高韧在无忧谷时也学过骑马，不过毕竟场地所限，跑得不是很快；这次和吴正堂一起纵马奔驰，不知吴正堂是确实赶路心切，还是有意考验他的马术，一路上风驰电挚，高韧一路是紧追猛赶，才算没有被落下。到得一个叫大沩镇的地头，吴正堂放低速度，却直奔一家客舍而去，进了客舍翻身下马，叫道：

    “伙计呢，伙计在哪？”

    高韧有点纳闷，下马刚要发问，吴正堂已经开口：

    “从这里再上去就全是山路了，骑马还不如走路好使，咱们把马匹寄放在这，下山再来取就是。嘿嘿，现在可以边走边聊了，刚才那真叫马不停蹄。”

    “啊，我还以为你要到这里住店呢，这才什么时候嘛。”

    吴正堂从怀里掏出一张大饼，撕一半给高韧，说：

    “吃！跟哥哥我干活，活没干完之前，好吃好喝是没有的哈。没水？前面就有水，山上小溪里的水，甜着呢，走！”

    果然走不多久，前面已是山路，刚够两人并排行走。山路蜿蜒曲折，却极为白亮，在阳光照射下显得有些刺眼，与路边郁郁葱葱的树木形成鲜明的对照。路上三三两两行人不少，两人没法施展轻功，只能快步攀登。

    “堂主，这是去哪里？”

    “密印寺。我说你就别堂主堂主的了，叫我吴兄、正堂兄，都行。”

    “好，那你就叫我名字，高韧，也别高兄弟什么的了，太过客气，听着别扭。”

    吴正堂哈哈大笑，道：

    “好，高韧，年纪不大，是个爽快汉子！”

    “咱们去密印寺？听说那里一块油盐石显灵，隔山差五地自己长出油盐来，就是这个地方吧？”

    “不错！不过咱们不是为这事去的，咱们这样火急火燎赶过去，是因为那里一个大和尚死了，死得不明不白，咱会长令我‘和堂’前去处理。人都死了十几天了，所以我这才急着赶去呢。”

    “人命关天的事，官府也不管，要公会去处理？”

    “官府当然是去了，看不出所以然，这密印寺是我平正公会保护范围，我们派了人在那里的，也毫无头绪，所以才要我赶过去。”

    “密印寺是个什么寺？听说来头很大，是唐代所建，寺名都是唐皇题的字，是吧？”

    “是的，密印寺在此地是最大一所寺庙了。听说以前这个寺庙就是一个传经授讲的地方，在学佛之人心中的地位就相当于朝廷的太学院，并不接受香客朝拜的，近些年来不知怎么吸引了不少善男信女去拜佛，香火好生兴旺。近来这油盐石显灵，香客自然就更多了。”

    “是这样啊，那个大和尚，是个什么情况？”

    “据报到会长的信上所言，这和尚也是个有名的高僧，法名怀德，是在密印寺挂单的和尚。开始是挂单，后来却一住四年多了，与寺里主持意诚大师关系极好，两人互印禅意，旁人都听不懂的。这怀德大师修行与常人不同，并不天天念经拜佛，有时把自己锁在房里几天几夜都不出来，饭都不用吃，有时爬到山上、走在路上见到一棵树、一块石头，对着坐下来一坐几天，说是在参禅。也就是这奇怪的习惯害人，这一次也是四五天不见人，开始大家没当回事，后来进寺礼佛参观的香客经过他禅房闻到异味，寺里和尚合力撞开门进去一看，头顶一支短箭正中脑门，却是被人杀了。奇怪的是屋里门窗紧闭，官府细细勘察了，没有任何人进去过的痕迹，屋顶各处也没有丝毫损坏。据说他尸身直挺挺地趴在地上，正对着屋里一尊镀金文殊菩萨像，脸上表情极为恐怖。有传闻说他是参禅入了魔道，在山上对着那些树呀石呀参禅，其实是想将其点化，长此以往，满山都会变成妖魔鬼怪，因此终于惹怒了文殊菩萨，便在屋里对他施那降妖伏魔的法术，将他收了去了。”

    “这么神啊，这个你信吗？还有，这天赐油盐，你信吗？”

    “这个说法总之还是玄了点，所以会长才派我去查一查的吧。至于信不信，先去看看再说吧，看过之后要是确实如此，也由不得不信啊。你说那天赐油盐是吧，这个我也不大相信，你说菩萨管的地方多大啊，还来管这些小事？但是不信吧，那油盐哪里来的呢，难道是有人故意去放的？”

    “呵呵，正如你所言，到那儿看看再说吧。”

