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万历明君: 161.第160章 尽是还丹,历历堪收

    慈庆宫暖阁。

    朱翊钧放慢脚步,轻轻走入了阁内。

    阁内烤着炉火,桌案上焚着一柱檀香,青烟袅袅。

    延庆公主正蹲在角落里,不断用手里的东西逗弄狸奴,后者熟视无睹,伸了个懒腰后继续蜷缩在墙角打盹。

    陈太后坐在案后,一只手百无聊赖托着侧脸歪着头,另一手就尤显忙碌了,时而翻动桌上的书卷,时而抚摸腿上的狐狸,时而伸出手指将耳边的鬓发往后拨。

    “母后。”

    朱翊钧轻轻唤了一声。

    陈太后循声抬头看去,见到来人,她合上书坐直了身子:“皇帝来了。”

    皇帝不经通报就闯进来,是不合规矩的,可惜已经不是当初她借口睡下,就能给皇帝挡在宫外的时候了。

    说着,陈太后又将延庆公主招过来行礼。

    公主还小,也就四岁,行礼行得磕磕绊绊。

    朱翊钧也不催促,静静等妹妹行完礼后,才鼓励似地摸了摸头,又从怀中拿出一个护符,递给妹妹。

    又取出一个护符,双手呈给陈太后,神情诚挚而轻松地笑道:“娘亲,这是孩儿前日出宫给两位娘亲,还有弟弟妹妹求的护符,盼母亲万事遂心。”

    陈太后默默接过,也不提皇帝偷摸出宫的事情,颔首道谢。

    虽只道了一声谢,不过神色却是肉眼可见变得柔和:“皇帝是有事来寻我,还是来看白泱?”

    朱翊钧摸着延庆公主的脑袋,回道:“顺道路过,便进来看看。”

    他顿了顿:“听说李白泱突然病倒了,太医怎么说?”

    陈太后只当拉家常,宽慰道:“只是有些头晕、咳嗽胸闷,今早热退了之后已经没有大碍了,太医说是风寒,这些时日少外出,修养一段时间就好了。”

    朱翊钧心中嗤笑。

    风寒?恐怕是朱砂“过敏”才对。

    他方才在殿外看到那一墙的朱砂,就立刻意识到不对。

    别看朱砂听起来风花雪月,看起来美轮美奂,实际可是剧毒之属!

    其主要成分乃是硫化汞,同时也是《神农本草经》中记载制作定惊安神良药的主材料。

    怎么个定惊安神呢?后世一般称之为神经中毒的症状。

    朱砂如何致毒,朱翊钧偶尔看过一眼,记不太清了,似乎说朱砂虽然性质稳定,但能够与空气中的某些物质反应,形成什么甲基汞。

    通过呼吸直入肺腑、大脑,催伐体魄,加之无色无味,实乃绝育之独家妙方。

    泡在朱砂房里,身子不出问题才是怪事。

    就这太医还嘱咐别外出呢,难怪当初被世宗皇帝全驱逐了。

    想到这里,朱翊钧摇了摇:“在西苑时可是好好的。”

    陈太后似乎意识到了什么,将腿上的狐狸抱给延庆公主,让宫人带到一边去。

    而后才看向皇帝,秀眉微蹙:“可有什么不妥?”

    朱翊钧并未回答,反而问道:“母后,这次复建慈庆宫,墙面怎么不用红土?”

    他现在最惊疑的地方在于,究竟是不是有人有意为之?

