大乾，洛州。

    细雨朦胧，一行数十人纵马疾驰于山间小道。

    司琴停下手里的针线活，撩开车帘注视雨雾，咕哝了一句，“好讨厌下雨！”

    烈日当顶，公子才能修炼功法，偏偏连续多日天公不作美。

    顾平安独自下棋，左手执白，右手执黑，神态很专注。

    姜锦霜盘膝坐在榻边静修。

    陪他弈棋无趣。

    要么敷衍谦让，逼他认真，则是一副赶尽杀绝的姿态，几下就把她生吞活剥。

    山路上，揽月宗紫裙妇人勒住缰绳，等马车驶近，笑着问道：

    “公子，山里有一股匪贼势力，要不你顺手剿灭，以厮杀锤炼体魄？”

    “不必了。”顾平安拒绝。

    紫裙妇人略有些惋惜，但心里愈加好奇。

    古老妪吹得天花乱坠，什么一旦出手，世间天骄黯然失色，包括史书上鼎鼎有名的金刚武夫都不可逾越，甚至指玄境都要瞠目结舌。

    夸张到离奇的地步！

    不曾目睹，如何能信？

    顾平安手置棋格，慢条斯理道：

    “气升而不坠，若坠，必流转八百里，酣畅淋漓。”

    姜锦霜扯了扯唇角。

    “殿下，公子到底有多强？”司琴饶有兴致。

    “不知。”姜锦霜惜字如金，她确实猜不透。

    司琴掰着小指头，低声窃语道：

    “一，夏蝉天籁一百零八响，天地元气流转周身，单单凭借气血体魄，越两级没问题吧？”

    “二，姬家且听凤吟，世间最顶尖的功法，公子练得炉火纯青，领悟过后威力数倍，况且加持《血染春秋平千里》这门邪术，上次暗杀过后储藏了他人气血，轰出一拳后气血不衰，接着一拳！”

    “三，九阳擢日神功，比肩门阀圣地传承武学，公子已经融会贯通，后背显现大日！”

    “四，公子自己推演了一剑……”

    司琴越说越兴奋，鹅蛋脸红扑扑的。

    随便拎出其中之一，就已经非常恐怖。

    姜锦霜也听得眸光凝住，片刻后补充道：

    “他金刚境就有气机。”

    “对对对，差点忘了。”司琴鼓囊的胸脯起伏不定，笑嘻嘻道：

    “若能在剑冢取走一柄趁手利器，那一剑威力暴涨！”

    顾平安不骄不躁，继续落子，平静道：

    “以身入局，武道的作用微乎其微，最重要是造势，大势如成，桂花宴必定满载而归，但凡有一棋之差，则死无葬身之地。”

    “胡说！”姜锦霜神色蓦然冰冷，寒声道：

    “师父她老人家领悟本我大道的实力，还保不住你么？况且藏书楼第七层的擎天柱皆会到场，他们不能袖手旁观，既有一年之约，父皇绝对护你。”

    顾平安看出了她眼底的忧虑，沉默许久后，不紧不慢道：

    “大势溃散，天底下没人能保住我，我一定会死在神都书院，挫骨扬灰都算是好下场。”

    “大势聚，我一步步走向九重宫阙，衣冠门阀无人敢动我，姬氏皇族只会愤怒瞪着我。”

    “胜算极低，但一步都不能退。”

    他的声音一如既往的沉稳冷静，像述说一件无关紧要的小事。

    司琴咬着嘴唇，心头堵得慌。

    “本宫陪你死！”姜锦霜铿然有声。

    ……

    秦家剑冢，位于洛州西边，一行人来到一座小镇。

    恰逢梅雨时节，往来剑客皆撑着油纸伞，青衫打湿不要紧，腰间佩剑不沾雨珠，更有竹杖芒鞋一身蓑衣的剑道大宗师，浑身如开满剑窍，步步剑气浑厚。

    镇口竖着一座石碑。

    司琴默念碑文：

    “主人死后，请谴家眷好友归剑于冢，不答应，莫入此镇，规矩不可违。”

    顾平安笑了笑。

    难怪春秋葬剑之地，直到现在还有无以计数的利剑，只是暂借一生，死后不能当传家之宝，剑冢会派人取回，等待下一个有缘者。

    “长宁公主殿下，请。”

