“如今家属们整日在教堂附近哭嚎，打算募集资金悬赏偷袭者。唉，不过你们衣食无忧，看不起这些小钱很正常。”

    望着城垛上时不时闪过的持枪身影，杰奇知道对方不在乎那点微薄赏金，暂时抛开这个话题，开始向灰羽购买马匹和车辆零部件。

    “杰奇老大。”

    员工附在他的耳边，想要轻声诉说，却被对方粗暴打断。

    “大声说！该死的白痴，算上损失的马匹和车辆，这次利润大大降低，回去后别想领取额外分红。”

    “我们在几张熊皮里边发现了一些木雕碎片，不知道是被谁塞进去的。”

    青年伸手展示一块细小的红色木雕碎片，还没等杰奇查看就被灰羽一把夺走。

    “事情麻烦了。”

    他大步走到车队内部，把部分碎片拼凑在一起，隐约可以看出是一个抽象的野牛雕像。

    “这是啥？”

    从灰羽凝重的面色上，杰奇似乎感觉到了事情的严重性。

    “如果我没猜错，这是火牛氏族图腾柱上的木雕。原本以为你们只是惹上一些普通的仇杀事件，唉，早知如此，就不该放你们进入领地。”

    “我，我可不知道毛皮里边有这些东西，以父母的灵魂发誓！”

    作为常年在荒野上游荡的商人，杰奇自然清楚图腾柱对于氏族的重要性。

    这东西虽然平时没有多少人在乎，可一旦有人借题发挥，煽动原住民的情绪，事情将彻底失去控制。

    “首领，西南方向大约二十多个骑手正在靠近。”

    七米高的瞭望台上，青年手捧望远镜，朝下方高声呼喊。

    “冷静，没必要动用武力。”

    他让人去把萨满叫来，不顾杰奇劝阻独自向前方走去。

    为首一人见状，示意属下停在原地，而后纵马狂奔，距离灰羽不远处时忽然拉住缰绳。

    “呼律律。”

    白马与主人心意相通，蹄子踏地有力，铲起一片飞扬的土石。随后扬起高傲的头颅，嘴角喷出雄壮的喘息声，像是在嘲讽面前人类。

    骑手目光中闪烁着鲁莽的火焰，宛如年轻的公牛，暴躁而危险。

    “带人闯到我的地盘，有事吗？”

    “你知道我要什么。”

    “我不知道，也没兴趣知道。你带这几杆破枪过来，能吓得了谁？”

    今年三月份，灰羽再度南下和里奇完成交易，除事先说好的六门火炮外，他又采购了两门小型臼炮，二百杆燧发枪和三十杆线膛枪，外加钟表、印刷机、尺规、望远镜、地图等。

    在随行会计的估算下，对方最终愿意用一万五千镑的友情价打包处理那些股票和地契，但受限于所带款项不足，只得约定明年继续交易。

    关于那件名贵的“欧若拉之星”，珠宝鉴定员确认它曾属于神圣罗马帝国境内某个选帝侯家族，可惜支付不起五千镑费用，只得眼睁睁看着面前野人又把它塞回怀中。

    等火药枪械充足后，灰羽干脆让部分妇女也参与每月的火枪射击训练，即使无法充当线列步兵，躲在围墙后边射击也不错。

    “前几天我带人外出打猎，回来后发现图腾柱上的木雕不见了。询问过留守族人才知道，有伙奸诈的外来者曾造访过营地，但他们却辜负这份热情的招待，选择玷污我们的神圣传统。”

    “根据商人的说法，你们因为人手不足，从而让车队直接进入营地内卸货。这种违背常理的命令由谁下达？萨满？”

    “你在怀疑我们用图腾故意嫁祸外来者？”

    骑手仰天大吼，惹得身下坐骑躁动不已。

    或许是对他的回应，营地木门轰然打开，上百把刺刀组成的丛林向前涌来将两人包围，数十名骑兵分布两翼，向着后方席卷而去。

    “可以好好谈谈吗？”

    见识到对方展示的武力后，骑手情绪冷静少许，压低语调回复。

    “你想站在外来者一边，对抗同一部落的氏族？”

    “我不清楚你们的恩怨，这伙商人按照约定向我送货，中途被陌生人袭击，所以才到营地寻求庇护。”

    毕竟图腾柱的象征意义太过敏感，灰羽见状赶紧撇清关系，表明自己事先并不知情。

    “既然对方抱有恶意，为何不趁氏族实力空虚选择掠夺，而是在公平交易后偷一件对他们而言毫无意义的东西？”

    “带我去见他们。”骑手没有回答这个疑问，翻身下马牵着缰绳向车队走去，灰羽并未阻拦，而是陪在身边充当翻译。

    等看到草地上的木雕碎片后，骑手双眼闪烁着难以压抑的怒火，却没有发出一丝声音。他紧咬着牙关，额头上的青筋凸起，面部肌肉扭曲着。

    “呼。”

    深深吸了口气，在上百杆火枪的压制下，他抑制住了那股即将喷发的冲动，询问被指控偷窃的两名员工。

    “你们还有什么可说？”

    “有个原住民从帐篷里搬运毛皮的时候滑了一跤，杰奇老大干脆让我们两人上去帮忙，免得耽误时间。我们确实路过那根柱子，但从未触碰。这东西根本卖不上钱，为何要冒险砸成小块埋在毛皮当中？”

    看到数百名面目可怖的野人围绕在身边，两人不顾上司恼怒的眼神，尽量把原因扯到杰奇身上。

    “你们搬运毛皮的时候，图腾柱上的木雕还在吗？”

    “营地里边又脏又乱，我只想着赶紧搬完走人，谁有兴趣观察一根柱子？”

    火牛首领望向灰羽，“撤开包围放人进来，我会让他们收好武器。”

    “好。”

    等对方族人过来以后，灰羽从其口中得到另一个版本的故事。

    “这两个人在交易途中一直四处打量，搬完毛皮以后又在营地闲逛，可能趁别人不注意时偷走了雕像。”

    “怀疑对象只有这两人吗？”

    “可能还有其他人，但我觉得他们嫌疑最大。”

    “这些碎片藏在被捆扎好的毛皮中，在商人看来，可能是你们故意嫁祸。”

    火牛首领插话，“嫁祸商人对我们没有任何好处。”

    “可取走木雕对他们有好处吗？”