    朱砂是天然矿属,但如今早就能造了,名唤灵砂,产量还不小。

    所以朱砂含汞显然是常识,至于有毒这一点……

    一方面是各大医书白纸黑字“(朱砂)内含真汞,不热而寒,大毒。”

    另一方面又是圣人皇帝,方外道士经常服食之,口称灵丹妙药。

    所以,朱砂有毒是朱翊钧心中的常识,对于这个时候的太监而言,信哪一种恐怕还真难说——此物的定论,在明朝尚在两可之间。

    甚至于,说是上下为了表表孝心,有意用昂贵材料也未必不可能。

    纠结的地方就在这里了。

    正着能说得通,反之也一样,说是有人蓄意为之,同样有迹可循。

    紫禁城的鎏金是要用到汞的,鎏金工艺是高温,每次都会因吸入大量蒸汽毒死上一两个工匠,哪怕没死,也是一身伤病,再不能育。

    这同样也是常识,至少是督造宫殿的内臣、匠人的常识。

    难说有没有人以此获得启发,想拿皇帝试试手。

    反正朱砂本来就能装潢所用,谁也不能挑出毛病。

    陈太后闻言,有些不明所以,开口道:“宫殿火后复建,多是如此。”

    “一来是朱砂金贵,素有内含灵气的说法,好为宫廷失火压一压邪气。”

    “二者说是为了赶工期,朱砂比红土好寻。”

    “还有一处考量则是,往往一场大火后,便会有好多虫蚁爬出来,皆知朱砂好防虫些。”

    “所以历来火后重建,都是朱砂涂墙。”

    朱翊钧皱眉。

    陈太后这话,也合情合理,又是赶期,又是防虫的,都是现实考量。

    问题是……他一听到紫禁城火后的宫殿重建都是用朱砂涂墙,立刻便联想到紫禁城内频繁的火灾。

    巧合?还是鬼蜮手段一条龙?

    频频失火,频频刷新墙?

    不至于算计到这种地步吧……

    但话说回来,去年底乾清宫就应该烧一次的。

    历史上万历的老毛病口腔、牙齿糜烂,除了龋齿的可能,似乎同样也是慢性汞中毒的症状之一……

    朱翊钧越是猜疑,眉头皱得越紧。

    想着想着,他发现陈太后正盯着自己看,这才发现自己已经思索良久。

    哎,他心中默默叹了一口气。

    这就是高处不胜寒。

    皇帝当真是不太好当,自己的疑心几乎不可避免地越来越重了。

    他回过神,神色稍微舒缓了些许,接上二人方才的话题:“母后喜朱砂?”

    陈太后看着皇帝,意味深长道:“我可以不喜欢。”

    朱翊钧沉默了片刻,缓缓点头:“那母后就是不喜欢。”

    “还请母后稍后支会内臣,就说朱砂太过铺张,以后宫内装潢尽数换成土红。”

    他不知道是有人算计,还是无心之失,也只能当做无事发生。

    朱翊钧不想显得自己很重视。

    总不能稍有蛛丝马迹,就掀起大案。

    陈太后似乎会意,当即摇了摇头:“不必找什么理由。”

    朱翊钧一怔。

    “不喜欢就是纯粹的不喜欢,以后宫内不许用朱砂、水银就是。”陈太后突然笑了笑,“本宫是女人,外人会理解的。”

    朱翊钧释然:“慈庆宫孩儿会让人重新刷墙。”

    陈太后微微颔首,以示同意。

    转而又开口问道:“本宫是回西苑,还是迁居乾清宫?”

    这是问皇帝回紫禁城还是继续留在西苑。

    不能皇帝回了乾清宫,给嫡母赶回西苑,那不孝罪名就落到皇帝头上了。

    朱翊钧瞥了陈太后一眼。

    寻思是不是应该给她松动松动近臣的耳目,省得因为消息闭塞,就说出一些不合时宜的提议。

    心里想着,朱翊钧起身一拜作祈礼:“还请母后回西苑继续盘桓,好让孩儿安心侍奉。”

    或许是他疑心重,但这情况,还是继续留在西苑吧。

    陈太后点了点头。

    朱翊钧见两人达成共识,便行礼告退。

    朱翊钧往外走了两步,又顿住身子,回身解释了一句:“皇祖父曾跟孩儿说过,朱砂、水银他亲试之,有大毒,孩儿此为娘亲安危计。”

    “孩儿去看李白泱了,请母后也注意将息身体。”

    陈太后别过头,看不清神色:“不必解释,本宫信你。”

