宋其英眉宇闪过一抹愕然，旋即哈哈笑道：

    “祝姑娘铁了心要给白兄弟捧场，我只能做这个棒打鸳鸯的恶人了，冰裂纹的宝钢扳指，也是一样稀罕物。”

    祝灵儿背着双手，眉眼弯弯如月牙儿：

    “战场上常说骄兵必败，宋二公子你太轻敌了，白七郎猿臂舒展，气力过人，又持一口硬弓，未必赢不了。”

    宋其英眼神玩味儿，似乎并不觉得白启能用硬弓斗赢自个儿的软弓。

    祝灵儿这话讲得太过外行，射箭不是比谁拉弓如满月，做到概无虚发才叫厉害。

    尽管跑马场四周燃起火把，可冷风呼啸摇曳晃动，仍旧显得十分昏暗。

    这种糟糕的环境下，站在百步开外，射艺过人的鱼栏少东家何泰都不敢保证必中。

    更遑论头一回拿弓射箭的白七郎！

    宋其英拍了拍手，叫人立起两个涂有红漆的皮革箭靶。

    随后抄起那口软弓，沉腰坐马，五指扣出凤眼，气力贯通双臂，一撒一放，弓弦弹动，发出近乎断裂的“喀嚓”声响。

    咄！

    那支羽箭正中靶心，尾端剧烈晃动！

    从搭弓、捏箭、再到撒放，一气呵成，干脆利落，可见射艺之精深。

    宋其英随手丢开那口废掉的软弓，目视还在跟何泰讨教技巧的白启：

    “白七郎，你能不脱靶，我就算你赢，如何？”

    白启摇头：

    “那多没意思，既然是赌局，大家合该尽兴，宋二公子过分让着我，便不好玩了。”

    何泰双手抱胸，教完白启该如何开弓发力之后，他就一言不发，强忍住开口的冲动。

    这时候风势正猛，刮得十几根火把狂舞，茫茫夜色如水波抖动，晃得双目游移不定。

    仅从天时上，白七郎就已经输了。

    又让宋其英出一次风头！

    何泰长吁叹气。

    “宋其英的武功未必在我之上，但射术确实惊人，尤其那双能在黑暗视物的鹰眼，令他如虎添翼。

    我优势在于筋骨养得好，猿臂善射，又有龙形马步，并非毫无胜算不……”

    白启心思沉静，不用连珠箭的比法打赌，就是避开宋其英的长处。

    他调匀呼吸，运转金丹大壮功的温吞吐纳，全身气血好像放缓，双目聚精会神，一动不动定在百步开外的红漆靶心上。

    不知过去多久，五指握住那口牛角硬弓，待到风声一住，猛地扬起，另一只手如同捞月抽出羽箭，推上弓弦。

    结实饱满的筋肉伸缩，陡地发力！

    牛筋鞣制的弓弦发出“嗤嗤”爆响，像是把空气都切开！

    白启大喝一声，胸背腰腹拧成大块，以龙形为根基，连接成整体。

    仿佛人身也成了一张大弓，狠狠地绞缠震荡。

    崩！

    羽箭快若电光石火，直接命中红漆正中！

    同时射穿厚实坚韧的皮革箭靶，没入更深的夜色！

    “承让了，宋二公子。”

    白启长呼一口气，几乎凝住的气血倏然奔涌，从舒张的毛孔散发滚滚热力。

    他感到全身各处随着那口牛角硬弓的撒放，紧紧地虬结交错，再使劲弹抖开来，好像粗铁胚子敲打出杂质，让淬炼坚韧的大块筋膜有种异样舒爽。

    “难怪武行常有开弓练力的说法，确实管用。”

    把牛角硬弓交还，白启眼皮跳动，似是看到墨箓中又有光点沉浮。

    “龙庭最精锐的府兵，其中善射之士，据说可以做到穿七札，也就是一箭贯七层甲衣。

    白七郎这气力，远胜于一练入门，几乎比拟大成了。

    穿七札可能言过其实，但贯三层甲应当没问题。”

    何泰倒吸一口凉气，眼中闪过浓重的惊讶。

    他瞧出白启射艺确实平平，只是凭借猿臂优势，拉弓射箭比寻常人更稳，才中得靶心。

    可立在百步之外，木质羽箭穿靶而出，足见筋骨之强，膂力之猛。

    果然，能被教头收入门下，绝非平庸之辈。

    此前还是过于看轻白七郎了。

    “白兄弟，真不愧天生的猿臂，握弓就能射！”

