小金灵忍住笑，啜饮茶，吐出一口含着甜甜蔘味的气息说：「强中自有强中手，一山还有一山高，女儿这次怕是碰上克星了。」

    郑妈妈不顾仪态，双手猛然按住桌子站起：「李白转世就算了，加上一个缪毒是什么意思，这个唐伯虎还给不给人活路。」

    连续两首和李白有关的诗作，为人又浪漫不群，好事之人信誓旦旦地说唐寅是诗仙再生，郑妈妈又扭曲小金灵的话意，在她心中，唐寅一体多能，非人非神而是妖孽一般的存在。

    「不成，女儿，好汉不吃眼前亏，咱们认赔，以后离这个妖怪远一点，等他把袁绒蓉、江敏儿弄得要死不活，再来坐收渔翁之利。」

    真的吓着了，唯恐小金灵迷失了心智。

    自古以来，女有祸水，男有祸根。

    倒霉遇上了一根，郑妈妈绝不会让它在自家的一亩三地里扎根，要祸害去祸害夜心阁和潇湘院，

    小金灵搁下茶碗，起身，走到郑妈妈身侧，轻轻将她按回座位上，笑着说道：「女儿跟妈妈说笑呢，我和唐公子目前仅止于拨云撩雨，岂知那臊人眼珠子的丑物是大是小。」

    郑妈妈听完不镇定反而更加慌乱：「他竟把持得住不碰妳，这唐伯虎不简单，他真的年方十七？」

    「过完端午就十八了，唐公子有为有守，是君子却不伪，敢作敢当，是位不可多得的真男人。」

    给予唐寅相当高的评价。

    提到唐寅，小金灵脸上像是开出一朵花似地，俨然是动了春心，郑妈妈暧昧看着她，说道：「干我们这一行的，得上辈子烧高香，积了无数阴德，才能有个好归宿，招香楼不做扒皮生意，也是想求个心安理得。」

    握住小金灵的手，又说：「招香楼能风生水起，全靠女儿妳，妳我之间没什么好好计较的，身契在妳手上，妳爱跟谁就跟谁，但唐伯虎保得住妳吗？」

    回到当初的惨淡经营，多年积蓄全赔上，又欠了一屁股的印子钱，招香楼招不到，留不住好的姑娘，全靠小金灵的投奔。

    豆寇年华，却极有主张，为郑妈妈献策，换掉一批吃干饭不做事的浑人，眼光又独到，挑了秀梅、烟婷、以蝶、六樱让郑妈妈栽培，这四人现今已是仅次于小金灵的红牌，替招香楼奠定根基，不像夜心阁、潇湘院，重心全放在江敏儿和袁绒蓉身上。

    一人兴，全家兴，一人衰，全家衰。

    小金灵说了，招香楼想长长久久，就不能让独捧一人，像是在赌档压注，孤注一掷的往往输得一毛不剩。

    郑妈妈过去也曾艳名一时，青楼的姑娘多半自私，哪个不希望一枝独秀，让别人尽成陪衬的绿叶，楼子的好坏更与她们无关，小金灵却不然，设身处地替招香楼计较。

    每回款待豪客，便会叫上楼里面貌差，脾气大的姑娘助兴，帮这些人赚点脂粉钱，少受人家的白眼。

    忙不过来，招待不了的贵人，小金灵巧妙介绍给秀梅、烟婷、以蝶、六樱四人。

    男人嘛，嘴上说得此情不渝，非卿不要，等久了，累了，身边有个可人知心的伺候，自然而然就不会执着一个人，秀梅、烟婷、以蝶、六樱美貌不在话下，各有笼络人的手段，很快地便把贵客迷得神魂颠倒，小金灵乐得轻松，郑妈妈也不用担心得罪人。

    和其他院子相比，招香楼上下气氛最融洽，财源广进，郑妈妈不是蠢物，这些是谁的功劳，心里跟面明镜似地，她是真心疼爱小金灵，早早返还了身契，小金灵一直是以自由身待在招香楼。

    「安抚使司又来人了？」

    小金灵是机灵人，一听便知郑妈妈的顾忌。

    「老样子，方大人差人送了一些金银首饰给妳，他们也晓得妳最近和唐伯虎走得很近，重申一次不约束，要我别动歪脑筋，等时局一稳，就会有花轿抬妳进门。」

    年初，方知林便看中小金灵，碍于金人渡黄河南下，汴京被围，大翎朝大小官员无不谨小慎微，这时纳妾只会授人以柄，方知林意在官途，不会犯下这种低级错误，仅以口头与郑妈妈订约，却形同强制，不容反悔。

    酸腐，不知情趣的男人才会抢着要守身如玉的清倌人，方知林是识途老马，懂得品味花中真滋味，相中小金灵，不妨碍招香楼的生意，抬进门前，小金灵想和谁相好皆可，但成为安抚使副使的妾侍之后，任何人不得染指。

    「民不与官斗，唐伯虎再有本事终究是一介书生，妳和他之间不会有好结果。」

    郑妈妈担心小金灵承受不住美梦破碎的失落。

    方知林中意小金灵不会伤害她，但要捏死唐寅，他有数千数万种方法，甚至不用安抚使出面，方知林随口发句话，便有无数人想巴结上官的人，自告奋勇去将唐寅千刀万剐。

    小金灵对唐寅用情越深，受伤越重。

    「女儿又不傻，喜欢归喜欢，哪有官太太不当，去当破笔墨铺子店主的小妾的道理。才华不能当饭吃，女儿的花用他供不起，贫贱夫妻百世哀，女儿没兴趣吃苦，也不会因为一己之私，连累了妈妈和楼里的众姐妹，妈妈请放宽心。」

    「妳明白就好，方大人虽然已过不惑之年，但气宇轩昂，老成持重，前途一片光明，不失为一个好依靠，唐伯虎就当是一场醒来了无痕迹的春梦，妈妈不管妳了。」

    给了告诫后，郑妈妈又拿出几张邀约的帖子给小金灵选择，江宁守备的约，她接连推却几次，得去露个脸了，得到小金灵的准信，郑妈妈让她早点休息，自个出去张罗些琐事。

    换上中衣，小金灵躺在床上翻来覆去辗转难眠，这些天她总是想起唐寅那张端正倜傥的脸，不干净的手脚，老往他唇里钻缠的顽皮舌子。

    陪他戏玩时，总能让她忘却身上背负的血海深仇，不再从亲眼看着父母惨遭屠戮的恶梦中惊醒。