    “太医既然说李白泱是风寒,陛下还是在门外远观一番就……”

    再回过头时,却发现皇帝已然离开。

    ……

    朱翊钧走出暖阁,张宏第一时间迎了上来。

    后者正要开口,见皇帝毫不停留,只好快步跟上,语速极快边走边说:“皇爷,奴婢方才去过问了这事。”

    “红土换朱砂,是内宫监引嘉靖年间几次火后重建之旧例,并无人刻意更换红土。”

    内宫监,掌凡国家营造宫室、陵墓。

    慈庆宫由内外七三出资重建,内廷内宫监、工部营膳司共同提点此事。

    朱翊钧头也不回:“嘉靖旧例?那嘉靖以前呢?”

    张宏跟在皇帝身后,只觉得皇帝随着年岁渐长,越发天威难测,自己直到现在都没明白皇帝为何发怒!

    他连忙解释道:“陛下,正德九年正月,乾清宫大火,延烧宫殿,自二鼓至明俱尽。”

    “随后亦是用的朱砂涂墙复建。”

    张宏说到此处,又补充道:“只有弘治年间,孝宗皇帝削减宫廷用度,内宫监一概只用红土,不用朱砂。”

    朱翊钧停下脚步,众人随之停在皇帝身后,面面相觑。

    不多时,皇帝恍若无事,继续迈开脚步:“朕知道了,不必继续深究了。”

    意思就是轻轻放下了。

    但张宏看了一眼皇帝的背影,心情一点也没有随之轻松下来。

    皇帝言辞简短,喜怒不明,气氛不可避免愈发低沉,张宏小心翼翼跟在身后,只觉压力越来越大。

    好在这份压力并没有持续太久。

    朱翊钧走到西偏殿暖阁时,深吸了一口气,让自己不太好看的脸色舒缓了下来。

    这才让人候在外面,独自走了进去。

    李白泱如今的身份其实略有些尴尬。

    当初李春芳将孙女送进宫,虽然是以公主伴读的名义。

    可明眼人都知道是冲着后宫位置来的。

    而本该对此事最积极的皇帝,却迟迟没有表态——不说大婚,至少给个淑女的名位也行。

    皇帝避着走就避着走吧,若是避到底,大家也明白对其应该是个什么态度。

    但皇帝偏偏保持着若即若离的态度。

    前段时间李白泱还被皇帝从身边赶回慈庆宫,结果今日患病,皇帝又亲来探望。

    尤其李白泱身边的一众太监宫女,跟着一起不上不下了起来。

    被皇帝赶出暖阁前,都用低着头小心翼翼偷看皇帝的神情,想看出个所以然来。

    可惜,皇帝面无表情,下人实在捉摸不透。

    朱翊钧抽了条椅子,坐到李白泱床边。

    李白泱本是要起身行礼,却被皇帝按了回去,只好半躺在床上,以手捂着口鼻,似乎怕传染到皇帝。

    只留出我见犹怜的一对眼眸,以及一颤一颤,活泼的眉毛。

    朱翊钧没宽慰什么汞中毒不传人之类的暖男话语,反而开门见山:“不知道你祖父李春芳遣你入宫时,是如何嘱咐你的。”

    “今日给朕交个底。”

    李白泱见皇帝这个态度,怔愣了好一会。

    水灵的眼眸似乎灰暗了一瞬。

    她捂住嘴,别过头,轻声道:“臣女入宫时,祖父并未与我交代任何事,只说……”

    “他在朝给陛下授课时,就见陛下模样喜人。”

    “又见陛下登基前后之作为,必是当世绝顶英杰,想来臣女定会倾心。”

    朱翊钧坐在椅子上,手肘撑在大腿上,双手交叉托着下巴,静静看着李白泱回话。

    他两世为人,如履薄冰;宦海沉浮,战战兢兢。

    一颗心早就冷硬似铁了。

    女人?

