徐文璧听了皇帝的虎狼之言，怔然当场，一时忘了回话。

    他回过神来后，身子才后知后觉地一抖：“陛下……”

    朱翊钧将方才写好的东西吹了一口，抬手打断了徐文璧：“奏告郊庙社稷，谢咎自责的祭文，朕已经写好了。”

    “到时候卿顺带一起烧给列祖列宗，记得提一句是朕亲自写的，也好将朕一番无可奈何的诚恳心意带到。”

    说罢，便让蒋克谦将祭文交给徐文璧。

    徐文璧接也不是，不接也不是，踌躇不安。

    低着头怆然道：“陛下何故如此？”

    起初他还以为皇帝是敲打他，不要觊觎锦衣卫指挥使的位置。

    他正要自辩，自己从未对锦衣卫动过心。

    话还没出口的功夫，才知道皇帝竟然是玩真的，连给祖宗认错的祭文都写好了！

    哪有火烧自己家的！

    朱翊钧抬头看向徐文璧，认真说道：“朕既然让你掌锦衣卫，你就应该在投名状交了之后，再向朕发问。”

    “你说，是不是这个理？”

    徐文璧神情一滞，默默收敛了方才夸张的神情。

    这是他第一次见皇帝，没想到这位君上说话，竟然这般直来直往，跟私下传的完全不一样。

    一旁的蒋克谦看着这一幕，心中却不由感慨万分。

    他是自皇帝登基前就一路跟着的。

    从当初召见臣下时，特有的拿腔作势，到如今的从容不迫。

    变化实在明显。

    徐文璧沉默半晌，才艰难开口道：“陛下，臣区区无能庸人，恐难执掌锦衣卫。”

    锦衣卫这门差事，别说觊觎了，送上门都嫌烫手。

    历任干得好的，难免遭人仇恨，身死破家不过寻常。

    没存在感的，往往又被坐实无能，遭皇帝厌弃。

    徐文璧祖上开国元勋的出身，使他更懂得富贵闲人是多么难得，是当真不想接锦衣卫这个摊子。

    朱翊钧活动着手腕，摇了摇头，随意道：“徐卿，当初成国公先封三公，后掌锦衣卫，数辞不能。”

    “直到去岁才被朕许了他们安然休憩，得以功成身退。”

    “如今该你接班了，岂能偏偏让你辞得？”

    文臣动辄什么辞官不就也就算了，勋贵哪来这个权利？

    本来勋贵有能耐的人就不多，你徐文璧既然有些才能，不来执掌锦衣卫扬名立万，难道让你窝在国公府玩鹰遛鸟？

    想不干就能不干，做梦呢？

    徐文璧被皇帝堵得哑然失语，突然想把以前那些传颂皇帝仁德的人脑袋拧下来。

    这哪里是仁德？他只看到霸道！

    简直一点道理也不讲啊！

    只是他实在有些纳闷，怎么就找上他了。

    徐文璧露出苦笑：“陛下钦定臣来接这个班，实让臣惶恐不已。”

    好端端一个富贵闲人，怎么就钦定了锦衣卫都指挥使。

    朱翊钧摇了摇头：“因为朕有意扶持勋贵，让汝等活得像样点。”

    “自嘉靖中以来，诏裁恩泽世封，天下仅五公存。”

    “作奸犯科恶了朕的南京魏国公、云南黔国公且不论，在京的也只成、英、定。”

    “如今成国公功成身退，英国公寿数无多，朕不让你接锦衣卫的班，还能找谁呢？朕可没有什么王府发小。”

    总不能说你小子历史上表现不错，上坟兢兢业业吧？

    不过朱翊钧口中这个理由，确实也出于真心。

    徐文璧听罢，只好认命，皇帝既然都说到这个份上了，也实在没理由再推脱。

    他暗自叹了一口气，缓缓下拜：“臣愿为社稷，为陛下，肝脑涂地。”

