调转西皮散板，袁绒蓉饰演的苏三，认了梧桐老人客串的崇公道为干爹，两人定好计，将申冤大状藏在行枷内，重新上枷准备进城受审，苏三揣测不安地唱道：「适才父女把话论，又恐路旁有人听。远远望见太原城，此一去只怕是有死无生！」

    观众正期盼三堂会审，苏三和王景隆在堂上相会，想着会是谁扮演这位及时救美的有情郎？

    一名家仆抱着一匹大红布，和旺财悄悄地站在台上台下交界处，袁绒蓉惊惶无措的余音未散，旺财拉着红布快跑而过，遮住袁绒蓉的身影。

    唐寅趁机会，领着袁绒蓉和梧桐老人一块遁到后台。

    两人合力替袁绒蓉拆下木枷，只见她气喘吁吁，疲累不堪，精神、体力严重透支。

    「多亏了先生相助，今晚的演出才能这般成功，伯虎在舍下备了酒席，先生务必赏光。」

    唐寅信心满满，早准备好宴席，邀请梧桐老人一块庆功。

    「不敢，老朽不过尽棉薄之力，公子若真要谢，老朽有个不请之请，不知当说不该说？」

    梧桐老人因唐寅高额的酬金应邀，听过京剧后，有了其他的想法。

    看不清楚状况，久等不到动静的观众开始鼓噪，喊叫苏三、袁大家、桃花庵主、梧桐老人的声音越来越大。

    「万事好商量，咱们车上说。」

    一切如唐寅预期，停在这，就是要观众意犹未尽，吊着他们的胃口，要乱，暴动最好，他要江宁城为了苏三炸了开。

    欲知详情，请待下回分解，说书人惯用的手法，唐寅用得炉火纯青，青出于蓝而更胜于蓝，梧桐老人心领神会，一概听从唐寅的吩咐。

    没时间更衣，唐寅牵着袁绒蓉，三人由专供伙计出入的小门，走出太白居。

    六如居的马车早早候在门外，华掌柜提着灯笼为唐寅照路。

    「恭喜东家，恭喜袁大家，得了个满堂彩。」

    华掌柜与有荣焉地说。

    「东家先行，这里有我。」

    请唐寅三人上车，华掌柜留下和姜掌柜结清费用，做一些必要的善后。

    「辛苦了，等你回来，我们好好喝个几杯。」

    唐寅拍拍华掌柜的肩膀，嘉许他的辛劳后，指使马车出发。

    车夫按照预先规划的路线，绕路专走人烟稀少的巷道，在距离太白居不远的甜水胡同口停下，接等在这里的秋香和小金灵。

    「少爷你不知道太白居快被人给闹垮了。」

    人还没上车，秋香拉开车帘乐不可支对唐寅说。

    「恭喜公子、贺喜袁行首，梧桐先生果然名不虚传，今晚奴家不虚此行。」

    不像秋香那般毛躁，小金灵礼数比华掌柜更加周到，连同梧桐老人一并祝贺。

    「上车再说。」

    人生得意须尽欢，唐寅不遮掩自己的兴奋与喜悦。

    玉堂春超乎预期地成功，达到宣传京剧的目的，就待日后找齐演员，集中培训，等万事俱备，正式成立戏班，从折子戏起头，最终演上一出全本戏，让戏班和角儿名动天下，富豪权贵、平民百姓争相观看，完成他儿时的梦想，弥补母亲生前的遗憾。

