一行人从慈庆宫走了出来，张宏小心翼翼跟在皇帝身后。

    发生了这档事，他心情本就忐忑不已，悄然抬头，看了一眼脸色难看的皇帝，更是不敢大口喘气。

    亦步亦趋小步跟着，脑海中千回百转怎么补救。

    “张宏，你这个司礼监掌印，上位是不是有些太顺利了？”

    一道声音突然传入耳中，生冷的语气，让张宏心底一跳。

    他连忙下跪请罪：“奴婢有罪！陛下，此事奴婢定然查清楚！”

    朱翊钧低头看向张宏，冷笑一声：“查？火都烧起来了，还查什么查？”

    要是这么好查，世宗也不会着火这么多次了。

    张宏连连磕头，实打实地砰砰直响。

    朱翊钧冷眼看着，也不出声。

    正当他要继续敲打张宏时，突然看到李进从远处一路小跑过来，样子极为狼狈。

    朱翊钧眼皮一跳，不好的预感再度浮现。

    果然，李进一到跟前，立马扑通一声跪倒在地，惊惶道：“陛下，先帝幼女尧姜，薨了！”

    先帝幼女朱尧姜，是与秦贵人的女儿，排行第七。

    去年七月刚诞，如今才一岁四个月。

    之前还好好的，一夜之间就薨了！？

    朱翊钧深吸一口气，收起脸上所有表情。

    冷静地看着李进：“怎么薨的。”

    李进缓了口气，语速极快地说道：“今晨的事！”

    “彼时啼哭不止，四肢抽动，而后便请了太医来，太医施针后也没救下。”

    “院判说是，惊厥而死。”

    朱翊钧缓缓闭上了眼睛。

    声音有些沉：“哪个太医？哪个院判？”

    李进忙不迭答道：“院判王文礼，太医宋照和！”

    朱翊钧只是静静地点了点头，没再问话。

    一言不发迈步就往外走，留下两位大太监跪在地上。

    走出好一段距离，似乎才想起，朱翊钧回过头，吩咐道：“等朕回来。”

    说罢，领着锦衣卫转身就走，任由两位大太监跪送。

    两名大太监跪在地上，不敢起身，看着皇帝离去的背影，连连磕头。

    ……

    文华殿。

    今日的廷议还未结束。

    宫闱有宫闱的事，外廷也有外廷的事，遣了中书舍人去恭慰，得到无恙的消息，便够了。

    廷议有条不紊继续进行着。

    御史胡涍正在慨慷激昂：“先十月初三，丙辰夜，客星见东北方，如弹丸，凡出阁道旁，壁宿度渐微芒有光。历十九日，至壬申夜，其星赤黄色，大如盏，光芒四出。占曰：是为孛星。”

    “如今，又有慈庆宫后延烧连房，为宫嫔所居之地，则灾沴之应！”

    “星阴象火，积阴所生，一旦妖星入于角度，火异见于宫中，此岂细故？”

    众人都看着胡涍上蹿下跳。

    慈庆宫失火之事，不知道谁人散播开来，今日廷议刚开始，众人都纷纷知晓了此事。

    等恭慰陈太后，得到肯定的答复后，胡涍便卖力表演了起来。

    拿着十月初三的妖星作为由头，再勾连起这次慈庆宫失火，大做文章。

    钦天监此前还说是吉兆，近日才改口，说多日不散，当是妖星。

    所有人都明白是怎么回事。

    事不关己的，冷眼旁观。

    有所猜测的，仔细审视。

    暗中谋划的，环顾四周。

    只听胡涍还在继续慷慨陈词：“东海杀孝妇，三年不雨，一孝妇尚干天和至此，况两朝宫妾闭塞后庭？”

    “老者不知所终，少者实怀怨望，寡妇旷女，愁若万状者哉！”

    “以我观之，此次火情，多半是心怀怨望的宫女所为！”

    这话已经是明目张胆地指斥圣尊了。

    不仅是明目张胆，甚至是故技重施。

    这观点……当初世宗被宫女差点勒死的时候，就差不多是这个说法。

    胡涍越说越激动：“唐高不君，则天为虐，几危社稷，此不足为皇上言，然往古覆辙，亦当为鉴！”

    唐朝高宗无能，武则天残暴，几乎危及国家社稷，这些虽不必对陛下言明，但皇帝也应该借鉴历史的教训啊！

    终于图穷匕见。

    这已经是明着说皇帝不德，才招来这些报复。

    可惜，此时的皇帝不是孤家寡人。

    吏科都给事中栗在庭，当即就要出列呵斥。

    他正要动作，却看到御座上方，从侧殿绕出一道人影。

    朱翊钧抬手让栗在庭归列，后者老老实实退了下去。

    皇帝来了，众臣自然行礼：“陛下。”

