马车上的时间就在和扳手闲扯里渡过。

    它缠着罗兰改姓，絮絮叨叨，说什么‘柯林斯’是属于邪教徒父亲的，不吉利。

    非要让他改成纽盖特或爱德华。

    ——Newgate？

    「要说美好寓愿，这个可比你那马尔斯强多了。」

    「就是得小心点，当你有了儿子…」

    罗兰懒得搭理它。

    肯定又是什么故事里的人物。

    「有关家族的那句话，就是他说的。」

    哦…

    那…

    -快给我讲讲！

    -我又感兴趣了。

    「苏月真是给你养成了一个不好的习惯。」

    -快点快点。

    随罗兰催促，白色的火花也一瞬间炸开似的飞速跳跃起来。

    它没列出太多情节、背景——只是将某个男人的生平写了短短几行。

    罗兰盯着浮动的文字，默默读完。

    神色恍然。

    扳手等了一会，才问：

    「怎么样？」

    怎么样…

    该怎么形容？

    罗兰望着最后那几枚形单影只的字符，寥寥数语却能够使阅读它的人擂鼓般的心跳加速，血液激昂。

    真是…

    -响亮洒脱的人生。

    「我还以为你会说：‘我才没那么蠢’。」

    -当然不会。

    -非常棒的故事，扳手。

    -我…

    -也想成为那样的人。

    「他可是个恶人。」

    -跟我有什么关……嗯？

    -你到底想说什么？

    「哦，我在想。」

    火焰斟酌片刻：

    「纽盖特保护不了自己的儿子。」

    「罗兰…」

    「你呢？」

    -我没有儿子。

    「你知道我什么意思。」

    「切莉·克洛伊也许给你了一场好梦，罗兰。但你踏入的世界，远比你小时候所经历的要危险的多。」

    「小时候，你大不了屁股开花。」

    「现在，可是脑袋了。」

    「我呢，确实承认我有些担……别又突然对着玻璃笑起来。」

    -扳手。

    -我会好好活下去的。

    -不过，在仪式者这条路上能走多远，我说得可不算。

    「你理解错了。」

    「我的意思是：伱可以不用交那么多朋友。纽盖特如果是独行客，不是什么事都没有了？」

    「管他们去死。」

    罗兰：……

    -我想…这正是他的魅力所在。

    -而且，你的角度怎么总是那么奇怪？

    「因为我寄宿在一个疯子的灵魂上…你以为你自己有多正常。」

    -我比你强。

    「哦，‘啦啦啦，跳呀跳，和月亮一起歌’——」

    -闭嘴。

    视线中生动的一串‘哈哈哈’也同时燃烧着叉起腰，跳了段踢踏舞。

    「真应该让那些夫人们好好看看你夜里抽风的模样。我想，她们没准母爱泛滥，我们下半辈子的生活可有着落了。」

    -我讨厌这种说法，扳手。真是这样，我宁愿跟着萝丝小姐干，我至少还能骗过警察。

    -况且…

    -我现在挣不少钱呢。

    「就审判庭每周一镑的薪水？」

    -未来会变成三镑的。

    「那你每餐都要吃最高级的肉才行。」

    -我吃什——等等。

    -等一下。

    -扳手。

    -我一直在怀疑一件事。

    -你是不是…

    -能尝出味道…？

    「这时候不认为我在担心你了？」

    -我想想…

    「？」

    -你能。

    -也就是说，我尝到的，你都能同样尝到。

    -怪不得每次你都让我多吃些肉。

    -你喜欢肉？

    「…我就这一点享受了，蠢蛋。」

    -那我就每次吃饭的时候屏蔽你吧。

    「罗！兰！」

    -哈哈。

    「你可真讨人厌。」

    费南德斯眯着眼，挺了挺有些僵硬的腰，打了個呵欠。

    马车驶上平坦大路的时候已经近黄昏了。

    光线不好，仙德尔也合上了书。

    他们快到了。

    “我看你笑了一路，罗兰。坐我旁边的时候你从来没这么笑过。”

