皇帝一句话，全然出乎王崇古意料，也乱了他的方寸。

    入阁！？皇帝这是什么意思？

    信重？

    拉拢？

    挑拨？

    王崇古心情莫名，交织着意外、惊喜、警惕、探究等复杂的情绪，不一而足。

    他思绪电转，绞尽脑汁，却因对皇帝了解实在没多少，心中拿不太准。

    王崇古稍微回过神，欲言又止——这几日本就陷入了两难，事情还未结果，又来一桩更为疑难的事情。

    他就这样手足无措地，被皇帝拉到了殿里。

    朱翊钧不着痕迹打量王崇古的神色与肢体动作，见其神色仍是略有戒备，心下了然。

    他也不给王崇古答话的机会，嘴上不停：“杨卿三朝驱使四十余年，乃是我大明腹心之臣，尽管朕数番挽留，却奈何春秋有时，谁也忤逆不得。”

    “只是，杨卿出入将相，文经武纬，乃天下倚以安者，这一致仕，内阁就再无这般高屋建瓴，熟悉兵事的重臣了。”

    他看向王崇古：“朕昨夜辗转反侧，思前想后，便想到了王卿！接替内阁兵事，恐怕无有比王卿更合适的了。”

    说着，便让太监给王崇古赐座，让他与自己一同就食。

    自己则端起一碗银耳莲子羹，就着桂顺斋的糕点，直接吃了起来。

    王崇古沉默半晌，也并未坐下，缓缓开口道：“陛下，如今代杨阁老署理内阁事务的，乃是臣的外甥。”

    “舅甥同时在朝为九卿，已经是陛下开恩了，不避嫌忌了，臣又岂能再有奢望，让陛下承受过于宠溺的名声？”

    说不心动是假的。

    毕竟是内阁辅臣，百官之首，没有一个大臣能无动于衷。

    他的祖父王馨只是学正，父亲王瑶则是身份低微的商人，直到他这一代，才终于能光耀门楣，流芳县志。

    如今摆在他面前的，是人臣的顶点，也是光宗耀祖的极致。

    宣麻拜相！

    但王崇古并没有昏了头脑，直接答应——虽然久在边塞，但王崇古最基本的素养还是没落下。

    甥舅同时入阁这种事，必然是要引起猜忌的。

    即便皇帝信任，朝臣们也会发了疯一样弹劾。

    是故，皇帝无论如何，都不能让他们甥舅一同入阁。

    他这样说，只是以退为进，听一听皇帝的态度——皇帝将自己高高架起，要送进内阁，很难不让人想到是在玩“二桃杀三士”的手段。

    是当真需要他，还是想借此挑拨晋人，用完就扔？

    朱翊钧将食物咽下后，不徐不疾道：“别说你那外甥，便是元辅、高阁老、吕阁老等，都从未巡抚过地方，总督过九边。”

    “如今朕就是需要一名懂地方情事，明晰边镇虏患的重臣，为朕倚毗，能在内阁措画九边兵事。”

    “这个位置，除了王卿，还有何人能为之？”