    呵。

    朱翊钧缓缓站起身,坐到李白泱床边,迫使后者直视自己。

    他不顾李白泱有些慌乱的神情,肃然道:“那朕今天先跟你交个底。”

    “后位是不可能留给你的,但金册金宝,朕可以给你留一份。”

    他尽量放缓语气,轻声道:“可以吗?”

    金册金宝,本是皇后专属,贵妃依例只有金册,没有金宝。

    于是就有了一项制度创新。

    位居贵妃之上,皇后之下,享有金册金宝,是为皇贵妃。

    见皇帝坐得这般近了,还捂着口鼻也就没意义了。

    李白泱眉毛轻轻颤了颤,本就娇嫩的肤容,略有病貌时,更显白皙柔弱。

    她抬起头看向坐在床沿边上的皇帝,一副铁石心肠的模样。

    不知心中作何想法,她轻轻咬着嘴唇,幽怨道:“谢陛下。”

    朱翊钧很是满意地点了点头。

    还是很好交流的,胃口也不算太大。

    他语重心长拍了拍李白泱的肩膀,认可道:“先选才人吧,等朕亲政后,再改贵妃。”

    选入宫中而未有名封的侍女,称之为选侍。

    但同样也是皇帝后宫之列,属于是没有名分的名分。

    李白泱故意咳嗽一下,不经意地将皇帝老气横秋拍肩膀的手拨开。

    心中愈发苦闷。

    她低下头,掰着手指闷闷道:“全凭陛下吩咐。”

    朱翊钧满意站起身,便准备离去。

    突然见李白泱抬起头:“陛下准备要亲政了?”

    她看着说了不过三句话就要走的皇帝,鬼使神差地找个话来说。

    朱翊钧正欲转身的步子顿住,有些惊讶地迎上李白泱的目光:“何出此言?”

    李白泱难得看到皇帝对自己露出兴趣,竟是因这事,心中不由五味杂陈。

    她强行撑着坐直身子,轻轻道:“陛下先前回避臣女,不就是在回避亲政之事么。”

    “今日既然与臣女这般言语,显然是已然下定决心。”

    朱翊钧沉默。

    他今日确实是受了些刺激,准备提前亲政之事。

    至于受了什么刺激,就不足为此女道哉了。

    虽然政治婚姻没什么共同语言,但朱翊钧还是不由得高看一眼。

    他坦然承认道:“朕今年便要选秀,按部就班,明年便亲政了。”

    历史上的万历,一个选秀就被一拖再拖,甚至婚后都仍然整日被罚跪,更无谈亲政之事。

    但自己此时局面大不相同。

    只要他一开口,立刻就是排山倒海。

    无论是两宫,还是内阁六部,都不会阻拦他。

    其实,他本来并不打算这么早亲政。

    张居正至少还能活个八九年功夫的,自己在背后把控大局摸摸鱼也挺好的。

    但是,有时候事情的发展,并不以人的意志为转移。

    朱翊钧发现,先前这么想,还是太小看皇帝这个职业了。

    人心思安,他这个皇帝也不例外。

    他不敢保证,今日遇到的事,真的是巧合。

    万一呢?

    所以,他虽然明面上将朱砂的事按下,没有再深究,但心态,还是不由自主地发生了转变。

    李白泱见皇帝来了兴致,方才还朝外的步子又挪了回来,心中难免有些喜悦。

    她掰弄着手指,眉眼低垂怯生生看着皇帝,继续争取着皇帝难得正眼看待的时间:“陛下是觉得,这次臣妾的病由,或许是人为?”

