“将军快看！营中升起了狼烟！”

    一名军中小校指着灰白色的浓烟喊道。

    邓羌时刻关注着大营的情况，又哪需要他来提醒，邓羌高举马槊，喝道：

    “众将士！我等受主公恩养，当报此大恩，如今主公不惜以自身为饵，诱得敌军出城，我等若不死战，与禽兽何异！”

    众人齐声高呼：

    “死战不退！报效桓公！”

    另一侧，也传来了邓遐激励将士的呼喊声，二人对视一眼，随即默契的领军由后方杀出，遵照桓熙的指示，绕过晋军大营，一左一右向着战场包抄杀来。

    轰鸣的马蹄声响彻天际，甚至盖过了乱战中，两军将士的喊杀声。

    大地在颤动，没有人能够忽视这奔涌而来的五千骑兵。

    鏖战中的晋军将士备受鼓舞，士气大涨，而王、杨联军却是惊骇震恐，人心大乱。

    王擢之所以能够掌握秦州大权，是因为桓熙北伐，常年镇守陇右的麻秋率兵东出，去到石苞的麾下听用。

    麻秋这一走，也带走了军队中的精锐。

    别看王擢兵多，但大部分都是被他临时征调而来的丁壮，战斗力良莠不齐。

    因而，虽然以多击少，但联军迟迟不能突破晋军步兵阵型。

    反倒是晋军步兵受到骑卒来援的鼓舞，越战越勇，将战线反推。

    晋军骑兵如洪流一般，由左右两侧向战场奔涌而来，王擢指派本就不多的骑兵前去阻击，却根本无法拦截猪突猛进的邓羌、邓遐二人。

    杨初眼见局势不利，连忙下令道：

    “撤！快撤！”

    他希望以王擢的军队拖住晋军，好使自己从容后退。

    王擢起初并未注意到仇池人的动向，直到身边的亲信惊呼道：

    “将军！仇池人退了！”

    王擢循声望去，因为仇池人退走，自己的左翼已经完全暴露，不由跳脚怒骂。

    在营中观战的桓熙也注意到了这一点，他忍不住讥笑道：

    “王、杨二人各怀鬼胎，战时所想，都是尽可能的保存自己的实力，而使对方与我两败俱伤，这等联军，怎能成事。”

    因为仇池人后撤，从而引发连锁反应，王擢军中被新征来的将士也纷纷溃败，大有一泻千里之势。

    纵使王擢声嘶力竭的呼喊，企图稳住阵脚，但也无济于事。

    邓遐、邓羌二人此前奉命，在战场上搜寻敌军帅旗所在，捣毁其指挥中枢。

    可如今敌军已经乱了，邓遐突入阵中，无人可以阻挡，直向王擢杀去，王擢受惊，弃军而走。

    邓羌晚了一步，他审时度势，决定不与邓遐争功。

    同时，选择放过王擢麾下的溃兵，交由身后掩杀而来的晋军步卒。

    邓羌大声呼喊着，率众转而追击想要撤出战场的仇池军队。

    桓熙有意全取陇右，这并非秘密，好不容易引得仇池人离开陇南山区，无论如何也不能将他们放回去。

    战场后方，桓熙见到邓羌调转方向，追杀仇池军队，不由赞道：

    “破胡临机应变，不贪功，真帅才也！”

    邓羌领着骑卒由仇池侧翼贯穿，反复冲击几次，仇池也由后撤演变成了溃败。

    眼见敌方已经溃不成军，胜局已定，桓熙放下心来，也不再观望，转而回去帅帐换身衣服。

    此前以步兵大阵与对方厮杀，纠缠住敌军，形势颇为凶险，倒也惊出了他一声冷汗，盔甲下的衣服都已经湿透了。

    换了干净衣裳，桓熙不再着甲，他坐于帅帐温酒独酌，内心久久不能平静。

    经此一战，算是扫平了他全取陇右的第一个障碍，接下来便要看他能否击退凉州之敌。

    桓熙此时尚不清楚，王猛的离间计能否奏效，前凉援军统帅究竟是谢艾，还是另有其人。

    二者之间，可谓有天壤之别。

    俗话说，一将无能，累死三军，石苞就是这样的情况。

    同样的，一名出色的统帅，也能最大程度的激发麾下将士的潜力。

    桓熙并不惧怕谢艾，但心存忌惮也是真的。

    他在帐内思索着与前凉的战事之余，喝得状态微醺。

    桓熙平时是不喝酒的，他与桓温写信说过，自己要戒酒，但是打了一场胜仗，心中开怀，终究按捺不住，想要饮上几杯庆祝。

    外间的战斗已经结束，各部都在搜捕溃兵，邓遐率先押着王擢来到帅帐。

    “主公！末将不辱使命，将王擢带来主公帐下，还请主公发落！”