    费南德斯揉着眼角，调侃地眼神在仙德尔和罗兰之间来回扫着：“教会的两个天才，在我睡觉的时候都聊什么了？”

    “幸好他们没你能说，德温森。”乌鸦抱着手，阴恻恻地斜了他一眼，“否则没人能休息了。”

    这一路他真的没休息过，那双略微突出的眼睛不是盯着左边的窗子，就是盯着右边的。

    仿佛生怕有什么敌人突然从道旁林子里冲出来袭击他们一样。

    「他似乎有点神经质。」

    -经历改变人。

    罗兰正想着，对方却在讽刺完费南德斯后，朝他看了过来。

    “小子，这是你第一次正式任务。”

    罗兰乖巧称是。

    “你得小心点，知道吗？平庸的老师教平庸的学生，但起码还能靠糊弄活下去；超凡生物间的战斗却完全不一样。”

    他的眼球里好像有几根蠕动的灰色纤丝，一闪而过后，语气也变得有些意味深长：

    “超凡之间，生死通常在战斗前就决定了。”

    乌鸦盯着罗兰，表情略有狰狞：“你知道我在说什么吗？”

    “战斗只是验证推测的最后一步。一位优秀的仪式者，会在了解敌人后，让对方跟着自己‘编’好的步调，一步步走向死亡。这就是您说的——战斗的胜败决定于战斗前。”罗兰静静与他对视：“我回答完了。”

    乌鸦咧咧嘴：“你比德温森强多了。”

    “我对您这句话持保留意见。”

    “哦，是吗？”他朝罗兰呲着一口东倒西歪的黑牙，忽然整个人迅速前倾！

    一条贴合手臂的细长的弯刀宛如进入战备中的螳螂一样，被从袖口抽出后，横着朝罗兰的脖子弹来！

    锵！

    清脆的金属鸣音。

    罗兰竖起手掌，在下巴前，堪堪挡住了刀刃。

    掌心，一把窄小的匕首正和那条弯刀相互较力，发出咯咯的酸响声。

    “我只要向上一拉，”乌鸦握着刀柄，作势向斜上比划：“切断你手指的同时，也会割开你脸上的皮肉——你的鼻子不要了是吗？”

    罗兰努努嘴，示意他往桌子下看。

    少年黑色靴尖儿正抵在座椅边缘，尖头对准了乌鸦两腿之间。

    “您的大珍珠也不要了是吗？”

    噗嗤。

    费南德斯捂着嘴歪着头，面朝玻璃窗哼哧哼哧闷笑。

    仙德尔双颊泛红，可还是忍不住低头往桌下瞧。

    「你长高了，罗兰。」

    「之前你的腿可够不着。」

    -我很好奇你是在什么时候量的。

    「你和大蝙蝠在马车上的时候。」

    -扳手…

    「你别管。」

    「你懂什么马车普雷。」

    -你拿我比做下流幻想中的主角，然后让我别管？

    火焰跳得得意洋洋。

    “很好，柯林斯。”

    乌鸦并未收回弯刀。但他也没再用‘小子’，反而叫了罗兰的姓。

    然后。

    忽然用力，双腿并紧，死死夹住了罗兰的脚。

    “但你不应该‘说说而已’。”

    似乎被罗兰‘将军’并没有让他感到难堪，反而更得寸进尺教育起来：“你至少应该抵在那，或者对我进行具有实际威胁性的压迫。否则…”

    他虚虚向上提了提右臂。

    左手平伸，将五根又黑又长的指甲放在费南德斯的脖颈处。

    “我会先毁了你的脸。喷涌而出的鲜血将封住你的视线。趁此时机，再划开德温森的脖子。”

    “之后，马车里能和我作战的就只剩仙德尔·克拉托弗了。”

    “如果我是叛徒，你们已经死了。”

    “明白吗？”