    胡涍的声音也戛然而止，抬头看着皇帝，面色有些惧怕与难堪：“陛下。”

    朱翊钧点了点头，面上没什么表情，只是简单吐出两个字：“继续。”

    而后也不拉上屏风，就静静看着胡涍，等着他的下文。

    胡涍身子僵硬了片刻。

    但咬咬牙，又挺直了身子，继续开口道：“灾异之繇，征在君身，何以表正？征在奸回，何以斥远？他如抑滥，请以遵祖制，节财用以厚民生，敕讲读以广治道，皆所以召天地之和，开亿万年无疆之治！”

    灾异若是应在皇帝身上，是不是该好好反省？若是应在奸臣身上，是不是要远离。

    这当然是套话，重点在于解决之道。

    胡涍开的药方很简单，不要与民争利，要遵祖制，学经典，才能有“天地之和”。

    若是不听，就别怪伤了“和气”。

    这话还是太含蓄了，朱翊钧似乎没太懂。

    他随意嗯了一声：“胡御史所谓的‘厚民生’、‘遵祖制’、‘赦讲读’，分别指的是什么？”

    皇帝没按往常的习惯叫卿，而是叫了一声胡御史。

    有朝臣看着皇帝面无表情的样子，已经开始生出惧色。

    这一幕……与世宗当朝时何等相似！

    胡涍说到这个地步，自然是不能再更直白了，只能嗫嚅道：“臣才疏学浅，只能言尽于此。”

    朱翊钧点了点头，没再追问。

    突然想起什么，他近乎自语了一句：“胡御史是南直隶的人士？”

    胡涍硬着头皮道：“臣是南直隶无锡人，嘉靖四十四年乙丑科进士。”

    朱翊钧按下不表。

    又朝张居正看了过去：“张卿，今日常朝还议了什么？”

    张居正默然片刻，情知皇帝在气头上，有心安抚。

    缓缓开口道：“陛下，今日常朝议了几事。”

    “修穆庙实录事宜。”

    “从总督王宗沐之议，免淮安东西所班军，岁赴京操，分拨海上巡哨，以防海运。”

    “兵部弹劾京营总督顾寰……”

    话音刚落，朱翊钧就转头，看向杨博。

    眼神意味难明，似乎只是在问首辅，又似乎对着杨博说话：“杨阁老弹劾顾总督什么了？”

    张居正开口道：“弹劾顾寰，越过兵部，上奏给陛下，有违成例。”

    杨博脸色微变。

    朱翊钧点点头：“朕知晓了，张卿继续说。”

    张居正照本宣科一般继续道：“还议了，宣大和东南边防之事。”

    “以及户科都给事中贾待问，弹劾佥都御史海瑞，身为御史，却宿居北镇抚司，有内外勾结之嫌。”

    “还有就是方才胡御史这番上奏了。”

    说罢，抬头看了一眼皇帝。

    只见皇帝面无表情，完全看不出来任何想法。

    眼前这局面，从皇帝表现出要动两淮盐政时，他就预料到了。

    自己与海瑞政见偏差极大，可以说，他完全不赞成这件事。

    但皇帝执意如此，他也只能默许。

    默许就是极限了，要让他全力支持自然也是不太可能的。

    走到这一步的官阶位份，除了海瑞这种孤臣，其他谁人都不再单单是自己，而是身后一大帮人推着走。

    除了自己的想法，也要考虑到同道们的想法。

    要他张居正打出旗帜，明着说要动两淮盐政，就意味着要舍弃掉身后一应南直隶的支持。

    这难度，与对自己动刀子没什么区别。

    刀口向内，最是艰难。

    他唯一能做的支持，就是弹压住己方的不满，在明面上，不偏不倚，当做寻常案子来办。但，他能压住己方，可南直隶的乡党却不只在他身后。

    光光是户科都给事中贾待问、刑部右侍郎毕锵，身边就是一大票南直隶的人。

    什么工科给事中张道明、什么检讨沈一贯，翰林院、六部中层占了几乎一半。

    南北榜案自有缘由在，此时可不是苗头那么简单了。

    更别说其中还有晋党对于顾寰之事，不满已久，未尝不会推波助澜。

    张居正早就预感，八成会闹出事端来。

    今晨一听慈庆宫失火，他就知道要遭。

    此时看皇帝神色如海面，风平浪静，又有波涛汇聚，更是不敢分神，生怕这位皇帝初次做事受了挫，就要玩廷杖那一套。

    但朱翊钧听罢张居正的话后，并没有什么勃然大怒。

    反而是朝高仪微微颔首，说道：“先生，我幼妹尧姜薨了，朕欲追封为公主，能否为朕尽快弄个仪注？”