    宋其英望着穿出空洞的红漆箭靶怔了一怔，过了片刻，僵硬的脸色方才恢复正常。

    “这一局，是我输了。”

    这位柴市的二公子颇为大方，倒也没耍赖或者纠缠。

    立刻叫人牵来那匹追风马，就要抵给白启。

    “多亏白七郎帮奴家保住这枚扳指。”

    祝灵儿笑嘻嘻道：

    “猿臂，硬弓，好马，正缺这样一枚小玩意儿，我有成人之美，白七郎可愿全此心乎？”

    瞥了一眼肉痛不已的宋其英，何泰憋闷的心情瞬间好转，随着附和起哄：

    “礼尚往来，白七郎也该送出一样，与祝姑娘交换才是。”

    白启权当没听见，谢过祝灵儿的好意，随后牵来那匹追风马：

    “少东家，我家贫，恐怕养不起好马，你不妨帮个忙？”

    何泰愣了一下，以白记鱼档的兴隆生意，盖个马厩请几個马夫，有什么难的。

    如今，白七郎却要把到手的追风马交给他。

    莫非……自个儿的拉拢起效了？

    比起宋其英这等没前程的货色。

    白七郎更看好我？

    这位鱼栏少东家面露喜色，考虑着是否真把家里那口铁梨木弓，送给白启，更进一步。

    “这有何难，只是白七郎你好不容易赢了赌局，赌注给何某人拿了，让人说我占便宜。”

    何泰酷爱骑射，对于宝弓好马皆是心热。

    眼下，白启给他这么大一份厚礼，他却不晓得该怎么还了。

    “不瞒少东家，你手中那份赶山秘诀，我颇感兴趣，但请一观。”

    白启要的就是这个效果，顺势提出要求。

    作为打渔人，追风马暂时用处不大，交换与山灵沟通的玄奇秘诀，倒也合算。

    “白七郎太客气了，这匹追风马借我骑一阵子，赶山秘诀的原本你尽管拿去。”

    何泰摆摆手，满口答应。

    随着火把烧得焦黑，跑马场的风波就此结束。

    赌局一胜一负，宋其英的心情也不见低落，反而兴致勃勃拉着白启，约定下次再切磋连珠箭与骑射术，想看看猿臂与鹰视，到底哪个更胜一筹。

    一行人回到篝火面前，开始享用随从切好装盘的烤羊羔。

    “一张牛角硬弓，冰裂纹的精钢扳指，还有一份赶山秘诀……通过这次赌局，我也算小小的显露本事，撑住通文馆弟子的名头了。”

    白启分出小半羊羔肉给阿弟白明，旁边的虾头也得了一份，埋头吭哧吭哧大快朵颐。

    他心想，跟着一帮富哥来往，收获当真丰厚，时不时就能爆金币。

    篝火堆周围的坐席上，作陪的有两人。

    一个是庄主宋仲平，另一个是被叫做“参把子”的老头儿。

    大家聊着天南地北的奇闻异事，年轻人的见识终究比不过长辈，各自听得津津有味。

    比如猎户撵山颇多讲究，其中之一，就是打树皮。

    深山老林，成群结队打野，难免撞个对面，产生误会，进而结下梁子。

    所以就有打树皮的规矩。

    猎户砍下二尺来长的树皮，将其做个标记，告诉别人，这块是自个儿的地盘，莫要再进。

    “五百里山道的宝药、宝植众多，小老儿爷爷辈就开始传，有千年的人参娃娃成精了，可惜至今没谁挖得到。”

    所谓参把子，就是采药人的头儿，也是能与山灵沟通的长者，很受尊重。

    “据说那是一颗七品叶的大野参，想要采入手，须得趁其不注意，绑上红绳，不然它一钻进土里就跑了。

    这种天材地宝，讲究一个缘分……”

    白明眼神闪烁，用手指偷偷戳了戳大口吃羊肉的虾头：

    “虾哥，你有没有带红绳子？”

    虾头满嘴都是油花儿，四下张望两眼，小声道：

    “我又不是大姑娘，哪能随身戴这个。

    不过我裤头是红色的，你要的话，等下给你扯点。”

    白明小脸露出嫌弃神色，勉为其难点点头。

    阿兄说过，机会这种东西，往往是留给有准备的人！

    随身备一条红绳子，总归没坏处！