    他也不去接王崇古话里的茬，什么舅甥同入内阁？没有的事！

    说起晋党这几人，就数张四维私心最重，阴险狡诈。

    什么明码标价给大商贾站台，写墓志铭这些小事也就罢了。

    收受贿赂，给人办事，算他个人之常情。

    提拔乡党，扶持晋商侵吞国资也可以略过不表。

    但，其人历史上的作为，听闻之后，几乎没有不升起厌恶之情的。

    彼时张居正得势，张四维便谄媚在先，等张居正死后，其人当即便反攻倒算，为人就可见一斑。

    这也就罢了，若是能在反攻倒算后，换张新皮继续革新，未尝不是个人物。

    可其人却以士绅损害过大，使他们都“丧其乐生之心”为由，奏请将新法也一并废止。

    而后亲手停止了清账田亩、废除了考成法、恢复了两税制等等。

    就这样的一个只有私心，全无理想信念的人，怎么能让其入阁？

    朱翊钧都开了天眼了，却还让这种人入阁，那不是给故意给自己找不自在？

    相较之下，王崇古倒是还有的救。

    朱翊钧翻阅了王崇古隆庆年间，所有的奏疏。

    无论是巡抚宁夏，还是总督陕西，至少王崇古在本职工作上，还算是尽职尽责。

    尤其是王崇古在俺答封贡上，积极的态度，一跟河套吉能封贡时，王之诰不情不愿，推三阻四比起来，就显出前者的得力了。

    固然有私心，却也是能用之人。

    皇帝一番话合情合理，王崇古也挑不出毛病来。

    比起自家外甥，他王崇古确实更适合接替杨博的位置。

    单论对九边虏寇的了解，就不是别人能比的，更别说近来土蛮汗犯边、皇帝又想整饬兵备等等。

    最重要的是，外甥还年轻啊！

    自己的仕途，这或许是最后的机会了！

    唯一值得顾虑的是，这样一来，恐怕不利于晋人团结。

    自己要是见了一面皇帝后，便挤开外甥自己入阁，这种事，看在乡人、姻亲眼中，又会如何作想？

    而且，自己那外甥也不是省油的灯，要是心生怨气，又当如何？

    王崇古没有轻易答话，反倒是沉思了起来。

    朱翊钧很有耐性地等着，还不忘示意王崇古坐下一起吃早食。

    他自然是很有信心的。

    毕竟是宣麻拜相，没有几个大臣能忍住这种诱惑。

    更何况，舅甥关系，也并不是多紧密。

    这种商贩世家，都是以利益为盟，亲缘最多算个枢纽。

    张四维的四弟张四象，最开始娶了商户王氏女，王氏死了不到一个月，张四象就娶了更为显赫的商户范氏女。

    王崇古之兄王崇义是长芦盐商，因为跟长姐的夫家沈廷珍，有生意上的不快，也一样撕破脸皮，告到衙门。

    甥舅？要是能升官发财，不知道多少人宁愿着死老婆，还管你甥舅。

    见王崇古仍在犹豫，朱翊钧再添一把火：“如今九边丑虏，宣大、山西有俺答诸部，狭西三边有吉能诸部，蓟辽有土蛮诸部及黄台吉支党。”

    “西虏虽称款塞，而犬羊变诈，实不可测。”

    “套虏尚住西海，却恐其乘春东归，经繇内地，行假道之谋。”

    “东虏更是屡窥边境，董狐狸、长昂之流，久未得利，豕突之患，更宜早防。”

    “王卿，朕也听闻卿的夙愿，便是荡平虏寇，安定九边，如今国朝正值多事之秋，卿又如何忍心推脱？”

    人是复杂的，王崇古也不例外。

    哪怕他私心重，也否定不了他想荡平寇虏之心。

    王崇古此时已经隐隐有些意动了。

    但还是迟疑道：“陛下，臣就是兵部尚书，指画兵备，本就是臣的分内之事，未必需要入阁。”

    “况且，臣刚刚入京，谋断中枢机要，也不一定比得上张四维，只恐怕，朝臣惊诧。”

    朱翊钧颔首。

    他自然明白王崇古的顾虑。

    刚刚入京，就是根基还不稳的意思，在晋党中施的恩，也根本比不上张四维。

    这哪里是怕朝臣惊诧，这是怕在晋党内部闹出乱子，偷鸡不成蚀把米，损了乡党根基。

    朱翊钧不露声色：“卿也说了，兵部乃是指画兵备，内阁才是谋断机要之所，岂能等同？”

    “届时，卿自可在内阁谋断，兵部则以石茂华接任，配合王卿便是。”

    这是给王崇古拿去施恩的。

    兵部本来就在这些人的控制下，他也不在乎再给石茂华提一级了。

    只要能给张四维挡在内阁外，再将王崇古化为己用，怎么都值了。

    王崇古闻弦知意，立刻颔首。      “至于朝臣惊诧之说，也不必再提了。”

    “王卿，朕直言不讳告诉你。”

    “只要入了内阁，就不要怕言官弹劾，朝臣惊诧这等事，朕会做主！”

    “这些时日，伱见内阁谁的弹章不是半人这么高？”

    “拿天灾说事的，用人祸当暗箭的，乃至于直接说元辅、高阁老是奸臣的，朕都数不过来。”

    “但，只要与朕一心，朕便不会因为什么朝臣惊诧，就寒了内阁诸臣的心。”

    朱翊钧顿了顿，看着王崇古，一字一顿，认真说道：“只要入了内阁，不说定然名垂青史，但至少，无论如何，朕都会给个体面。”

    如今的朝局，新党与帝党合流，以内阁张居正、高仪、吕调阳为首，以吏部申时行、温纯、户部王国光、都察院葛守礼、海瑞、给事中栗在庭等人为骨干，依靠着皇帝的支持，占据了明显的上风。