    不止是高仪。

    所有人都是一怔。

    张居正更是心头一跳！

    怪不得皇帝这幅样子！还以为只是单纯失火这事，原来是失了幼妹！皇帝此时心中恐怕已经怒极了！

    他猛然抬头，看向某些人，眼神中含着无声的质问。

    怎么敢的！

    他以为至多放把火壮壮声势，谁曾想竟然敢做到这个地步！？

    张四维、贾待问纷纷面色巨变，猛地摇头，眼神示意向首辅撇清关系。

    高仪也是失声道：“先皇第七女尧姜，薨了！？”

    “什么时候的事？”

    朱翊钧摇摇头：“就在方才，诸卿稍后便知晓了。”

    太医知道了，自然会上报内阁详情，他也不想多废口舌。

    高仪连忙追问道：“所谓何故？”

    朱翊钧面上还是没什么表情，显得很是平静：“太医说是惊厥猝亡。”

    高仪与张居正对视一眼。

    惊厥猝亡，那就是无疾而终了……

    二人都大感不妙。

    高仪还要追问，朱翊钧扔下一句仪注拜托先生，就看向吕调阳：“吕卿，朕特意挑选了一个封号，叫栖霞公主，卿以为可否？”

    吕调阳沉默了片刻。

    最后还是拱手回道：“臣遵旨。”

    这不是问封号这么简单。

    此事应该过问礼部，却问到了他这个内阁辅臣头上。

    换句话说，已然是逼着张居正、高仪、吕调阳三人表完态了。

    皇帝这是怒极了啊！

    三人不知道皇帝究竟要何为，对视一眼，只见各自都是一脸惴惴不安。

    朱翊钧这时候又看向杨博：“杨阁老，听闻您弹劾，京营总督顾寰越过兵部上奏？”

    杨博手足无措，硬着头皮点了点头。

    朱翊钧和蔼道：“此事有些因由，兵部尚书王崇古，至今未到任，公务积压，实在是权宜之计。”

    “杨阁老以为呢？”

    杨博进退两难。

    眼神左右瞟了瞟，正好看到同僚们的神色，以及张四维的暗示。

    他突然醒悟过来，这是皇帝故意压他！

    此时他低头还有转圜的余地，否则，恐怕栖霞公主的死，要记在自己头上！

    他连忙道：“陛下言之有理，是臣肤浅了！”

    朱翊钧点了点头。

    这时候才有余暇回应方才胡涍的奏请。

    他朝着朝臣征询道：“孛星侵主，光芒烛地；宫闱起火，延烧连房；幼妹惊厥，不治而亡，皆是朕不德所致？”

    话音刚落，吏科都给事中栗在庭就出列道：“陛下！”

    “吉星躔入，是陛下得能臣辅弼，天地交感；内廷象炎，是国朝火德兴盛，蒸蒸日上；栖霞公主之事，乃是太医之罪！”

    “胡涍搬弄是非，狺狺狂吠，指斥圣尊，乃有取死之道，臣请杖杀之！”

    栗在庭话一说完，户部都给事中贾待问就脸色一变。

    脸上怒意勃发。

    指着栗在庭的鼻子，喝骂道：“言官风闻奏事，从未有因言获罪者！”

    “栗在庭，你身为言官，却动辄要打杀同僚，你这奸贼，跟严嵩有什么区别！”

    他早看不惯栗在庭助纣为虐。

    此时腹稿一堆，正要继续训斥此人。

    却突然听到一道，带着冷意的声音：“贾给事中，是在指桑骂槐吗？”

    他扭头一看，竟然是高仪，正神色冰冷看着他。

    贾待问面色一变。

    刑部右侍郎毕锵连忙出列帮腔：“诸位好好议事……”

    御阶上猛然传来一声赞赏：“正当好好议事。”

    朱翊钧看着众人，开口道：“朕问是否乃是我不德所致，怎么只有栗卿回应朕？”

    “是朕不德到诸卿厌弃吗？”

