罗兰出院那天，是克拉托弗小姐来接的。

    这也是罗兰数日后头一次走出病房。

    病室内区的构造有些类似蜂巢，由一间间相同的病房组成，在狭窄昏暗的通道里，更多灯光通向了更加幽深的地下。

    他在器物事故区，即一层。

    地下是诅咒与病菌感染区。

    除此之外，约莫还有很多分类隔断，与大教堂主建筑不同，这里来去的几乎都是走路无声、严肃缄默的黑袍修女们。

    当他从病房出来的时候，就察觉到，自己似乎踏在了一枚巨大的‘蛋’里。

    一根根金色的、如同血管般的网状脉络遍布大地与墙体，他能看见其中泵动的金血，在‘管道’内流通时，仿佛还能听见在耳边跳响的心脏声。

    密密麻麻的血管相互缠结或交叉，看似无序的分布却将每一间病房、每一寸包裹。

    然后，向上延伸，攀爬，于顶端汇聚收拢。

    就像一颗两头尖，中间宽的椭圆形的蛋。

    那些修女们似乎一无所察，踏着血管铺就的砖地，和罗兰擦肩而过。

    她们脚步轻盈，落地时没发出一丁点声音，无声无息的突然出现在拐角或某扇门后，像是披着黑纱的白色幽魂。

    仙德尔·克拉托弗一路对修女们点头，小声给罗兰介绍。

    她今天换了双黑色的女士靴，同样，皮靴依然亮的晃眼。

    她的靴子总是那么亮。

    好像每天都穿了一双新的。

    “…我们踏在不朽者的仪式上。不，虽然我们谁也看不见，可谁都知道。它保护着教堂，也保护着我们。”

    克里斯托弗·瑞恩。

    十环不朽。

    这是罗兰数次听到这个名字了。

    见少女亮着眼睛看过来，他微微颔首：“伊妮德女士给我讲过他的事迹，这座传奇教堂就出自他手。”

    “说的没错。”仙德尔露出笑容，一脸向往：“伟大之路走到尽头的仪式者，它的杰作保护着多少人呢？”

    罗兰视线扫过虔诚的少女。

    费南德斯。

    为什么对她…

    “我也希望有一天能变得…不，只要有那位阁下一半的力量，就能保护、拯救更多的人了。”

    仙德尔微垂的蓝眸在飘摇的灯火中闪着异样的色泽，她转头看向罗兰：“柯林斯先生，您是为什么踏上「伟大之路」的呢？”

    「迫不得已。」

    -能不能换个不那么煞风景的。

    「阴差阳错。」

    -还有吗？

    「关你屁事。」

    罗兰也没对它报什么希望，柔声答道：“我从小就是圣十字教会的信徒，克拉托弗小姐。伊妮德大人给了我机会，我抓住了它。能和教会的兄弟姐妹们一同共事，是我的荣幸。”

    「谎话连篇。」

    仙德尔看起来很高兴，脸上的笑容更亲切了。

    “您不会后悔的！”

    她轻快地说道，余光看到了罗兰夹在胳膊下的两本书，讶异：

    “剥皮书和初识幽魂，我入环后才被允许看。”

    “我知道您击败过仪式者，想来必定看过《通晓仪式》了，那里面记载着圣水的制作方法。”

    正巧有几名修女目不斜视的路过，罗兰和仙德尔微微欠身后，她悄声道：“还有些特殊、珍贵的书本中记录了「伟大之路」的知识…”

    这种隐晦说法，实际上也是想告诉罗兰，也许他能通过费南德斯或谁，通过寻求书籍或准则物品，继而推开神秘之门。

    罗兰当然要对这位不好明言的姑娘道谢。

    “我们从今天起就是同事了。”仙德尔收敛笑容，有些怯地小小摆了下手，低下头，似乎不大敢和罗兰对视。

    这条通向门廊的窄路又细又长，阴冷而潮湿。

    每一次鞋跟落在砖地上，声音都会回荡很远。

    在沉默了半分钟后，少女忽然没话找话地开口：“…您如果有什么问题，又假如德温森先生没空…”

    罗兰笑了。

    “当然啦，我们是同事。前些天，我才刚读完这本书。”他用左手敲敲另一侧夹着的书皮，“费南德斯给我讲了个案件。农场的怨灵杀人案。”

    仙德尔抬起头，睫毛轻颤：“父亲和女儿？”

    她似乎也知道这个案子，提起名字，和费南德斯所说的一模一样。

    “当然啦。”她轻快的学了遍罗兰说话，薄唇后露出几颗白牙：“那时候可沸沸扬扬，教会死了两名五环仪式者。”

    “真是可怕。”

    罗兰感叹。

    “是啊。”仙德尔跟着点头：“我希望不再有这样的事情发生。可当我们面对…时，又显得那么无力…”

    面对什么？

    罗兰疑惑。

    “德温森先生没给您讲吗？”

    “讲了一半。”

    罗兰神色莫名：“我以为那两位英雄付出生命的原因是为了保护村民不受伤害才…”

    “村民？这跟村民有什么关系？”

    仙德尔表情有些古怪，细声慢语地讲：“我想你清楚，处理灵体的标准流程是「重现」和「钥匙」。大多血案都是如此——”

    “它们怀着强烈的执念对某人、某个群体的仇恨、思念、眷恋或其他特殊的情绪，徘徊在醒时世界…”

    “它们用独特的、属于自己特性的‘规则’来袭击生者…”

    “它们多数都是这样。”

    “只要花一定时间，成功「重现」，找到规则背后关键的「钥匙」——柯林斯先生，实际，那两位仪式者的死因，是由于‘强攻’。”

    仙德尔的声音变得有些飘忽。

    强攻？

    仙德尔面露悲色：“对那姑娘做坏事的人不少，其中有三名都是贵族。而姑娘的父亲只是個没跟脚的鳏夫，祖上显赫不出田地去，妻子家更只是个农户。”

    “没人会为她，为了十几个镇民，在明面上指控、对抗三位贵族。”

    “况且…”

    “所有人的证词都是一致的。”

    “他们说，她在济贫院里做妓，是自愿的。父亲又不是什么好人，两个人死了都是自讨苦吃。”

    仙德尔·克拉托弗叹息：“您说，这要怎么「重现」呢？杀了那三个贵族？还有其他涉案的绅士…就为了一个怨灵？”

    “血肉之躯对抗没被净化过的灵体，再加上时间紧迫，要防止它孽化，他们也来不及找到那把象征规则的「钥匙」…”

    于是。

    少女的声音回荡在长廊里，一簇簇火焰飘摇。

    结局就是这样了。