让商队留在外边宿营，是一项十分正当的决定，毕竟没人会接受陌生人持枪进入自己家中。

    等车队在营地西南角外的空地安顿下来后，杰奇解下手枪和佩剑，向着议事大厅处赶来。

    “你们这两年过得确实不错。”

    杰奇打量起大厅宽敞整洁的环境，对这伙野人的学习速度惊叹不已。屋内摆放着一条长长的松木桌，他随意找了张椅子坐下，发觉又添了好几张新面孔。

    “先谈交易还是袭击？”

    灰羽让人端上茶水，如今事态紧急，免去那些无用的客套话。

    “交易。你上次订购的那台珍妮纺纱机到货了。不得不说，你的眼光真是不错，和小姐一致。”

    杰奇从包裹处取出图纸，摊开在桌面上。

    “对方似乎还未申请专利。就算申请，想必你也不会遵守，等会按照图纸组装零部件就行。小姐托我问一句，这种机器三年前才发明，新大陆很多人都没关注过，你是从什么地方得到的消息？”

    “报纸，我偶然看到一些文章，说一个叫哈格里夫斯的人发明了新型纺纱器械，出于好奇才委托你们购买。”

    “还有一件事，你必须承诺这种机器出产的布匹只在内部使用，不得向外出售。”

    作为商人，狄肯·坎迪和长女一眼就看出了其中的价值，这东西的效率远远高于旧式纱车。尽管之前并未从事过相关行业，但并不妨碍两人趁机赚一笔快钱。

    “你们居然担心一群野人倾销商品？”

    灰羽不知该如何吐槽，只得耐心解释：“你应该看到营地外边的棉花田了，和你们这些蓄养大批奴隶的庄园主不同，我们种植棉花只是为了自用。”

    “是吗？”

    杰奇掏出一根铅笔，开始列出算式计算。

    “从我刚才进入营地观察的情况来看，你们总人口大致在六百到一千之间，就算你们有八百人。可根据棉花田的种植面积，收获以后纺织的布匹至少能满足三千人的需求。”

    “我觉得放你进来是个错误。”

    灰羽没有反驳对方的结论，“我们并不打算卖到南边，只会在部落内部交易。而且这种器械很容易仿制，狄肯·坎迪不可能垄断整个南部市场。”

    “只要你保证五年内不扩大棉花种植规模，我就把机器卖给你。”

    “五年？只要你们赚到大钱，别人很快就会模仿。不想卖就算了，大不了找其他商会订货。”

    “那你必须承诺不泄露这台机器的相关信息，而且不得把产品卖给其他商会。”

    实际上，杰奇才是谈判中的劣势方，按照老爷离开前的规划，他们必须赶在周边地区还未反应过来前抢占先机。

    这次谈判的首要目标就是让这伙野人闭嘴，免得其他商人也参与竞争。

    “如你所愿。”

    笔尖快速划动，灰羽很快拟定一份转让协议，他获得珍妮机的图纸和制造技术，五年内不向外来者商会贩卖布匹以及泄露机密。

    “据我推测，即使你们在庄园内部建造工厂，购买奴隶进行纺织。可一旦从中攫取了暴利，就势必引来他人窥伺。监工、会计、工匠、马夫、女仆，他们总能找到办法收买知情者。如果人人都能抵制诱惑信守诺言，那我们早就身处天堂了。”

    “灰羽首领，您没必要说这些，我只是一个可怜的执行者，没资格参与决策。”

    杰奇收好协议，拿出清单开始继续贩卖物品，经过多次交易，他早已明白对方的诡诈，彻底没了贩卖假古董的心思。

    “我这次带了一套小说给你试读，就当是免费赠送。听说过戴洛克·格斯里的名字吗？他现在可是闻名欧陆的大文豪，如果感兴趣，下次可以把全集卖给你。”

    “噗嗤。”

    灰羽没能绷住，茶水喷了左侧的黑松叶一脸。

    “不感兴趣，上次提到的《阿莱克修斯传》和《远征记》到货了吗？”

    “前者到了，但《远征记》只有法语版。”

    “算了，现在没时间学法语。”

    他拿笔在清单上勾画几下，随即递给右边的红布，简单的讨价还价后，交易顺利达成。

    “接下来轮到这场袭击了。”按照灰羽推算，那两名员工有很大概率得罪过某个氏族，否则对方也不会冒被通缉的风险袭击商队。

    “呃，我询问过那两名员工，他们还是第一次进入这片荒野。”

    “你先带我过去询问。”

    灰羽宣布散会，跟着杰奇向围墙外边走去，却发现没有任何伤员，那群袭击者只对准拖拽车辆的马匹射击，似乎就是要把车队赶向营地。

    问过两个员工后，灰羽发现他们并不像说谎的样子，只得继续询问杰奇。

    “你们还有没有别的事情隐瞒？”

    “如果非要说异常，前天和火牛氏族交易时，他们的青壮年外出打猎，人手不足，只能让马车进入营地内部交易。这是我们唯一一次和野人近距离接触。”

    “你应该听说卡霍帕奇马上就要选出新任大酋长了，我怀疑是某些人借机生事，打算挑拨我和其他氏族的关系。别说谎，你的队伍里边肯定藏有某些秘密，才让对方觉得有机可乘。”

    杰奇用一副难以置信的表情望着灰羽，极力倾诉自己作为普通商人的冤屈。

    “怎么可能？我们就是按照既定路线北上交易，路上没有发生任何一次交火。你可以随便翻看这些货物，里边只有一些毛皮和金块。”

    “把毛皮都卸下来，仔细检查马车和货物。如果我没猜错，可能是有人往里边塞了些特殊的东西。”

    “和你们做生意真是麻烦，不仅要穿越危险的荒野，还得忍受这些破事。三个月前有一小队毛皮猎人失踪了，据传其中有某个氏族参与，你知道详情吗？”

    情况很简单，毛皮猎人无意间传入了某个小氏族的领地边缘。首领见对方只有十几个人，干脆发动突袭消灭对方。

    这种行为很常见，有时大队毛皮猎手会洗劫实力弱小的氏族营地，有时原住民也会偷袭落单的猎人。

    灰羽知晓内情，但选择闭口不谈。

    他眼下的事情已经够多了，没必要再扯进另一桩麻烦。