    邓遐此前为了追击王擢，甚至扔了马槊，改用弓箭，一箭射伤其坐骑，使得王擢摔落马下，被晋军生擒。

    桓熙虽然饮了几杯，可大脑依旧清醒，他提起酒壶，递给邓遐，笑道：

    “应远能在万军之中，生擒敌军主将，当为此战首功！”

    邓遐狂喜，赶忙接过酒壶，仰头灌下，一饮而尽。

    “痛快！痛快！”

    邓遐忍不住叫道。

    桓熙这才打量着灰头土脸的王擢，王擢跪在帐内，完全没有了此前的意气风发。

    “末将愿降，还请桓公饶命，末将愿受桓公驱使，以效犬马之劳。”

    王擢连连叩首求饶，并没有桓熙想象中的硬气。

    桓熙脸色冷漠道：

    “我若料想不错，张重华已经秘密派遣使者前往建康，为你讨封。

    “桓某有心饶你一命，却担心朝廷要对你委以重任，许你秦州牧一职。

    “下辈子，野心别太大，择主之时，眼睛也放亮些。”

    王擢闻言，自知必死无疑，态度大变，对着桓熙破口大骂，恼得邓遐一巴掌将他扇翻在地，随意找了一块破布堵住了嘴。

    桓熙并不生气，王擢在他眼里，已经是个死人，他沉声道：

    “拖出去，斩了，让哨骑将首级带去略阳城下，而后着人送往天水。”

    邓遐领命，不顾王擢挣扎，将他拖拽出去，片刻后，只听帐外咔擦一声，无头尸体轰然倒地，哨骑奉命捧着首级策马出营。

    杨初被邓羌押来时，瞥见了安静的被哨骑捧在怀中，却显得面目狰狞的那颗头颅。

    目睹王擢的下场，杨初吓得腿软，都已经走不动道了，还是邓羌命人一左一右搀着他前去面见桓熙。

    刚一入帐，杨初被嚎啕大哭，懊悔道：

    “杨某错听王擢的挑唆，竟然与桓公为敌，还请桓公看在同为晋臣的份上，宽恕杨某之罪！”

    杨初于永和三年（公元347年），也就是三年前，向东晋称藩，被册封为使持节、征南将军、仇池公。

    故而有同为晋臣这一说法。

    桓熙对待杨初的态度，与对待王擢全然不同，桓熙亲自为杨初松绑，将他扶起，笑道：

    “我在长安为仇池公预留了一座府邸，可让仇池公在长安做个富家翁，颐养天年。

    “只是有些不情之请，希望仇池公能够答允。”

    杨初见自己似有生机，大喜之下，也顾不得桓熙要将自己送去长安软禁，唯恐对方反悔，连忙表示：

    “桓公尽管吩咐，杨某敢不照办。”

    桓熙这才说出自己的目的：

    “仇池公早年攻杀从兄杨毅，自任仇池之主。

    “如今兵败于略阳，桓某唯恐仇池生乱，会有人效仿你的事迹，篡权继位，屠戮仇池公的家眷。

    “不如让我派遣一军，护送仇池公回国，将家眷接往长安居住，你看如何？”

    杨初知道，所谓护送他前往仇池山接回家人，不过是幌子而已。

    桓熙真正的意图，还是趁机占领仇池。

    可如今人为刀俎，我为鱼肉，实在不容杨初拒绝。

    杨初也同样担心桓熙所言，国中发生动乱，有人趁机上位，杀其子嗣，夺其妻女。

    其中，最让杨初忌惮的，就是他那二弟杨俊。

    “能蒙桓公不杀之恩，已是侥幸，杨某感激不尽，如今桓公恩及杨某家人，让他们能有安身之所，杨某又怎敢拒绝。”

    桓熙闻言颔首，他转而看向邓羌，说道：

    “此战，破胡不曾贪功，我都看在眼中，今日再交付你一桩差事。

    “我分你三千将士，由你护送仇池公回国，不得有误。”

    邓羌拱手道：

    “末将领命。”

    当邓羌出营召集三千将士，准备护送杨初前往仇池之时，哨骑也将王擢的首级带到了略阳城下。

    当天，以略阳权氏为代表的当地豪强打开城门，纷纷前往晋军大营拜谒桓熙。

    桓熙麾下的重要谋士权翼便是出自略阳权氏，故而，王擢对他们多有防备，这些人也找不到机会与桓熙联络。

    如今眼见王擢已死，自然不再需要桓熙去攻打城池。

    桓熙一如既往的态度亲和，只是他不曾领军进驻略阳城，如今王擢的主力已经崩溃，正该趁着前凉尚未东出，向西进发，抢占城池。

    在好言宽慰过略阳豪强，桓熙留杜胄守卫略阳，等待王猛从雍县派来官员交接城池。

    桓熙又集结俘虏，向他们宣读自己的均田政策，台下之人，无不眼冒精光。

    封建小农时代，民众以土地为生，无需怀疑这些降兵对于田地的渴望。

    桓熙随即释放俘虏，发放些许粮食，准许他们各自回乡，静候晋军前去为他们分田。

    降卒闻言，无不为此感恩戴德。