殓尸房的住户主要有两种。

    大多数是尸骸家属是异乡人，或者城中没有房产，就住在后院守灵七天。

    少部分如智刚，没钱又胆子大。

    燕赤霄让开门口，看着李平安开锁，解释道：“殓尸房比客栈安全又便宜，燕某到任何县城，都是在殓尸房住宿。”

    “安全？”

    李平安心生疑惑，寻常人都觉得殓尸房晦气、阴森。

    来到后院。

    燕赤霄将乌骓马拴好，摸出锭银子：“居士可否提供饭食？”

    “道长喜欢吃什么，有什么忌口？咱去街上买。”

    李平安接过银子，说话有几分恭敬。

    说成是低三下四也没错，与奇人异士打交道必须小心，摸不清脾气之前，说错一句话就招来杀身之祸。

    我不吃牛肉，可不是玩笑话！

    “燕某喜好喝酒，其他的并无忌口。”

    燕赤霄从怀里摸出个令牌：“居士无需担心，燕某挂着三十六州总捕头，绝非江湖歹人。”

    “见过燕大人。”

    李平安顿时放心，虽不清楚总捕头是几品，但大家都在体制内，相当于同一帮派的成员。

    出门置办了几坛烈酒，几样卤肉小菜，与燕赤霄在树下共饮。

    “敢问道长昆仑观在哪里？”

    “昌州璞县，无名小观。”

    “大几百里路程，当真辛苦。”

    “燕某多数时候四海为家，早已习惯赶路。”

    “道长知不知道昌州出了大贪官？”

    “路思才，户部员外郎，涉嫌倒卖军粮，去年年底斩首示众，路家三族都流放岭南了……”

    两人吃饭闲聊，三五碗酒下肚，关系亲近了许多。

    李平安终于忍不住问道：“燕大人，为何说殓尸房安全？”

    “燕某无品无级，挂着总捕令牌只是为了行走方便，莫要称大人了。”

    燕赤霄喝酒与智刚有几分相像，大碗酒哗啦啦倒进嘴里，一坛十斤酒入腹，肚子不见丝毫涨大。

    “居士既是殓官，可知殓尸房源自何时？”

    “传闻是圣祖建造。”

    李平安平日里去街上听曲听书听戏，听最多的就是大乾圣祖的故事，将其吹捧为古往今来第一皇帝。

    千年前大乾境内并非一国，而是十几个国家互相乱战。

    圣祖造反夺了前朝皇位，又征战四方，横扫天下，统一了三十六州。

    修律法、创科举、改官制、搞发明等等，国朝改革涉及方方面面，堪称以一人之力将社会从奴隶制变成了成熟的封建制。

    对比前世，从秦到唐宋，经历了上千年之久。

    李平安在书铺翻看国朝纪要，读到圣祖经历，忍不住怀疑是个穿越者前辈。

    “居士说的不错。”

    燕赤霄点头道：“圣祖建殓尸房，可不止是防止疫病，更多是为了杜绝滋生鬼物。”

    李平安闻言又惊又喜：“竟有这般功效？”

    “殓尸房无不建在阳脉之上，尸骸停放两三天，残魂怨念尽数湮灭。”

    燕赤霄解释道：“尤其是京城百零八個殓尸坊，构成纯阳风水大阵，将皇宫拱卫其中，纵使鬼王也不敢靠近。”

    “竟然有如此奥妙。”

    李平安恍然明悟，之前就疑惑殓尸房位置。

    永兴坊是上等坊市，柳树街繁华热闹，偏偏朝廷就选了个临街大铺面，专门用来停放尸骸。

    原来是阳脉所在，又是风水大阵一部分。

    李平安知道了这个秘闻，更不愿离开殓尸房了，能刷功德又安全，简直是为自个儿量身打造。

    “道长，鬼物因何而生？怨气还是阴煞？”

    “这世上本没有鬼怪……”

    燕赤霄抬头看天，湛蓝夜空幽深恐怖，倏然间语气满是低落消沉。

    “人生不过须臾，有些事知道了会绝望，不如懵懂的活到死，居士就当鬼物是冤死之人的报复吧！”

    李平安没有继续追问，活得久早晚能知道。

    燕赤霄问道：“居士可知京城哪里生出怪异？”

    “乾元大街。”

    李平安只说了四个字，没有解释鬼物来历，即使燕赤霄看起来像个好人。

    寿诞之变，成了一个许多人都知道，却严禁议论的秘密！

    ……

    春风楼。

    三楼包厢是半开放式，正面挂着半透明轻纱。

    收起来，可以居高临下看舞蹈，落下去，可以与姑娘深入交流。

    齐世恩慵懒的躺在软塌上，左拥右抱，有姑娘斟酒，有姑娘喂葡萄，前面姑娘捶腿，后面姑娘揉肩。

    老鸨恭敬的站在一旁，随时听候吩咐。

    这位是威远侯的幼子，曾官至镇抚司千户，涉嫌冒功、杀人等等罪名，削去官职成了白身，禁足半年多才放出来。

    失了官职，齐公子气焰反而更加嚣张。

    威远侯案结束之后，京城谁不知道齐家是太子心腹，未来新君的左膀右臂。

    楼下舞台。

    十几名衣衫褴褛的姑娘，随着丝竹声起舞，新晋花魁温温姑娘听说齐公子来了，使出浑身解数，施展各种魅惑动作。

    万一入了齐府，哪怕做个小妾，也是梦寐以求。

    “叫她上来！”

    齐世恩指着舞台，花魁后面的姑娘，看起来有些书卷气，比寻常风尘女子多了别样诱惑。

    老鸨面色微变：“公子爷，苏姑娘许了人家，卖艺不卖身，要不叫温温姑娘上来？”

    “掌嘴。”

    齐世恩话音落下，站在身后的护卫身形一闪，啪啪两声将老鸨抽飞出包厢。

    “什么东西，也敢与本公子讨价还价？”

    老鸨顾不得擦脸上血迹，咚咚咚磕了几个头，连滚带爬的下楼，将苏姑娘带回包厢。

    苏姑娘忍住恐惧，施礼道：“见过齐公子。”

    齐世恩上下打量片刻，满意点头：“你们下去吧，今晚就由她来陪本公子。”

    苏姑娘面色一白，拒绝道：“齐公子，奴婢只卖艺不卖身，不能……”

    哗啦！

    齐世恩不等话说完，拎起茶壶就砸过去，茶水烫的苏姑娘肌肤通红。

    “很好！很好！方才半年不来，春风楼胆气见涨，一个小小娼妇也敢拒绝本公子？”

    苏姑娘吓得腿脚发软，祈求说：“奴婢已经攒够了钱赎身，以后就是良家女子，还请齐公子饶过。”

    说着面带哀求的看向老鸨，然而老鸨噤若寒蝉不敢应声。

    齐世恩面色愈发阴沉，他并非真的看上了苏姑娘，也不是一定要与她过夜，然而接连拒绝引起了怒火。

    “这满京城的女子，不论是不是良家，本公子想睡哪个就睡哪个！”