    只半炷香时间，秦家族人来到镇口，主动迎接。

    剑冢位于大乾边境，却不属神都朝廷管辖，与西蜀相交甚好，皇族嫡女降临，必须郑重接待。

    小镇两旁店铺的男女老少纷纷侧目，惊叹于高贵冷艳的公主殿下，无愧胭脂榜榜首美誉，容貌确实冠绝当世。

    几位剑客却只是盯着那个气质温润干净的男子，他们情绪鼓荡，竭力克制着激动。

    殿试之前，他们也是手捧圣贤卷的书呆子，梦想着有朝一日高居庙堂，拯救苍生倒悬之苦。

    朝廷栽赃舞弊案后，理想轰然倒塌！

    人中龙凤尚且举步维艰，我等鱼目又岂能一路顺遂？

    真正出身贫寒之家，才能深刻理解历史第一个庶民状元有多么艰辛，走过的每一步都是血水浇灌！

    除了十五年如一日的奋苦，还需要最绝顶的聪慧。

    市面上能买到的书籍粗制滥造勉强接受，关键还缺卷少字。

    举一隅反三隅？

    不！

    唯有举一反十！

    顾平安的理想都湮灭在金銮殿，他们还追求什么功名利禄？

    若非西蜀惜才，顾公子惨死天牢！

    朝廷几乎是在暗示贫苦读书人，仕途之门永远不会为你们敞开，撞得头破血流也没用。

    还追求功名利禄？

    不如几文钱买一柄木剑，今朝有酒今朝醉，管他苍生洪水滔天！

    几個剑客渐渐平复心绪，没有上前结交的意图，他们始终坚信，有些光芒永远掩盖不住，总有一天，他们在遥远天涯，也会听到顾公子的赫赫盛名，那时开怀畅饮，举杯相贺。

    ……

    秦府。

    顾平安递上举荐信，片刻后一位精神矍铄的老人走出来。

    “顾公子，随我前往剑冢。”

    他说着停顿，迟疑稍许后叹气道：

    “年轻人有锋芒是好事，但过犹不及，事后让人贻笑。”

    姜锦霜察觉到讽刺意味，冷冷注视着他：

    “秦长老，何出此言？”

    秦长老皱眉，“殿下，你们公主府事先口出狂言，说顾公子在剑冢如履平地，王剑之下，唾手可得。”

    他越说越气愤：

    “剑冢整整两年无一品宝剑问世，而顾公子视一品宝剑如探囊取物，何等目光无人，是在蔑视秦府子弟吗？”

    顾平安波澜不惊。

    姜锦霜眸光冰冷，沉声问：

    “哪来的消息？”

    “朝歌城！誓言早已传遍剑冢，希望顾公子能让老夫开开眼界！”

    秦长老语气含枪夹棒，剑修就是直来直去，面对天潢贵胄，也不委婉。

    “殿下。”顾平安低语。

    姜锦霜怒气消散，恢复平静。

    而司琴等人脸色铁青，简直比吞了苍蝇还恶心。

    公主府分明没有说过。

    哪个皇子这般歹毒？

    刻意营造舆论，恶意捧杀！

    就等着公子出丑，再狠狠践踏名声。

    真是卑鄙无耻，只会躲在阴暗角落，看行事风格，绝对是谋划刺杀的那位！

    呸，懦夫东西！

    秦长老愤愤难平，面红耳赤：

    “不需要伱尊重秦家，但至少要敬畏这座春秋埋剑之地，敬畏先辈泣血剑魂。”

    “大乾圣人还是公主时在剑冢悟剑，来之前都没有这般不可一世，取走龙渊剑后昭告天下，但这是应得的荣耀。”

    “你呢？”

    “人未至，狂言已然呼啸而至。”

    “无非春雷始鸣给予的底气，你想向世人展现自己强势睥睨的姿态？”

    闻言。

    顾平安只是笑了一声：“走吧。”

    他从不浪费时间在口舌之争。

    姜锦霜精致黛眉轻轻挑起，跟顾平安相处久了，她也学会一点洞悉人性之术。

    纵然没有这桩捧杀谣言，剑冢的态度也不会好到哪里去，终究是大乾境内，为了避嫌，装也要装出厌恶。

    何况有人火上浇油。

    ……

    半个时辰后，众人来到一处幽暗深渊，无边无际，沧桑恢宏的岁月痕迹。

    悬崖边上每隔三十步都有阁楼，便于悟剑。

    凭栏俯瞰，剑气团团簇蔟如浓烟翻滚，隐约能看到深渊密密匝匝的宝剑，有的锈迹斑斑，有的萦绕光芒，越往下越不可名状，看久了双目刺痛，气血衰竭。

    身边蓦然大风席卷，顾平安袖袍猎猎作响，袖管之间都侵染了几道剑气。