    但与此同时，南直隶等乡党、代表商户、士绅利益的晋党、文官保守党，也纷纷合流，对抗新政。

    这部分人，麻烦的地方不在于谁谁谁领头，要做什么事情来反抗。

    而是这些人，牢牢占据了大明朝官僚系统顶层以下，所谓中高层的位置，通过弹劾大臣、散布舆论、激化矛盾、非暴力不合作、依靠部司职权排斥上命等等方式，来实现他们的反击。

    只要中枢还要依靠官僚体系来运转，这种对抗就停不下来。

    更不是杀一两个人、贬斥某某就能解决的。

    只能通过不断地自我革新，来慢慢淘汰掉这些步调不一致，思想腐化的官僚，进而让大明朝这座老朽的机器，艰难而缓慢地迭代更新。

    一旦停滞这个自我迭代的过程，张居正高仪这些人，迎来的立刻就是反攻倒算。

    所以，朱翊钧从来都没有掩饰自己的支持。

    入了内阁，一定能得到他的支持。

    入了内阁，一定会有一个体面。

    这是给忧心身家性命的王崇古，一个保证，自己不会卸磨杀驴，也不是单纯利用他。

    更是在提醒王崇古，他们如今方向一致，都是着眼于九边，如何不能互相倚靠？

    王崇古听懂了皇帝的意思。

    不由默然。

    这是他头一次遇到说话说竟的皇帝。

    都说君无戏言，皇帝从来不会轻易许诺，也不会轻易表态以后的事——这种承诺，都是会上史书的。

    就像方才皇帝所说，定然会给阁臣一个体面，那以后若是遇到那种明着造反的阁臣呢？

    皇帝不应该佩戴枷锁。

    但此刻，皇帝竟然亲口告诉他，无论如何，入了内阁，都有一个体面。

    这是在安他的心啊。

    太急了。

    王崇古心底叹了口气。

    起初他踏入承光殿，还在以这位皇帝作为假想敌，思虑着如果皇帝要胁迫威逼他，他将如何应对。

    但在皇帝一番表态之后，他却是已经带上了三分怜悯之心。

    没错，就是怜悯。

    他跟皇帝才见面第二次，就又是拉拢自己入阁，又是承诺自己安心。

    妥协商讨、情真意挚固然好，但这可是皇帝！

    九五之尊不得不用这种方式，可见小皇帝操切到了什么地步。

    只能说明，皇帝觉得，整备京营之事，已然刻不容缓。

    同样说明，湖广的大案，带给皇帝的压力，也不像他所表现的那么轻松。

    林林种种，才让自己这个受皇帝厌恶之人，在称上重逾千斤，不得不出力拉拢。

    皇帝话音落后，王崇古心念一转，也不过瞬间，已经是准备接下内阁之位。

    突然想起一件事。

    话到嘴边又改了口：“既然陛下用臣，是要臣谋划九边，扫荡鞑靼。”

    “那，臣有一事不解。”

    朱翊钧挺直腰脊，肃然道：“王卿且说。”

    王崇古神色疑惑：“陛下，既然要荡平鞑靼，为何前几日，您在祭祀诸帝王时，又祭祀了前元。”

    元世祖被世宗抬出了祭庙，不是他一人心血来潮，看不惯彼辈。

    在世宗登基前后，大明朝便经历数次大规模的鞑靼入侵，边镇军民苦不堪言，天下百姓沸反盈天。

    正是因为这种怨声汇集，才有废除元世祖祭祀之事。

    如今皇帝要整饬兵备，一心荡平鞑靼，却又祭祀前元，令他不解。

    前些时日他心怀疑惑，却没机会问来，今日他待价而沽，正好宣之于口。

    朱翊钧听了王崇古这话，突然一笑，他还以为是什么事。

    他站起身来，收敛神色认真道：“王卿，这正是为了鞑靼俯首称臣之时所准备的啊。”

    王崇古一愣，皇帝想的是这么远的事！？

    朱翊钧继续说道：“朕明白王卿的意思，我朝驱除鞑虏，恢复中华，自然不能认虏作父。”

    “但，我朝礼仪之邦，仁德之国，难道要在剿灭鞑靼之后，尽数诛戮么？”

    王崇古默然，他跟俺答汗做生意也几年了。

    纵使不理解什么是民族融合，但至少有些体会。

    立刻就明白了皇帝的意思。

    这是为决出胜负之后，跟蒙古人的相处作铺垫。

    他好奇道：“陛下祭祀前元，却又说不能认贼作父，这又是何意？”

    朱翊钧笑道：“此事说来话长，还是李贽华夷之辩顺手弄出来的，朕与王卿长话短说。”

    “此事，当一分为二看待。”

    “前元区区虏寇，窃取神器，自不是我朝中华之属。”

    “不过……自有我大明立朝之后，前元便可归我中华之属！”

    “窃居中华的虏寇，不是我中华之人，但，被我朝太祖打服之后，便是归化藩宗啊。”

    王崇古愕然。

    过了好一会才开口道：“是臣冒昧了。”

    朱翊钧摆了摆手，揭过了此事：“那入阁之事，王卿思虑如何了？”

    王崇古深吸一口气，缓缓下拜。

    语气慎重道：“固所愿，不敢请耳。”

    “办妥京营与岳阳卫轮戍之事后，臣便遵旨入阁。”

    朱翊钧连忙快步上前，将王崇古扶住。

    他松了一口气般，紧绷的精神也舒缓下来。

    视线则是越过王崇古，看向了殿外。

    天色拂晓，露出一道微光，撒在承光殿前，宛如浑然一体的晋党，悄悄撕开了一道口子。

    他轻轻握了握王崇古的手，似乎是吩咐，又似乎喃喃自语：“尽快点兵罢。”

    “朕在湖广的那些宗亲们，恐怕已经等不及了。”