“卡莫提禁止蓄奴？”

    按照先前约定，部落内部纠纷都交由大祭司处理。

    雷鸟从怀里掏出一本小册子，上边是对方提供的律法建议。早在去年他就私下收集对方编写的识字课本，虽然无法尽数掌握，但大致阅读不成问题。

    “奴隶赎身费用由公库承担，并不会损害他们的利益。”

    奴隶来源主要由战败者和难民构成，氏族内只有少数家庭蓄养奴隶，经过劝说后接受了每人三十镑的赎身费用。

    当然，这项政策只在卡莫提实行，并不适用于其他氏族。否则会有大量机灵鬼前来贩卖，摧毁本就处于危险边缘的部落财政。

    “这样会打消部分族人迁移进来的念头。”

    “蓄奴者大多生活不错，本就无意向这里迁移。”

    经过权衡，灰羽决定不留任何妥协余地，防止被人钻空子。

    如今工业革命已经开始，自己可以通过机械和役畜填补劳动力空缺，不能贪图小利而给后代埋雷，让他们被社会问题和道德压力所折磨。

    “随着生活水平提高，如果不提前禁止，肯定会有富裕的族人购买奴隶用于享乐和劳作，然后逐渐走向堕落。”

    “可有几位祭司习惯了奴隶的服侍，他们也必须照做吗？”

    雷鸟知道几位同僚的秉性，如果灰羽一味逼迫，只会让人产生逆反之心。

    “他们可以采取雇佣的方式，如果经济上存在问题，就让部落承担开销。”

    “好吧，我尽量劝说，但无法保证他们一定遵守。”

    既然只是名义上的改变，雷鸟不再质疑，两人继续针对律法中一些细则展开激烈商讨，差点错过了继任仪式。

    围墙外侧，上百名氏族首领带着随从聚集于此。听闻决战的详细经过后，他们意识到灰羽不是善茬，打算亲身前来观礼，顺便和其他人商量应对措施。

    “这旗帜挺威风，回去我也让人整一面。”

    望着那面蓝色旗帜上栩栩如生的金色大鸟，某些首领觉得自己也该找商人高价订购旗帜，关键时刻用来撑场面。

    “这面旗帜确实不错，不枉你们打了那么多场架。”

    听说大酋长让自己等人为部落设计一面旗帜后，无所事事的议事院众人各怀心思，都想把自己氏族的图腾添加上去。

    讨论进化成争执、争执演变为暴力，经过几场大乱斗后才勉强达成共识。

    根据过往传说，祖灵由自然万物蕴含的“灵”构成，无法确切描述形象。但身边存在一只会喷吐烈焰的金色巨鸟，用来当做图案再合适不过。

    灰羽略微感慨一番，毕竟和前世见过的金乌图腾有点类似，而后向着临时搭建的高台走去。

    “这就是打败了碎骨者的灰羽？听说他决战时念动咒语，施展法术让大地裂开缝隙，把几百人全部深埋地底。”

    “和我听过的版本不一样。据说有人提前在战场埋设火药，等碎骨者到来后点燃引信，这才达到山崩地裂的效果。”

    “决战前几天不是下雨吗？火药淋湿了为何还会爆炸？”

    “你懂什么？我弟弟的女婿的表哥的舅舅当天就在阵中，这是他亲口告诉我的。”

    众人纷纷扰扰，他和雷鸟并肩前行，身后跟随着上百名全副武装的火枪手，在数千人注视下让对方给自己戴上色彩艳丽的羽冠。

    “有何感想？”

    感受下方人群中喧闹的氛围，雷鸟不禁回忆起年轻时参加鹰爪继位仪式的场面。

    一晃三十多年过去，自己已然年近六旬，如果一切顺利，这或许是最后一次站在高台上接受欢呼了。

    “困。”

    灰羽强忍疲倦，“昨晚家里前前后后来了四拨客人。唉，这就是请你负责律法事务的原因，如果什么事都要亲自处理，那我恐怕活不了几年。”

    “你最好打起精神。许多氏族首领都在过去几年停止缴纳供品，这次前来是想摸清底细，决定日后策略。”

    没人知道卡霍帕奇共有多少人口。

    祭司团的记录显示共有一百七十五个氏族。有些已经解散或并入其他氏族，还有一些流浪者抱团生存产生新的定居点，但图腾还没来得及被祭司团收录。也许是他们不想花这冤枉钱，毕竟第一次拜访需要缴纳大笔供品，还不如在荒野上当黑户。

    “这些琐事让雨草去应付，毕竟他很擅长这方面的工作。”

    当自己还是氏族首领时，并不希望上边有个大酋长指手画脚，这些人想必也是同样的心态。只有遇上无法处理的纠纷或者危机时，他们才会匆忙赶来寻求帮助。

    “化解氏族纠纷能彰显身为大酋长的权威，但你好像对此不太热衷，和鹰爪有些类似。”

    “纠纷？通常是几头野牛引发的矛盾，然后双方开始集结人手相互对峙。如果按照欧陆的行事风格，这一般属于法官的职责范围。”

    如果一方不再争抢分界线附近的猎物，就意味着内部出现某种问题，这只会导致周围氏族的进一步试探和蚕食。虽然灰羽理解争抢猎物的行为，但还是对此颇为厌倦。

    “我可以接受这份工作，但不可能完全依照这本册子行事。”

    尽管对方只在卡莫提境内推行新政，其余氏族继续沿用传统。可一旦两者发生交集，那该如何处置？

    今天毕竟是他的继任仪式，雷鸟不忍扫兴，只能默默盘算思索。

    仪式完成，一头头被剥皮的野牛架在火堆上翻滚炙烤，前来观礼的族人聚拢起来饮酒作乐，对大酋长的招待满意至极。

    或许大部分人并不在乎这场仪式，他们只关心之后的交易。相比外来车队的高价商品，大酋长提供的物资价格相对低廉，还不用担心对方会黑吃黑。

    “希望能把宴会的举办费用赚回来。”

    从前各氏族都是将毛皮直接贩卖给外来者，现在自己利用铁器从他们手中收购毛皮，之后再集中出售，达成某种意义上的垄断，这样就能避免被人刻意压价。

    虽然被迫提升价格，但对方获得一个相对稳定的商业环境，安保费用和抚恤金的开支都会减少，想必能达成妥协。

    他戴着羽冠向新落成的办公区走去，那里燃放着几挂鞭炮，这是自己无聊时让人赶制的小玩意。

    “啪啪啪......”

    烟雾滚滚，火花四溅，噼里啪啦的声响嘈杂而有力。

    孩童们捂着耳朵藏在墙后，好奇而惊恐地望着远处景象，等燃放完毕再一拥而上，围绕散发糖果的红布等人不断哄抢。

    “我身上没带糖，去找其他人。嘿，别乱摸，否则明天举行随堂测验！”

    他踩着满地红色碎纸穿过人潮，走进二楼宽敞明亮的办公室，而后拉上厚重的深蓝色窗帘，整个人蜷缩进躺椅中。

    外面欢呼声夹杂着淡淡的硝烟味，恍惚间竟有种过年的氛围。

    “呼，总算迈出第一步了。”