    朱翊钧笑了笑：“登基前后束手束脚，不得已才有朱希忠捐躯，往后的局面总归会越来越好，卿就不要挖苦朕了。”

    “会让你寿终正寝的。”

    徐文璧今年才四十多，不想步了朱希忠的后尘倒是情有可原。

    但话还是得说清楚，自己又不是干一件事就献祭一名大臣的邪君。

    徐文璧连忙解释：“臣不敢，臣绝无此意。”

    朱翊钧摆了摆手，不甚在意：“你是个本分人，朕也没什么要嘱咐你的，得势后当先要约束家人便是。”

    “去寻朱希孝吧，办完差朕再给你走流程。”

    徐文璧抬眼看了皇帝一瞬，心中陡然跳出一个念头。

    自己伴君如伴虎的日子，恐怕是要开始了。

    心中忐忑不安，面上尽量露出感恩的神色，恭谨行了一礼。

    而后才缓缓退了出去。

    等徐文璧离开后，朱翊钧仰倒靠在椅背上，喃喃道：“你说，滔天的权势送上门，怎么个个都不情不愿呢？”

    此时殿内只有蒋克谦侍卫左右，却是不明白皇帝是在与自己说话，还是自言自语。

    蒋克谦思忖片刻后，才开口道：“那是因为他们不知陛下英明神武。”

    朱翊钧看着蒋克谦，意味深长道：“要是朕亲政后，不复你玉田伯的爵位，你恐怕就不是这般言语了，说不得也来勒我脖颈。”

    蒋克谦毕竟侍卫皇帝日久，对皇帝性格很是熟悉。

    他听了皇帝这番耸人听闻的话后，并未惶恐请罪，反而低声缓道：“陛下，此时四下无人，臣作为外戚之身，斗胆宽慰陛下一句。”

    “陛下今日受影响后，略有些沉闷了。”

    “实际上，此事未必是有人暗中算计陛下。哪怕退一步说，即便有人算计陛下，也还有如臣等这般，身家性命都系于陛下一身者，正因为我辈占据绝大多数，彼辈才只能在暗黑之中阴暗爬行。”

    “方才陛下说到臣身上，那陛下当是明知，臣爵位降序之后，是何等受人冷眼；作为陛下近臣后，又是何等扬眉吐气。”

    “陛下复不复臣的爵位，臣都是一样地受尽皇恩，哪里还会怨恨陛下呢？”

    “陛下，人心难测虽然不假，但总归还有一份赤子之心的。”

    皇帝今日显然是因为起了疑心的缘故，行事多与往常不同。

    无论是白日面见陈太后、李选侍时让近卫内臣留在门外，还是今夜接见徐文璧私下奏对，甚至张宏也不在殿内。

    都显示出皇帝内心绝不平静。

    正因如此，蒋克谦才难得搬出亲戚的身份，宽慰了一句。

    朱翊钧仰着的身子，缓缓坐了起来。

    他静静看着蒋克谦，突然摇头失笑：“果然是自家亲戚，表叔教训得对。”

    “朕今日确实情绪不大好，被你这么一说，倒是好多了。”

    蒋克谦见皇帝拿辈分打趣，显然是情绪有所开霁。

    他不由松了一口气：“陛下折煞臣了。”

    朱翊钧双手捂在脸上搓了搓，好奇道：“蒋卿这两年看来是读了不少书，言辞谈吐可是大有进步。”

    “朕记得当初德平伯李铭去世，张宏一个太监都知道说是故了，你偏偏来句死了，可让朕笑话了好久。”

    蒋克谦露出一丝尴尬，解释道：“往年厮混的场所没有读书的用武之地，这两年侍奉陛下，地位水涨船高，好歹要窥探一下门径。”

    “再者，这两年编写收录琴谱，与文人雅士多有来往，也算是耳濡目染。”

    他以前一个因为作奸犯科而降格的外戚，少有人愿意来往，说话没点场面也就罢了。

    可侍奉皇帝左右后，要是还不学无术，那就真是天予不受了。

    朱翊钧欣慰点了点头：“记得琴谱编好后，将底稿留给国史馆。”

