笔？作为‘文明世界’的异类，你们永远不会找到好工作，就算去码头当苦力，即使工作量相等，你们的薪水也远远比不上那些‘正常人’。”

    壮汉没有立即回复，而是用本族语言和另外五人商量，半分钟后回答。

    “我带三人和你们捞钱，剩下两人去守住通道。”

    “没问题。”

    灰羽知道对方没有完全信任自己，但这并不重要。他满是欣慰地打量身边族人，除五人留守通道外，剩余十几人全部出动，显然没把他昨日的叮嘱放在心上。

    “现在该怎么办？”

    “让几人吸引火力，其余人分为两组迂回，分别从山道高低两侧堵住对面。这估计是矿区内部最后的机动力量了，只要解决掉这部分，我们就去水利锻锤工坊抢刚生产的碎黄金。相比戒备森严的库房，那边力量更加薄弱。”

    “好。”

    灰羽把对方的计划翻译成卡霍帕奇语，见黑松叶和云雀表示认同后，让他们各带几人跟随卡洛夫行动。

    “我在这留守，你们按计划行动。”

    等众人离去后，灰羽背靠石壁大口喘息，他的体力终究比不上常年劳作的卡洛夫等人，只能稍作休整。

    “首领，你竟然真的忽悠了一群矿奴帮忙，我们还以为你正在地牢受苦呢。”

    铜纽扣递上水囊和肉干，藏在凹陷处持枪警戒。

    “不算帮忙，各取所需而已。搞定外边守卫后，让他们去工坊抢东西。我们赶去西侧别墅，估计斯托克芬父子就在里边。折腾了这么久，希望接下来的事情能顺利进行。”

    一股睡意袭来，灰羽赶忙倒出清水擦拭面部。前方响起窸窸窣窣的脚步声，他小心伸出枪口，朝众人点头示意。

    “放。”

    短暂的宁静结束，无数子弹尖啸着来回穿梭，双方再次展开冗长且无用的对射。