    现代做不到的事，他要在大翎朝实现。

    「灵儿姐姐妳先上去。」

    连日相处，秋香和小金灵间的隔阂已除，在秋香恳求下，小金灵开始教导秋香习舞，多了一层老师的身份，秋香对她更显尊敬。

    小金灵也不扭捏，拉住唐寅伸来的手，借力登上马车，大方坐在唐寅身侧，亲昵勾住他的手臂，坐在他们对面的袁绒蓉看见了，不自觉移开视线避开这一幕。

    秋香一上车坐定，车夫稳当地驱车回六如居。

    车内，秋香眉飞色舞讲述唐寅他们走后，旺财撤下红布，观众发现台上空荡荡地，一片失望落寞，人人脸上如丧考妣。

    这时华掌柜上台告知观众今晚表演到此为止，日后若还有演出会在六如居公布时间、地点。

    不死心的观众围着华掌柜追问细节，唐寅拉的是什么曲子，袁绒蓉用的是哪种唱腔？不想空等，非要华掌柜给个准信，究竟何时会再次公演？

    和唐寅熟识的几个人，在萧千敬带领下，突破旺财的阻挡，杀到后台找正主，却扑了个空，气得萧千敬大骂唐寅不够意思。

    「我和灵儿姐姐花了好大的力气才走出太白居。」

    尽管华掌柜一再劝说，一堆人执意不肯散去，喊着要见桃花庵主和袁绒蓉。

    「公子说得一点也没错，京剧真能让人疯傻的能耐，您不能一直独厚袁行首，下次轮到奴家出出风头。」

    见识到唐寅创造的全新艺术引发的威力，虽然学戏的时日尚短，自诩天分不差，又在身段上占尽优势，小金灵难免想试试自己的本事。

    「届时莫忘了老朽，只要老朽出得上力，公子尽管说。」

    这场戏是梧桐老人急就章匆匆练就，崇公道这个角色技术要求不高，梧桐老人口条清楚，说学逗唱又是说书人的基本功，平时一人分饰两角，或是三角都是家常便饭，但实际上场与袁绒蓉对口后，他便知其中有大学问，怎么能放过渲染力远超过说书的京剧，当下决定不耻下问，巴着唐寅学习。

    正愁怎么跟唐寅开口，小金灵的话正中他的下怀。

    「只要大菩萨不嫌弃庙小，伯虎求之不得。」

    唐寅连忙应下，精通口技，善于诠释各种角色，充分理解通盘故事，能严肃，能诙谐，摆在老生、老丑的位置再适合不过，梧桐老人算是这次公演的意外收获。

    「老朽就一个天桥下说书的口艺人，怎堪公子如此器重。」

    谦虚且敬老，梧桐老人从唐寅身上感觉到，与他同龄的人才会散发出的内敛气息，不像气盛轻率，有欠思虑的年轻人，和人们说的狂生差距甚大。

    不说别的，唐寅带着一本玉堂春亲自拜访，调理分明阐述自己作品的优点，为何值得一讲，说服他参与演出外，更没被他长达数十年的说书经验压倒，直言要帮他融入崇公道这个角色，两人促膝长谈一整晚，像是相交多年的老友，那旁人难以及之的亲和力，一下子便取得他的信赖，

    「职业不分贵贱，我家少爷说了，只要用心、尊重自己所学，万般皆上品，不只读书高。」

    秋香抢话说。

    「啊唉，这话在车里说说便罢，给官老爷们听见了，会治妳个不敬圣贤之罪，打妳板子的。」

    像是溺爱孙女的爷爷，梧桐老人摸摸秋香的头，心中暖烘烘地。

    「读书能安邦定国，说书不过是图个乐，岂能相提并论。」

    社会阶层严密的年代，百姓往往看低自己。

    唐寅一旁听着，虽不认同，却不急于辩驳，戏子之流直到现代仍被人所看轻，但说到教化人心，宣扬理念，莫过于戏剧，一部好的电影带来的正面影响，远胜过冰冷的法律，繁琐的政策，但他并不是为了证明什么，才在大翎朝推广京剧，单纯是想让这项艺术的美发光发热，纵然有可能被说成靡靡之音，只要能有一颗人心因此得到疗愈，他都会义无反顾做下去。

    由着一老一小说话，唐寅享受小金灵在耳边吹送细语。

    「楼里的姑娘一听说要来捧公子的场，从早上就开始梳妆打扮，推掉饭局、回绝熟客，妈妈气得一佛出世，二佛升天，不准姑娘们再看公子的书，扬言要烧了玉堂春，挖个洞把公子给埋了。」

    招香楼的红牌姑娘在小金灵的号召下，来了大半以上，追着她们屁股后面来的纨裤子弟，没座位可坐，使了大钱也没人肯割爱，明天百姓说起今晚的盛况，必然会提及一位难求的情形，这件事小金灵功不可没。

    「她想焚书坑儒啊。」

    唐寅被逗乐了。

    「公子再不成全了奴家，填了奴家身上的坑，奴家迟早会被腹中的那把情火活活烧死。」

    呢喃软语，唐寅血脉沸腾，情动时，不自觉将手按在小金灵大腿内侧，若不是袁绒蓉坐在对面，手早已滑进桃源之境，拈花惹草一番。

    车内昏暗，但唐寅和小金灵的举动全进了袁绒蓉的眼里，两人彼此看上眼，干柴碰上烈火，做出些羞人的事在情理之中，她身为女人也得承认小金灵有着令男人难以抗拒的本钱，换做他人，根本忍不到中秋月圆，仅止于耳鬓厮磨，唐寅的自制力超乎常人，袁绒蓉却看不惯，他对小金灵流露****的目光。