    蒋克谦从善如流地应了下来。

    而后他又突然提议道：“陛下，臣最近收录了一份失传的古琴曲，曲调婉转细腻，有静心凝神之效，陛下可要听听？”

    朱翊钧欣然颔首：“表叔速速取琴，为朕洗耳。”

    半晌后。

    万寿宫中传出悠扬琴声，如丝如缕，弦歌不绝，令人心旷神怡。

    ……

    正月悄然过去，时间来到了二月初一。

    讲官沈鲤以病给假，赐路费表里，命驰驿去。

    增补左春坊左谕德兼翰林编修王家屏，值文华殿。

    命大学士高仪，礼部尚书马自强，充会试考官；命左春坊左中允范应期，右春坊右赞善许国，充武举考试官。

    是日，皇帝、两宫传谕内阁、礼部。

    咨有李氏，秉性柔嘉，禔身敬慎，蚤以绮质，简侍帝居，鸣佩无违仪，已彰于燕婉。封选侍，锡之诰命，移居万寿宫。

    科道、御史，或以不合祖制谏诤。

    不出半日，皇帝御批，以“朕喜欢”驳回。

    又命通政司不再收此类谏疏。

    同日，礼部尚书马自强、吏部侍郎温纯、大理寺卿陈栋等，奏请皇帝，为皇帝选妃。

    留中不发。

    是夜一更，干清宫火，大学士张居正、大学士高仪，夜值内阁。

    翌日，百官探慰。

    礼部查照嘉靖三十六年四月内三殿灾事例，上请善后。

    上召礼部等官至会极门。

    司礼监张宏等传奉圣谕，奏告郊庙社稷，谢咎自责，并择吉遣公徐文璧、侯郭大诚、驸马许从诚、伯王学礼恭代秩祀神祗，开具来行，自二月初二为始，著文武百官痛加修省七日。

    ……

    二月初三。

    承光殿内，爆发了一场争吵——与其说是争吵，不如说是一方责备，一方坦然受之。

    朱翊钧本该端坐在御案后，居高临下与臣下奏对，此时却避席走下了一半御阶，站在一个不上不下的位置。

    张居正站在殿内，本是恭敬的姿态，脸色却说不上好看。

    他语气僵硬，朝皇帝回道：“陛下既是天命之主，何必鬼祟行事？既鬼祟行事，又何必复告知臣？”

    朱翊钧面对首辅先生的责备，尽数受下，还行了半个弟子礼，以示受训。

    “先生教训得是，这确是鬼祟行事。”

    “不过朕还是告诉了先生，自然是因为隆庆六年六月十八那日，朕答应过先生，君臣之间，坦诚相见，共襄盛世。”

    “朕岂能因行了坏事，便为此食言？”

    张居正犹然为皇帝烧了干清宫的事生气。

    闻言不由冷脸相对：“言必行，行必果，硁硁然小人哉！”

    “唯仁乎？唯义乎？唯良知乎？”

    “陛下不如同样瞒着臣，才是对臣的仁，也好过让臣失魂落魄。”

    说话一定要守信用，做事一定要有结果，这种态度只是固执的小人行为。

    比起强调表面的言行，更重要是考虑仁义良知这种更深层次的道德修养。

    张居正这是拿论语挤兑皇帝，显然是对皇帝的作为极其不满——正因为皇帝说坦诚相对，他才会如此这般跟皇帝计较。

    朱翊钧叹了一口气。

    按理说，他是不应该告诉张居正的。

    但就像他所说，政治互信是很难得的事情，不好轻易坏了。

    同时，他基于对张居正的了解，也不惮于让张居正知道。

    但随之而来的，自然避免不了一场批评进谏。

    此时张居正不再抢白，朱翊钧终于有机会解释原由：“先生，朕非是眷恋西苑风光，才如此行事。”

    “个中始末情由，朕实不得已而为之。”