    吕调阳已然是汗流浃背，立马要出面安抚。

    皇帝却无视了他，继续说道：“栗卿这话，未免有安慰朕之嫌。”

    “如今，天星显兆，地火示警，亲人夭亡，朕岂能无动于衷。”

    “胡御史的进言，朕听进去了。”

    说到这里，张居正心头漏跳一拍，已然是意识到了什么，就要插嘴。

    皇帝却不给他机会，声音冷冽：“朕，此后便好生抄录道经，焚告天地。”

    “另外，三日后，朕便搬进西苑，修身习德！”

    “诸卿继续廷议罢，朕先回宫了！”

    扔下这句，皇帝也不管群臣作何反应，起身便要离开。

    几乎同时，廷下已然是炸开了锅！

    张居正、高仪、吕调阳纷纷面色陡变，三人第一时间，就明白了皇帝是什么意思。

    就连一直冷眼旁观的申时行，陶大临等人，也露出愕然惊异之色。

    只有未经历过嘉靖朝的新晋官吏，还在疑惑张望。

    眼神中透露出探寻。

    “陛下！”

    突然一声呼喊，出自当朝群辅吕调阳。

    吕调阳突然行跪地大礼，声音近乎颤抖：“陛下，臣请将御史胡涍削职为民！”

    胡涍身子一僵硬，贾待问与毕锵也突然意识到不妙。

    朱翊钧离开的脚步顿了顿。

    而后继续走下御阶，摇了摇头：“朕岂是听不进谏言的人，胡御史乃是朕的魏征，吏部温卿，议一议怎么给胡御史加官。”

    说完一句，朱翊钧就要离开。

    温纯在廷议本是空气，这还是第一次领到任务，就要下拜领旨。

    申时行连忙拉了他一把，示意他不要妄动。

    眼见皇帝走下御阶，身形就要消失。

    高仪突然不遵礼数，往前走了好几步：“陛下！臣请将御史胡涍下狱！”

    朱翊钧一滞，看向高仪。

    声音疲倦道：“先生，容后再议吧，朕还要安抚两宫，再去见一见幼妹。”

    他一脸失落朝高仪颔首，在内臣跟锦衣卫的簇拥下，转进了偏殿。

    高仪当即回头看向张居正，突然作色：“元辅！还要装聋作哑吗！”

    此时廷议，次辅突然朝首辅咆哮，群臣愈发惊惧。

    纠仪官一言不发，仿佛什么也没听见。

    张居正脸色阴晴不定。

    他回看向高仪，躲闪道：“这不是一个胡涍的事。”

    胡涍此时哪里还不知道自己已经成了内阁和皇帝之间的筹码。

    他求助似的看向贾待问。

    贾待问知道自己不能坐视，就要据理力争：“元辅……”

    张居正心中郁气终于有人发泄。

    他猛然转头看向贾待问，吼道：“闭嘴！”

    “纠仪官！让这厮闭嘴！”

    发泄一通之后才又迎上高仪的目光。

    高仪一把捏住张居正的手臂，一句话宛如从牙缝里吐出来一样：“元辅真要眼睁睁看着，再出一名世宗皇帝吗！？”

    注1：广西道御史胡涍奏：“皇上诚祀宗庙，孝奉两宫，仁保四海，宜和气致祥。乃者，北斗角度忽有大星躔入，光芒烛地，未夜而见，中外惊疑，臣民骇异。有以夷狄内侵为占者，有以饥馑荐臻为占者，有以四方可虑，萧墙之患不可不防，边陲可虞，腹心之疾不可不治为占者。又，本月十六日夜，慈庆宫后延烧连房，为宫嫔所居之地，则灾沴之应，信在宫妾无疑。星阴象火，积阴所生，一旦妖星入于角度，火异见于宫中，此岂细故？东海杀孝妇，三年不雨，一孝妇尚干天和至此，况两朝宫妾闭塞后庭，老者不知所终，少者实怀怨望，寡妇旷女，愁若万状者哉！故今日弭变急务，莫要于释放宫人。乞查先朝宠幸者，优遇体察，使分愿各足；未临幸者，无论老少，悉赐释放。唐高不君，则天为虐，几危社稷，此不足为皇上言，然往古覆辙，亦当为鉴。更乞召一二阁臣，讲求灾异之繇，征在君身，何以表正？征在奸回，何以斥远？征在戎狄，何以控驭？征在小民，何以绥辑？他如抑滥，请以遵祖制，节财用以厚民生，敕讲读以广治道，皆所以召天地之和，开亿万年无疆之治。”入，上览之怒。