宣德门前。

    唐介和苏良从最外围一直走到城门口，都未见到一名举子。

    二人见周边也已没了皇城司逻卒和医官，顿时明白，这些举子们竟然连一晚都没有坚持下来。

    苏良和唐介没有半分欣喜，反而很是愤怒。

    这些人已经算得上大宋朝出类拔萃的优秀青年了。

    没想到却生得一副软骨头！

    大宋在面对西夏、辽国时，虽总是落败，但在嘴上却从未吃过亏。

    打不过，嘴硬也是一种还击，至少表明了态度。

    但现在，这群人的骨头都软了，还如何指望他们说硬话！

    大宋的台谏官们。

    在入台谏之始，便做好了死谏的准备。

    绝大多数都是铁骨铮铮，一身正气。

    故而苏良和唐介发现这种软骨头，心中甚是恼火。

    若大宋出现巨大的战事危机，这些举子们必然会是最先投降的叛徒。

    就在这时。

    苏良和唐介突然听到外面传来一阵叫喊声。

    “我大宋的好儿郎们，你们静坐一夜辛苦了，官家仁善，绝对不可能让你们忍饥挨饿的！”

    “举子们，我老太婆给你们送吃的来了，你们吃饱喝足后，才有力气静坐！”

    “你们这些年轻人啊，太过莽撞，若身体出了问题，官家定然会心疼的。”

    ……

    苏良和唐介一听，便知是有人为这些老妇老叟编的词儿。

    有些话从这些人的嘴里道出，非常别扭。

    唐介皱眉道：“这定然是夏竦想出的小伎俩！”

    苏良点了点头。

    “既然夏枢相买了早餐，咱们不吃，倒是输了礼数了。”

    二人身穿官服，朝着老妇老叟们讨要食物，后者自然不敢不给。

    片刻后。

    薄雾散去，天色越来越亮。

    宣德门前中央的石板地上，就只剩下蹲在地上啃包子的苏良和唐介。

    稍倾。

    两府三司的相公们陆续来到宣德门前。

    当看到眼前这一幕，一个个的脸色都绿了。

    即使是夏竦都没有想到，这群举子竟然如此没骨气，一天一夜都熬不住。

    而此刻，更尬尴的是——

    那群老妇老叟们拿着装着食物的竹筐，一脸迷惘，在宣德门的城楼下喃喃自语。

    夏竦当即一招手，便有人将这些老妇老叟们驱赶走了。

    杜衍瞪眼道：“我大宋以后的官员，若是这群人，必大乱矣！”

    说罢，甩袖而去。

    而陈执中最先想到的是，官家知晓此事后，必然暴怒，他必须立即前往垂拱殿开解。

    就在这个时候，夏竦走到了苏良和唐介的旁边。

    唐介忍不住道：“夏公，多谢你的早餐！”

    夏竦冷哼一声，策马入了宣德门。

    ……

    垂拱殿内。

    赵祯听到这个消息后，自然是非常暴怒。

    但在经过陈执中的一番开导后，他决定不将此事再闹大，称若静坐的这些举子有中进士者，皆外放到穷乡僻壤为官。

    就这样。

    这场雷声大雨点小的宣德门静坐就潦草结束了。

    赵祯也知晓夏竦在使绊子，但并未责罚。

    二月初三，知贡举欧阳修进了贡院，举子们也都纷纷读起了文章。

    汴京城内，车水马龙，熙熙攘攘。

    这种繁华，将所有的脏乱、不公、贫穷、无助等都掩埋了起来。

    ……

    又一日。

    三司使张方平向赵祯上奏，欲辞掉三司使之职。

    张方平尚文，在三司的政绩只能说是普普通通。

    他在此次科举改制中可谓是首功，赵祯自然不能将其外放。

    当即。

    赵祯对张方平和王尧臣的官职进行了对换。

    张方平被任命为翰林学士，而翰林学士王尧臣则被任命为三司使。

    王尧臣掌管三司的能力，其实与张方平半斤八两。

    但胜在稳当，不会出错。

    当下的赵祯，就喜欢这种踏实而稳当的官员。

    王尧臣也欣然接受。

    就在这时。

    夏竦、王拱辰、陈执中三人突然联合上奏，举荐张美人的伯父张尧佐为三司户部判官兼副使。

    他们皆认为，王尧臣的能力还无法支撑起三司，需要有人相帮。

    而最适合的人选便是张尧佐。

    此刻的张尧佐正在荆湖南路，知郴州。

    三人如此举荐，那必然是张美人又在后宫作妖了。

    谁人不知张尧佐是个庸才！

    上次，包拯一日一谏，外加台谏官员合班论奏才将张尧佐赶出京城，没想到后者这么快又要回来了。

    垂拱殿内，吵成一团。

    杜衍、吴育皆不同意张尧佐回京任职，而夏竦、王拱辰、陈执中三人则是大力举荐。

    何郯、唐介、苏良三人也反对张尧佐担任三司户部判官兼副使。

    “官家，论官声、考绩、德行，张尧佐皆有资格担任此职位，至于其资历，苏景明也不过一年有余便擢升为监察御史，张尧佐与其相比，资历完全够了！”

    “官家的家事即是国事，难道外戚就只能待在外面，如此避嫌的说法，臣以为甚是不公平！”

    ……

    夏竦火力全开。

    句句都是为官家着想，为江山社稷着想，再加上陈执中和王拱辰帮腔，稳占上风。

    而赵祯明显是倾向于夏竦。

    最后拍板，擢升张尧佐为三司户部判官兼副使。

    苏良见局势已无法挽回，便不再多言。

    待包希仁从辽国归来，知晓此事，必然会上奏，到那时苏良再发力即可。

    垂拱殿外。

    众臣缓步走在廊道中。

    夏竦缓步走到苏良旁边，道：“景明，朝堂之事讲究阴阳平衡，肝火太盛是要吃大亏的，记住老夫的话，年轻人要以少言为贵！”

    此话，俨然带着一股威胁的味道。

    苏良望着夏竦那一副好为人师的模样，不由得拱手道：“多谢夏枢相提醒，下官自当谨记！”

    一旁的唐介觉得苏良受到了欺负，突然朝着苏良道：“景明，我老家有句俗语，你要记着，不与匹夫较高低，只与匹夫比寿长！”

    噗嗤！

    听到此话，一旁的何郯忍不住笑出声来，然后迅速捂住了嘴巴。

    这个还击甚绝，待夏竦入土，苏良想说什么就能说什么，根本无须现在与他一较长短。

    顿时，苏良挺起胸膛，笑着道：“是啊，我还年轻着呢！”

    夏竦面色铁青，当即大步朝着前方走去。