    朱翊钧恳切相对，耐心解释。

    而后便将朱砂之事给张居正从头到尾，细细道来。

    末了，他还补了一句：“朱砂、水银之毒，乃是皇祖父与朕口耳相传，决计错不了。”

    一番话说完，张居正终于恢复了一些冷静。

    却是从对皇帝的不满，转为低头皱眉思索。

    好半晌后，张居正才抬起头，又朝皇帝问了些细节。

    两人又是一番交谈，张居正终于彻底明白，皇帝为何如此作为。

    先前他来承光殿劝慰皇帝干清宫火灾之事，孰料皇帝却一口说出，此事乃是他授意所为，直让张居正五雷轰顶。

    还以为皇帝只是贪图西苑风光，便做下这等事。

    现在明白过来后再看此事，总算在人之常情能理解的范畴中了。

    只是张居正犹然有些芥蒂：“即便如此，陛下何不与臣等商议。”

    “陛下若是想彻查，臣等难道会阻着陛下吗？”

    虽然是事出有因，但让张居正介怀的地方仍然在。

    阴谋之辈之所以只能玩弄阴谋，就是因为无势。

    可皇帝占据着天下最大的势，又何必也玩弄起阴谋，平白落了下乘？

    这不就是失了堂皇气度？

    朱翊钧缓缓走下御阶，摇头道：“正因为朕不愿行阴谋之事，才会除此下策。否则，朕就会给文华殿、六部衙署统统换上朱砂，看看谁有异动了。”

    张居正闻言，心中莫名恶寒，一时间都不知道该如何反应。

    这不就是世宗炼丹赐药给臣下的路数吗？

    皇帝那位皇祖父，到底口耳相传了些什么东西！

    朱翊钧解释道：“若是知会外朝一同商议，朕落个多疑的名头也就罢了，就怕有人逢迎，借此掀起大案。”

    “迁绵百年的路数，过去也就过去了，这是朕的宽宏大量。”

    “但只牵涉到朕也就罢了，这次朕的选侍，朕的母后，都险些受难……”

    “先生，朕心有余悸啊！”

    张居正默然半晌，终于叹了一口气，宽慰道：“臣历经嘉靖、隆庆、万历三朝，宫殿火灾不下十场。”

    “依臣愚见，未必是有心之人故意为之。”

    就嘉靖三十六年那一场大火来说。

    三大殿同时烧毁，外朝廷议正是因为此事，才被迫借用太子臣属议会的文华殿。

    此后三大殿复建，谁也不知道会不会修完了就搬回去，彼时不也是用的朱砂涂墙吗？

    张居正有些担忧地看了皇帝一眼。

    别因此事被吓成惊弓之鸟，那就坏事了。

    朱翊钧点了点头：“朕知道，不过是千金之子坐不垂堂罢了。”

    “既然遇到了，也只好宁可信其有，也请先生为我一家孤儿寡母的性命担待一二。”

    话说道这个份上，张居正也不好再拿出训斥的态度。

    只好朝皇帝行了一礼，以示回应。

    两人一番交心，总算化开芥蒂，将这事揭了过去。

    等安抚完首辅，朱翊钧这才展颜一笑，状若不经意道：“先生一听此事，便劈头盖脸训了学生一顿。”

    “那朕点李白泱为选侍，也未与外朝商议，先生怎么只字不提？”

    张居正看了皇帝一眼：“皇后正位，天下之母，先是国事，才是家事，那才是外朝商讨的余地，选侍本就是陛下的家事，两宫自可决之。”

    说到此处，张居正语气突然变得极为复杂：“臣从裕王府就看着陛下成长，眼见陛下到了开后宫的时候。”

    “这是长大成人之兆，臣心中只有替君上欣喜，却是没有别的半点不满。”

