夜深人静。

    李平安站在房顶，远远望向乾元大街。

    与附近灯火闪烁的街道对比，很快就发现诡异之处。

    “那段街道，竟然没有任何人家亮着灯！”

    京城商业繁华，夜间也有不少铺子营业，乾元大街更是京城主干道，商铺鳞次栉比，总不至于全都关门。

    “以后可不敢路过了，白天也不行！”

    李平安仔细感应全身，没有任何不适，方才稍稍安心。

    鬼神之说可以不信，但是不能不敬畏。

    “以后得天天观察，哪天黑灯范围扩张了，赶紧去城外避祸……”

    李平安不会也不敢插手此事，连报官的心思都没有，只祈祷有个高人路过，顺带手斩妖除魔。

    至于乾元大街的百姓，自求多福吧！

    这是个真实的世界，不是话本小说、传奇演义，斩妖除魔的侠客大多都死了。

    所以在没有实力的时候，就收起那些该死的同情心，免得好事没做成，反而将自己赔进去！

    ……

    翌日。

    城隍庙。

    香火愈发鼎盛，信众摩肩而至。

    去年夏天，不知从哪里流传出，城隍神拘魂斩陆都统。

    故事讲的活灵活现，恰好“以民告官”的热度未消，两相结合成了仅次于陛下寿诞的热门话题。

    胖庙祝抓住机会，将案子苦主请到城隍庙还愿。

    苦主当着信众的面，讲了城隍托梦的故事，真假暂且不知，香火钱倒是收了个盆满钵满。

    胖庙祝将三成香火钱赠与苦主，以显城隍恩德。

    苦主在城隍庙附近租了個铺子，卖些点心果子之类，逢人便讲托梦之事。

    信众喜欢听显灵故事，就经常去铺子里花钱，点心味道又不错，短短一年就将店铺盘了下来。

    “当真是命运无常啊！”

    李平安听说此事，不禁啧啧称奇。

    去年那母女穷的丧车都雇不起，家中没了顶梁柱，在吃人的世道很难活命。

    按照大多数孤女寡母的命运，等不着心思不纯的人欺负，她亡夫族中亲戚就会吃绝户。

    然后将母女二人赶出家门，甚至卖入勾栏。

    未曾想母女得了城隍爷庇佑，等闲人不敢欺负，又有了店铺营生，吃喝不愁。

    排队进入城隍殿。

    李平安奉上三支香，对着神像叩拜，最后捐了十两银子。

    发放灵符的胖庙祝喜笑颜开，即使城隍庙日益灵验，也少有人这般阔绰。

    毕竟只是小神小庙，信众多是中下层百姓，京城的高门大户都去道观寺庙烧香祈愿。

    “城隍爷定会保佑居士。”

    “大师，能不能多给几张？”

    李平安指着驱邪符说道：“这些天总做噩梦，兴许遇到什么不干净的东西。”

    “当然可以！”

    胖庙祝眼睛一亮，直接给了十数张符篆，抬头看了看城隍神像，压低了声音说道。

    “居士需不需要更高妙的驱邪法门？”

    李平安连忙点头：“请大师教我。”

    胖庙祝大拇指和食指来回搓动：“这需要看居士虔诚不虔诚……”

    李平安顿时会意，从袖口摸出张银票放进功德箱。

    “城隍爷说了，居士很虔诚！”

    胖庙祝从桌案的香盒中摸了把香灰，用符纸包好：“居士遇到邪祟，将香灰洒出即可。”

    “多谢大师。”

    李平安将香灰收进袖口，驱邪符有作用，香灰大概率也有用，转身离开几步忽然回头问道。

    “大师信不信神？”

    “信与不信并不重要，重要的是没钱，就没法宣扬城隍爷为民除害的事迹！”

    胖庙祝眉宇带笑，不在意李平安的嘲讽，摸了摸略显肥胖的肚腩，竟然生出几分禅意。

    ……

    从城隍回来。

    李平安观察了几日，发现乾元大街的黑灯区域，没有任何扩张迹象。

    没了担惊受怕，吃得饱睡得香。

    日子回归了往日平淡，练武、摸尸、吃饭，偶尔去春风楼批判万恶的旧社会。

    春去夏来，转眼到了五黄六月。

    李平安去年讨厌夏天，尸骸发臭、功德减半，今年觉得夏天很不错。

    这天。

    殓尸房来了个不速之客，收尸人高老二。

    高老二平日里捡到尸骸，都是背去平康坊的殓尸房，今儿背着尸路过柳树街，不顾规矩的停下说话。

    “小安子，人家德爷多给咱五文钱。”

    德爷是安定坊的殓官，与李平安爷爷一辈，在殓官中颇有威望。

    “这价钱，咱没得赚啊。”

    李平安先是心底一虚，莫非多给两文钱的事暴露了。

    高老二嘿嘿笑道：“那可就没办法了，我可听说，不少收尸人都去了德爷那里。”

    说完，背着尸骸离开。

    李平安眉头微皱，望着高老二的背影，思索德爷怎么就坏了默契。

    殓官和收尸人并非上下级，一个是体制内，一个是平民百姓，更准确的说是雇佣关系。

    本该殓官收尸背尸，嫌弃劳累辛苦，外包给了收尸人。

    殓官靠着尸骸，可以获得摸尸、住宿、家属答谢、贩卖丧葬用品等等收入，平均下来一具尸体数倍于五文钱。

    按照市场规律，为了让收尸人多背多送，殓官应该提高价钱。

    结果没有。

    一百零八坊的殓官私下里商量，定死了五文钱，谁也不能涨价。

    收尸人有意见也没用，殓官随时可以换人收尸，街上流民有的是，有钱赚绝不会嫌弃晦气。

    “德爷把价格翻了倍，别的殓官跟不跟？”

    李平安沉吟片刻，决定任由他们去争抢，先躲在后面看戏。

    随大流，不冒头。

    ……

    七月初七。

    中元。

    斜风细雨，连续下了几日。

    李平安打着伞，拎着刚买来的锻体药丸，走在石板长街上。

    远远望见。

    殓尸房外站着道黑影，牵着匹乌骓驹。

    走近了方才看清，黑衣汉子体型雄壮的过分，身高不比智刚差，横向还要胖上几分，站在门口堵得严严实实。

    背上五根枪，腰悬两柄刀，显然不是个好惹的江湖人。

    那乌骓驹同样生的雄壮威武，浑身上下如同墨染，黑中透亮，无一杂色。

    李平安问道：“这位大侠有何事？”

    “我可不是大侠，燕赤霄，昆仑观的道士。”

    燕赤霄站着与马头齐高，愈发显得雄壮威武，脸上遍布胡须，恍若话本中的立地人熊。

    “燕某听闻有鬼物害人，赶来京城查探，眼见天色已晚，便借宿几日。”

    李平安听到鬼字，立刻想到乾元大街，只是没听说有鬼害人，或许是道观、佛寺有特殊消息渠道。

    鬼神之事，说不清楚！

    “我就是这儿的殓官，看道长不像缺钱的样子，为何要住在殓尸房？”