    气闷地，掀开小帘眺望天上的星辰。

    唐寅注意到，拍拍小金灵的大腿浇熄燃烧中的欲念，屈身坐到袁绒蓉身旁。

    「担心吗？」

    毕竟谁也不敢保证，王姨会不会吃了秤**铁了心，不计后果，卖了袁绒蓉再说，而古往今来，因为色迷心窍，泯灭良心，败家、误国的男人不计其数，洪大官人可能也是其中之一。

    「十成不至于，七、八成的把握伯虎还是有的，即便此计不成，我们可以另寻良策。」

    唐寅要袁绒蓉安心，间接地传达，此事他会管到底，不会半途抽身。

    除了赠诗那一晚，唐寅和袁绒蓉相处，即便像现在这样的狭窄空间同侧而坐，必然维持一拳的距离，从不越矩。

    认知自己拥有出色，叫人想入非非的样貌以来，袁绒蓉期待的便是男人对她的敬重，庞修群一度做到了，因此得到她的一颗心，可惜那只是精心的伪装，骨子里，庞修群和那些觊觎她身子的男人没两样。

    唐寅是第二个不带遐想面对她的男人，眼神清澈如镜，彷佛不懂男女之事的孩童，单纯直白，但方才他还在她面前与小金灵小意温存，不禁让人觉得，他非是坐怀不乱的柳下惠，而是单独不对她使坏作乱。

    曾经袁绒蓉瞧不起小金灵，觉得依她的条件，不该在一群俗不可耐的男人间游走，一席红被浪不止，糟蹋了一身舞艺，如今竟然暗中思量，自己有哪点比不上她，引不起唐寅的邪念，怀疑起做为女人的魅力。

    「公子多虑了，妈妈固然爱财，但若要赔上苦心经营的潇湘院，变成他人的笑柄，她是万万不肯的。」

    依袁绒蓉对王姨的了解，唐寅这一计会让王姨气得五脏翻腾，投鼠忌器。

    「我家妈妈，夜心阁的颜妈妈全是王婆带出来的，她们之间有着剪不开的恩怨，潇湘院要是真被逼得关门大吉，王婆会抱着一颗大石跳进秦淮河自尽。」

    小金灵认同袁绒蓉的话。

    「那不就得了，一方不卖，难道另一方还想强买不成？」

    秋香压根不怀疑唐寅出手会落空。

    「不过王婆心胸狭窄，袁行首帮着外人对付她，怕是没有什么好果子吃。」

    这是小金灵第二次给予袁绒蓉提点，过去看她不顺眼，处处针对找碴，不再揶揄调侃，小金灵像是换了一个人。

    「船到桥头自然直，真能逃过这一劫已是万幸，绒蓉不敢奢求太多。」

    收到对方释放的善意，袁绒蓉欣然地收下，两人本就没有深仇大恨，心一放宽，相处起来并不困难。

    「有公子在，王婆敢欺负袁行首就是自讨苦吃。」

    小金灵全心全意信赖唐寅。

    想讨得男人欢心，嘴巴要甜，高高地捧起，让他觉得自己重要且独一无二，激起他的保护欲望，女人便能从中予取予求，青楼女子都懂得这个道理，这些话不过是不带真心的应酬话，当了真，就等着成为火山孝子，待宰的肥羊。

    应该左耳进右耳出的话，却刺痛着袁绒蓉的耳朵，并非是因为虚情假意令她生厌，相反地，小金灵话说得无比赤诚，她是真把唐寅当做无所不能的大丈夫，看着他时，眼睛放出的光彩之强，照得袁绒蓉难以直视，多看、多听一秒，都让人倍感不适。

    「再捧就摔下来了。」

    唐寅捏着小金灵脸颊，阻止她说下去，他想捏，小金灵索性鼓起腮帮子让他捏个够，粉红、涨鼓鼓地的小脸，看起来可爱极了，唐寅怕弄痛了她，松手在上头摸了一把。

    「说这些都还太早，等过几天，看看他们的反应再来定夺，这几天大家辛苦了，待会儿放开地吃喝，天塌下来，也留到明天再补。」

    秋香第一个赞同，她饿坏了，小肚子咕噜咕噜地叫个不停。

    唐寅让她全权负责晚上的家宴，她徇私订了一只大江楼的脆皮烤全羊，这羊费时费功，不分拆着卖，一买就得是一整只。

    去年五谷大帝千秋诞辰，唐寅订了一只做为庆贺，羊肉脆嫩多汁口齿留香，每当想起，秋香总馋得口水直流，唐寅说要举办宴席的当天，她风风火火地，乘车到大江楼下订，算算时辰，羊差不多已经送到，她要趁热大快朵颐。

