“你还记得李红吗？”

    “不认识。”

    “掌嘴。”

    “啪！啪！”两声打在谢江的脸上，火辣辣的疼。

    “你可识得牛头洲的李红？”

    “回大人的话，我真不认识。”

    “掌嘴。”

    又是‘啪啪’两下。

    “我真不认识您说的这个叫李红的人，我认识的人里面也没有叫李红的。我从小到大都没有听过这个名字，即便是在临江楼打杂我都没有听过这个名字。”谢江急了，这几个耳刮子打的是好无来由。他真不认识这么一个人，这是到城西衙门第一次听到这个名字，甚至怎么到这个城西衙门来的都还没有搞清楚，这不是让人着火么！

    出门好几天了。回来见了熟人就非常开心的。昨天下午，谢江高高兴兴从皇甫先生处出来后，就赶着去临江楼，也已经好久没有看见小武哥了，上次是在上一卷书的时候见的，还不知道他会不会责怪自己这么久没去做事呢！

    然后，路上就碰到地痞杨李二人带着两个官差过来问话。一听他是谢江，两个官差立马动手，两把刀就架在了谢江的脖子上。

    没来由，谢江被带到了城西衙门。

    昨晚在衙门牢房内待了一晚上，什么东西都没有吃，饿的现在是手脚发软心发慌。谢江就想不明白，他们为什么要抓自己？两个官差也不搭理他，会不会是搞错人了？没准搞清楚之后，他们会道歉，然后还要大餐一顿呢！

    哪里知道今天上堂刚一跪下，衙门大老爷就问他这个莫名其妙的问题。更莫名其妙的是还在问问题，人家就几个巴掌打了过来，打的是无名火起。这是要怎么样？

    “好吧，我再问你，你可要说实话，认真答，”堂上白白胖胖的大老爷又问道。

    “大老爷您请说，我一定据实相告，”谢江感觉这是要认真了。

    “你是叫什么名字？哪里人氏？”

    “草民名叫谢江，流落至此。”

    “嗯。本官脚踏实地，头顶青天，明镜高悬之下，本官所断之案具是明明白白、清清楚楚。所以，谢江你无须忧心，本官手下从无冤假错案。刚才之掌掴，乃本堂之惯例，杀威之作风，你切勿放在心上，从实回话便可。”

    “是，大人。请大人为民做主，”谢江这气才稍稍顺了一些。

    “听说你是在麓山脚下皇甫先生处读书？”

    “读书算不上，我只是帮皇甫先生打扫一下私塾的。”

    “是他的学生吗？”

    “不是，”谢江想了一下，自己确实不算他的学生。

    “那你跟皇甫先生还有什么关系，比如亲戚关系？不然，他为什么要你帮他打扫私塾？”

    “不是，我只是流落至此，有幸皇甫先生人好，收留了我。”

    “这样啊，好，好，我知道了。文师爷，你来帮我处理一下，哎呦！我的个腰啊！”胖子大老爷一手叉着个腰，就往大堂后院去了，难道是腰疼？

    “大人小心，慢点走，”一个青衣袍子的中年文士不知道从哪里就钻了出来。

    谢江想，是不是已经问完了，没事了？刚才受的两巴掌就这样过去了？

    这个文师爷送大老爷入了后堂之后，径直找了把椅子坐在谢江面前。

    “堂下所跪何人？”

    “草民谢江。”

    “来我大堂之上，所谓何事？”

    “不是你们拉我过来的吗？”

    “好你个贱民，居然敢反问我，掌嘴，”谢江大吃一惊，抬头一看，却见文师爷喜笑颜开的坐在椅子上，眼睛都没有看他，是正在享受着做老爷的感觉吧！

    果然，旁边的衙役也没有掌谢江的脸。

    “文师爷，正在审案呐！”旁边的衙役叫道。

    “噢，噢，对了，对了，”这文师爷这次反应过来，“你说你不认识李红一家？”

    “是的，我连你说的李红都不认识，那里还认识李红一家呀！”

    “狡辩，掌嘴，”文师爷语气一紧，这次真的又是两巴掌，“你再这样强辩，下次就要打板子了。”

    怎么办？谢江真担心这个问题会越扯越扯不清。

    “这个认识吗？”文师爷招呼了一下，旁边一个衙役拿了一块抹布过来。

    “这个是我在临江楼干活用的抹布。”

    “你确定是你的？你可看清楚了，别说老爷冤枉你。”

    “是的，”天天用得上的东西，谢江当然认识，上面那里有油渍、那里有线头、那里坏掉了，谢江都清清楚楚的。

    “你可知道此物我们是从何处得来的？”

    “草民不知。”

    “哼，是不知道还是不敢说？”

    “草民真不知道。”

    “打。”

    文师爷一声暴喝，两个衙役冲上来把谢江一把撸倒在一条板凳上，杀威棒已经举起，正要落到谢江的屁股上。

    “老爷等一下，”谢江急的眼泪都要出来了，扯破嗓子喊道，“老爷为什么打我？”

    “因为你不老实。”

    “那就请老爷告诉我这条抹布是从何而来，草民我所犯何罪，为何要受此待遇。”

    “待遇，好，你一个小小的刁民居然问老爷要待遇。来人。”

    “有。”

    “原说你小小年纪，却是如此刁钻。二十杀威棒，给我一棒都不能少。”

    “是。”

    “打完我再来告诉你，你犯的什么事。”

    后面这句话谢江没有听清，他正在感受痛苦的问候。两条胳膊粗的木棍轮流砸在他的屁股上，一棍，两棍，三棍；从皮，到肉，到骨头的痛，一浪又一浪的冲到了谢江的头顶。慢慢的，痛楚变成麻木，清醒变成了昏沉，忠于晕过去了。

    好冷，一泼凉水浇到头上，谢江反应过来，屁股上的疼痛比之前伤口的刀伤更甚。

    “刁民谢江，你可听到？”

    “听到，”谢江动了动嘴唇，微弱的呻吟到。

    “你可知罪？”

    谢江又蠕动了一下嘴唇，可是怕他们听不清，又转了转头（其实是想要摇头）。

    “嗯，你来，”文师爷叫了一个衙役向前诉话。

    “贱民谢江于前日在牛头洲李红家中，奸淫李红，并杀害李红母女二人之罪状。有物证，为案犯现场觅的谢江私人使用抹布一块；有人证，麓山李进等人见得谢江光天化日之下调戏李红母女二人。此人证物证具在，谢江残杀二人罪不可赦。”