出院后的日子并不忙碌。

    除了叔叔不冷不热的关怀和邻里敬畏的眼神外。

    有了‘小天使’，药铺又重新热闹起来了。

    罗兰本想去一趟教会，对仙德尔的爷爷，克拉托弗大主教道谢。不过他近期似乎分身乏术，倒是托仙德尔带话，说之后有空会邀请罗兰。

    这也好，他省得给自己裹的严严实实了。

    伊妮德的办公室，罗兰在出院的第二天就去过。

    用攒下来的工资买了一件小蓝宝石手链当做礼物。

    价值不算高，但伊妮德很高兴。

    除此之外，罗兰还亲自掏钱买了几匣镀银子弹，大部分给了费南德斯，小部分托他交给当天支援自己的兄弟姐妹们。

    再者，就是兰道夫·泰勒。

    罗兰答应过兰道夫上门做客，为此，他还特意去信询问了切莉·克洛伊夫人。

    摸不准是带什么样的礼物上门算得体。

    两天后，没有信件折回来。

    风尘仆仆的克洛伊夫人亲自登门了。

    她打发仆役去门口等，摇着折扇，向老柯林斯打了个招呼，又转向罗兰：“日安。”

    多日不见的夫人笑容灿烂，她和从窗口泄入的金缎站在一起，药铺里徐徐蝶舞的浮尘绕着她，脸上如繁春的花儿盛开。

    “日安，夫人。”

    她环顾药架，扇骨在手里捋了几下：“…我正好想要一袋玫瑰瓣，新鲜的。”

    老柯林斯咧开嘴，弓着腰，举起一只巴掌：“五分钟，就五分钟！您稍等！”

    “五分钟啊…”

    她抿抿嘴：“那就来个十袋吧。”

    普休·柯林斯一愣，明白过味来，扭头瞪了罗兰一眼，闷着脑袋转回后屋了。

    罗兰：……

    “哪用的了那么多。”

    “又没几个钱。”切莉·克洛伊眯起眼睛，丝毫不控制的半调侃半幽怨：“谁让您这位东区小天使百事繁忙，连对受伤时嘘寒问暖的朋友都不顾，出院后若不是有事，连封信都不来…”

    罗兰听着她摇曳到自己面前。

    “你要登门，可得带一束鲜花，准备些答复。兰道夫那只小狐狸要问你问题了。”

    她的裙子卷起一阵香风，用咏叹调似的语气道：“您的收入，您的背景，您的未来，您的秉性和脾气。哦…”

    她扭过头，凝视罗兰：

    “还有您对泰勒小姐的爱。”

    「哈，哈，哈，哈。」

    罗兰调侃：“是不是还得问罗兰·柯林斯先生和切莉·克洛伊夫人的关——”

    一根手指杵在罗兰的鼻尖儿上，把他上翘的鼻头往下压了压。

    “刚认识时，还以为你是个乖巧的孩子。”

    罗兰莞尔。

    他想给切莉倒茶，却拗不过女人，茶壶硬生生被夺走。

    “坐下吧，病人。”

    她拉开椅子，给罗兰倒上茶。

    “情人和妻子可不一样，罗兰。你这方面可最好听我的。”

    切莉抿了口茶，细长的眉尖儿立刻皱了起来。

    她悄悄瞥了眼罗兰，见他眼中茫然，才放心把茶杯放下…

    往远处推了推。

    “你要考虑的话，就让我帮你瞧瞧。非要是商人家的姑娘，我身边也有不少温柔规矩的。照我说，你这模样，运气好，没准还能筛个出身更优秀的，没必要被泰勒家的傻子赖上。”

    切莉唠唠叨叨，丝毫没有酒会上端庄优雅的模样。

    在罗兰的印象里，她和雅姆的影子渐渐重合。

    女人仿佛从罗兰表情里看出些什么，停下话，展开折扇搭在下巴上，两条眼睛垂出弧度：“哎，我是不是管的太多了。”

    “您和我叔叔一样关心我，这哪儿算多呢。”

    切莉瞥了下后屋，里面一时没了动静。

    她好笑地嗔了罗兰一眼，从手包里拿出個盒子。

    黑丝绒面的长盒，放在桌子上，推向他。

    “夫人？”

    “泰勒家的小狐狸除了生意，唯独宠爱自己的妹妹。要带礼物去，就带给他妹妹。”