    小金灵知道秋香归心似箭的理由，配合地喊饿，征得唐寅同意后，开口催促车夫赶路。

    到后院门口时，大江楼的伙计正准备离开，秋香闻到他们身上的烤肉香，欢快地抛下众人，逐香而去。

    唐寅看了直摇头，为了管教不周，请梧桐老人多见谅，有三个孙子，独缺孙女的梧桐老人，一见秋香就中意，秋香怎么看怎么讨喜，一味地帮着她说话。

    「担心受怕一整天，妾身也觉得饥肠辘辘。」

    袁绒蓉也跳出来维护。

    「她迟早会被你们惯成刁奴，骑到我头上。」

    唐寅假意生气，脸上笑意不减，顺着话，邀三人入席。

    宴席摆在花园里，一头褐红色油亮亮香气四溢的羊，型态完整串在一个木架上，等着身为主人家的唐寅切下第一刀，厨娘便能接手分切给宾客。

    「再不给妳吃，有人要说我虐待苛刻下人。」

    唐寅接过秋香手上的片肉刀，象征性在羊背上划了一下。

    「你们秋香姐想吃哪一块就让她吃哪一块，她要吃得下，整头都给她也无所谓。」

    调侃地秋香，却显露出对她的溺爱。

    厨娘是秋香亲手挑选的，年过三十，生的孩子比秋香大上两岁，在这后院照样跟着其他人称呼她一声秋香姐，识相得很，看秋香直盯着羊后腿，刀子利落卸下一大块的磨裆肉，切成好入口的大小，美美地搁在盘子里交到秋香手里。

    也只有在唐寅治下的后宅，会出现下人比主子先食的事。

    袁绒蓉和小金灵习以为常了，梧桐老人看得目瞪口呆。

    「没大没小的丫头片子，喂饱了，过两天就把她给卖了。」

    唐寅一边替众人倒上桃花醉，一边数落抱怨秋香的不是，秋香埋头猛吃思思念念的美食，没心没肺地说：「那我得多吃一点，卖相差，卖不到好人家。」

    「吃慢点，小心噎着了。」

    看秋香狼吞虎咽地，唐寅也不管主子威仪，提醒她小心。

    桃花醉烈，不适合顺气，桌子备有香甜温和的果子酒，袁绒蓉正要倒上一杯送上前。

    「妳是饿死鬼投胎吗？这里会有人跟妳抢吗？」

    小金灵笑骂了一句。

    「喝杯酒缓缓。」

    手上多了一杯果子酒，招手要秋香过来。

    秋香憨笑地走近，接过酒喝下，小金灵拿手绢替她擦拭嘴上的油渍，看上去他们俨然是一家人。

    被排除在外的孤单感涌上，袁绒蓉心头一酸，轻轻放下酒杯时，唐寅发话：「把妳绒蓉姐那一杯也给喝了。」

    一杯显然不够，秋香嘻嘻笑笑地来到袁绒蓉跟前，伸手讨要酒，被唐寅贴心的暖意包围。

    「再喜欢吃，也得细嚼慢咽。」

    帮秋香拍背，轻声叮咛，袁绒蓉爱上这种家的归属感。

    「灵儿、绒蓉妳们帮我看着这个贪吃鬼，别让她吃坏了肚子，这时间要我去哪里找大夫。」

    放任出事，不如找人盯着。

    小金灵一声遵命答应下来，让秋香坐在她和袁绒蓉中间，两人像是保姆似地，一个夹菜、一个喂食，不曾有过的待遇，秋香一开始无法适应，但很快地接受如同母亲般的呵护，从小就失去母亲的孩子，格外贪恋这种感觉，耍了一回小孩脾气，嫌黄豆芽不好吃，鱼煮得太老，等小金灵、袁绒蓉温言规劝，又马上听话地吃下。

    气氛和乐融融，唐寅心情大好多喝了几杯，不久华掌柜也来到加入宴席中。