    说句僭越的话，皇帝在裕王府的时候，他张居正跟陈以勤给三四岁的朱翊钧启蒙，陪皇帝的时间可比穆宗多多了。

    而皇帝开经筵以后，张居正亲自教授的时日，也比照顾自家孩子多多了。

    除了在衙署值班外，整日最多的时候，就是在给皇帝上课了。

    哪怕回家都在给皇帝写教材。

    隆庆六年朱翊钧刚出阁读书那段时间，高拱被曹大埜弹劾，身为太子学业的提督官之一，却难得能在日讲上看到高拱。

    为什么？还不是因为都是他张居正在过问皇帝的学业？

    其中倾注的心血，实在不足为外人道哉。

    这也是他方才听闻皇帝做了坏事，便心急如焚的缘故。

    这般心态，听到皇帝点了选侍，他只有着一些说不明的欣慰和满足在其中，恍如饮了一杯好酒一般，五味杂陈，后劲十足。

    至于不满？当初李春芳想将孙女送进宫，还是张居正劝皇帝收下的。

    只要皇帝知道节制，那就万事大吉了。

    想到此处，张居正心里突然又有些别扭。

    外起居注是要内阁审核的，想看也就看了，但内起居注，就不是他们能随便看的了。

    还是能找机会委婉劝皇帝注意节制才是，免得被先帝遗留的秉性影响了。

    朱翊钧不知道张居正在想什么奇怪的事。

    只是笑了笑，揭过了这事：“御皇极门午朝之仪等等再随先生过去，朕还有一事要与先生商量。”

    戚继光来了归来了，自己也没必要太过热切，反而地沉着布置好正事才对。

    张居正朝皇帝看来。

    朱翊钧沉吟片刻，斟酌道：“先生，朝廷今年既然决意对朵颜卫用兵，戚继光也在皇极门外候着了。”

    “能不能趁着这个机会……将丧事过了百日的官吏，酌情起复，委派一些相关的差遣？”

    张居正一怔，立刻跟上皇帝的思路：“金革无避？”

    朱翊钧点了点头，确定道：“金革无避。”

    丧期到了，官员是要是乖乖致仕给父母守孝的，张四维就是因此回了三晋。

    不过也不是没有例外。

    譬如皇帝夺情。

    马自强母亲去世，按理就应该回家守孝，不过皇帝说国家朝局需要你，留下吧，于是他百般推辞而不能，只回家守了二十一天的孝，便匆匆回京。

    但夺情终究是特例，影响也不太好。

    更容易成为臣子的道德漏洞——皇帝夺情你就不守孝了？没读过陈情表吗？说到底还是不孝顺。

    所以没有人找马自强麻烦，不代表别人被夺情，都可以这样举重若轻。

    尤其是对于某些得罪人多的官吏来说，夺情往往掀起轩然大波。

    不过没关系，还有儒家道德观内部认同的特例，金革无避，军旅从权。

    春秋大夫，卒哭从戎，也就是丧期从军打仗。

    这显然不合周礼嘛。

    于是子夏问孔子，三年之丧卒哭，金革之事无辟也者，礼与?初有司与?

    卒哭（百日祭）之后，国家因为战争征召复起，是不可以拒绝的，这合乎周礼吗？还是单纯的权宜之计？

    孔子就说了，昔者鲁公伯禽有为为之也。

    早有先例嘛，为了国事，可以折中一下的，只要不是为了个人前途、官运之类的私利，就不算违反礼制。

    这是礼记说的，自然是很有说服的——“金革无避古有训，起应征辟从驰驱。”

    这时候守丧，就不需要三年了，一百天，过了卒哭，就可以复起了。

    这就叫金革无避，军旅从权。

    朱翊钧看向张居正，直言不讳：“朕去年给先生老家装了暖屋，可先生的父亲今年还是不幸病倒了。”

    “朕哪怕加遣了御医前去探望，心中还是忍不住担忧。”

    “虽说君子不夺人之亲，亦不可夺亲也。”

    “但总归是要未雨绸缪的。”

    他看向张居正，认真道：“先生，你也不想朕失了你这臂膀，使新政戛然而止吧？”