    罗兰好奇地扳开盒盖。

    首饰盒里是一条银色的项链。

    他装着用指头摸索：一根拇指长的柱形紫宝石嵌在雕刻好的花饰中心。

    项链很长，约莫能正巧坠在胸口。

    宝石闪亮而华丽，其上雕刻的花与叶栩栩如生。

    名贵的饰品。

    起码比自己买的那条贵上许多倍。

    “也不算太名贵。”

    切莉伸手拿过项链，照着自己比了比：柱形宝石巧巧陷在她的心口起伏里，银链搭在牛奶般白腻的脖子上，衬的人更雪。

    罗兰悄悄移开眼。

    「你在她眼里是个瞎子。」

    -我都写信了。

    「那就是她故意让你看的。」

    -你当克洛伊夫人傻？

    「…我看是你傻。」

    “我结婚时，父亲给我买的…”

    她攥起链子，将那枚宝石拎在面前端详，眼中流露出回忆之色。

    “我可求了他好久。”

    她嘀咕了几句，叹着气，将项链放回盒子里盖好，又往罗兰手里放。

    “夫人，这太昂贵了…”

    切莉又重复了一遍之前的话：也不算太贵。

    她任罗兰百般推辞，就是不松口，一柄折扇用的出神入化，把罗兰的话全挡了回去。

    “拿着吧，小罗兰。”

    切莉·克洛伊揉了揉太阳穴，扫着后屋，声音变得像风一样轻薄：“…在我还能自由支配它的时候。与其被卖了，还不如送给你。”

    罗兰不知道该怎么回答。

    这位女士给他丈夫带来了数千镑的陪嫁，可每月只能得到二三十来镑的零花。

    所以最优秀的戏剧，根本不在剧院里。

    “克洛伊先生最近…”

    “别恩将仇报。我好歹也给了伱这么条礼物，别提他，别提他。”切莉恨恨摇头，在她动作时，罗兰似乎隐约窥见了她脖子、脸颊脂粉下的一些淡青色、鼓胀的血管。

    “您上次说，请了医生？”

    “爱德华·史诺。”切莉说：“给我开了点药，稍微能睡个好觉了…”

    提起那位医师先生，切莉·克洛伊就想笑：

    “他还敢当面斥责我，说什么‘只有愚人才会点上蜡烛，靠祈祷治病’，连带那个人找来的医生，都被他骂了一遍。”她咯咯笑起来，“…给我开了药，也确实比那些庸医要管用的多。”

    “可真是位‘冰雪’医生，毫不留情。”

    罗兰松了口气：“能有效就好，夫人。我建议您听他的，最近也少出去走动了。天气变凉，容易得病。”

    切莉拄着胳膊，笑吟吟看他。

    少年认真起来的脸，被那双香槟色的眸子宠溺担心着，会令人有想要服从的感觉。

    “你以后可少不了骗人。”

    她感叹：“尤其是女人。”

    「罗兰·柯林斯邪笑：‘那就从你开始吧，女人。’」

    -邪笑是怎么笑的。

    「一边嘴角勾起来。」

    -然后呢。

    「另一边保持自然。」

    -好蠢。

    「苏月记忆里就是这么说的！」

    -妮娜小姐可没给我讲过这么蠢的故事。

    「是是是，她把好故事都留给你了。大家都爱你，行了吧。」

    -那当然。

    “不忙就来做客。”仆役在门口探头探脑的，切莉知道时候差不多了。她拎起包，放下几枚硬币，也不说拿玫瑰瓣。“我改天再来看你，小罗兰。”

    等女人走了，普休·柯林斯才慢悠悠从后屋转出来，手里拎着几个麻布口袋。

    他叉着腰看罗兰，满脸古怪。

    “啧，那可是爵士夫人。”

    罗兰：……

    “克洛伊夫人是我的朋友。”

    “啊，对的，对的。都是你的朋友。”老柯林斯极其敷衍地点点头，把手里的口袋扔到桌子上。

    “都是你的朋友，没错。那能有什么错呢，药铺每天跟花店一样，一大堆老蝴蝶小蝴蝶飞来飞去。我的侄子能有什么错呢，都是朋友，是朋友…”

    「是的呢是的呢。」

    -是个屁你闭嘴。