    朱翊钧方才还高看一眼,这时候不由微微蹙额。

    此女的心思未免有些太过玲珑了。

    难怪祖宗成法,不取豪门之女,这要是以后想替儿子夺位,可不是什么好事。

    他不想继续聊及此事,脸色自然而然微微转冷:“不要多想,好好养病。”

    说着,便将坐起来的李白泱按了回去,又捏起被角,将其白皙的脖颈也盖住,直接封印了起来。

    李白泱见皇帝态度明显转变,都会安慰自己养病了。

    方才还有些幽怨的神情,转阴为晴,露出笑意,开开心心地嗯了一声。

    显得甚是活泼可爱。

    她心思活泛起来,又大着胆子朝皇帝请求道:“还请陛下不要将臣妾病情告知家中,免得家里平白担忧。”

    朱翊钧正想着事情,听了这话,倒是被李白泱提醒到了。

    他登基一来,一直打压南直隶。

    从查征盐税,到操江总督改驻安庆,乃至开海运以弱两淮漕运,都是极其容易引发南北之争的政治信号。

    毕竟南北之争,一直从开国以来延绵至今,根深蒂固。

    为了防止南人误判,做出不明智的举动,这才有他对李春芳的妥协——不顾祖宗成法,将其孙女放进了后宫。

    甚至于,此次若真忘阴谋的方向深思,那究竟是针对陈太后,还是有人想让此女绝育甚至是病故?

    此女要是莫名其妙死在宫里……

    想到这里,朱翊钧转过头,看向李白泱,严肃道:“太医院开的药先别吃了,朕待会派人接你回西苑。”

    说完这句话,他还要继续嘱咐些什么,突然就看到这女人在那里灿烂一笑,露出两颗虎牙,莫名其妙。

    嗯,酒窝还挺可爱。

    可惜心机太重了,怀疑自己可能卷入了什么危险,便特意点出自己的价值所在。

    朱翊钧顺手捏了捏下脸,最后意味深长地告诫了一句:“慧极伤身,红颜祸水,聪明、长得好看都未必是好事,不要弄错了用途。”

    说罢,便要离开。

    刚一转身,就听到身后传来一句话。

    “陛下……你长得也挺好看的。”

    朱翊钧懵然回头,只看到此女将被子拉到顶,整颗头颅都缩回了被窝里,只留出捉襟见肘的两只脚丫来回打架。

    神经兮兮,拍马屁都不会挑点高级词汇。

    朱翊钧嘀咕一句,终于迈步离开。

    ……

    入夜时分。

    紫禁城中又开始飘起了小雪。

    蒋克谦一步一个脚印,踩在还未成型的雪地里。

    定国公徐文璧跟着蒋克谦,一路来到西苑。

    如果说成国公是成祖册封的勋贵中最为显赫的一脉。

    那么这位隆庆二年袭爵的中山王徐达八世孙,徐文壁,就是太祖册封的勋贵中,最为显赫的一脉——值得一提的是,京城的定国公一脉,与南直隶魏国公一脉,乃是同出中山王一家。

    嗯,或者说,开国元勋没被太祖顺路带走,还能传至如今,本身就是传奇了。

    徐文壁今年四十三,正是一名勋贵最巅峰的年纪。

    但是定国公一脉,与世宗、穆宗、以及今上,关系都说不上亲近。

    别说什么生封三公,掌锦衣卫事了,哪怕是赏赐的银两,也不如成国公一半——成国公赏银四十的时候,他只能凑在人堆里“各银二十两彩叚二表里”糊弄糊弄。

    平日里也就一些祭祀的活计能派给他,除此之外,面圣都少有机会。

    但今夜出乎意料地。

    皇帝竟然夤夜召见。

    入夜后,外间就飘着小雪,难免有些微冷,好在入了万寿宫立刻就暖和了。

    不过,似乎是因为私下召见的缘故,万寿宫内很黑,一路上也没见到侍卫、太监。

    外面的风声呼啸,殿内静谧安详。

    徐文璧亦步亦趋。

    终于来到正殿。

    皇帝正在伏案书写什么东西。

    徐文璧连忙行礼:“臣徐文璧,拜见陛下!”

    他一路上想了很多,推测自己的吉凶祸福、回忆皇帝的性格、揣摩自己被召见的目的。

    但当皇帝开口的时候,徐文璧还是被打了个措手不及。

    “徐卿,锦衣卫都指挥使你来做,替朕去给乾清宫放把火。”