    ～

    两人紧赶慢赶到达山顶时，天色已近黄昏。饶是两人武功在身，也不免气喘微微，衣衫近湿。回头看不少信男善女还在往山上爬，看来这些人少不得只能在山上夜宿了。

    山顶也是一块大坪，高韧略一估量，比无忧谷还要大了一圈。大坪四面环山，上山唯有一条道路，便是刚才爬上来的那蜿蜒小道。四面山峰中又唯有正西一座直插云霄，唤作毗卢峰，此时夕阳正要从毗卢峰顶落下，霞光满天，恍如佛光普照，而其他各面大小山峰或高或低，姿态各异，令人产生此乃佛祖讲经之所，周围那些大小山峰便是听经的菩萨、金刚之类的联想。那密印寺正建在毗卢峰之下，黄墙红瓦，气势恢宏。两人来到山门前，只见两侧一副对联：

    法雨来衡岳，宗风启仰山。

    对联两侧稍远处，左右各书两个字：心禅、祖意。门楣之上端端正正写着四个大字：密印禅寺。

    高韧驻足观看，这四个字写得虽气势不足、工整有余，倒也颇合这字面含义。正自感叹这就是唐朝皇帝写的字，吴正堂已经接洽了寺里知客僧，慌忙来迎两人入内，直说怠慢贵客，请到方丈奉茶。

    两人来到方丈坐定，一会进来一位老和尚，双手合什，道：

    “阿弥陀佛，贵客莅临，有失远迎，恕罪恕罪。老衲意空，两位贵客请上座，容我等敬献香茶。”

    吴正堂一怔，道：

    “长老客气了。贵寺方丈不是意诚大师么，他不在吗？”

    意空双目低垂，表情淡雅，道：

    “意诚师弟道法高深，去往南岳讲经论道，已经一年有多，临走却安排老衲代其暂掌寺中事务，老衲才疏德浅，也只得勉为其难了。”

    吴正堂哈哈一笑，道：

    “哦，得罪得罪，我鲁莽无知，长老莫怪。长老乃方丈师兄，这等安排自然再是妥当不过了。”

    高韧接过茶来，喝了一口，趁机帮吴正堂打岔，接道：

    “哎呀，这茶好香！贵寺之茶，只怕都能做得贡茶了！”

    “施主所言端的不差，喝的正是本寺贡茶。本寺茶叶每年都要精选进贡，皇上是很喜爱的，茶名沩山毛尖。此地奇峰峻岭，溪河环绕，茶树久受甘露滋润，不畏寒暑，故根深叶茂，芽肥叶壮，所制的茶叶亦是称名于世。尤其每年清明前所采之茶，只摘取一芽一叶，数量极少，再以本地所产枫树根、枫树果为香料烤干、炒制，便是所谓明前茶。本寺更有两株茶王树，总有数百年历史，因吸纳本寺佛性灵光，始终长盛不衰，本寺每年亦只在清明前采其一芽，又将茶叶分成小份，以香囊盛装，由二八未婚女子戴在胸前阴干，再以上述绿茶制作之法精制，便是贡茶了。按说这贡茶就得全数上贡，但精制过程中总难免些许遗漏，得由本寺收藏招待极贵之宾客。这便是两位贵客所喝之茶了。”

    “阿呀呀，这茶来头这么大！这可得细细品味，嗯，闻着都舒服，此茶一喝，要三月不知茶味了。”

    高韧夸张地瞪大眼睛，脸上尽是惊羡神色。意空禅师还是那副样子，不惊不怪，淡淡地接着说道：

    “两位贵客想必还未用膳吧。本寺的规矩，那是过午不食的，不过两位是客，又是为本寺之事千里迢迢专程赶来，自应另当别论。呆会老衲安排典座做点斋饭，贵客用过膳，稍事休息，明天再办事吧。不知道上次油盐石产出的天赐油盐还剩了点没有，倘若还有，定叫他们拿出来招待两位贵客，呵呵，这可是本寺特有┅┅”

    话没说完，高韧惊叫道：

    “还有天赐油盐！太好了，听说几个月都没出过了！堂主，咱们一定要吃！”

    吴正堂不解地看着高韧，好像才认识他一般，愣了一阵，才一本正经地说道：

    “长老不要太客气，咱们是来办事的，不必铺张┅┅”

    看高韧冲他猛眨眼睛，才不情愿地接着说道：

    “那个天赐油盐，要是还有的话，咱们呆会吃点也行┅┅吃饭之前，是不是请长老安排人带路，先去看看怀德禅师遗体和他房间？”

    “阿弥陀佛，怀德禅师圆寂时间已久，官府仵作勘验过后，已于昨日火化归天了。至于房间，按官府和贵公会之要求，纹丝未动。阿弥陀佛，吴堂主如此尽心，本寺实在是感激不尽，既如此，两位喝茶过后，老衲这就带两位过去。”

    正说话间，一人风风火火闯了起来，口里嚷道：

    “公会的人来了么？怎么不早叫我？”

    吴正堂抬眼看时，只见闯进来一干瘦汉子，一身镖师打扮，偏偏衣服用料甚是考究，显然是照着镖师样式另行缝制。吴正堂微微欠身，道：

    “我就是公会派来的和堂堂主，吴正堂。阁下想必就是公会的安阔安队长吧？”

    那人一脸错愕，左右扫视，看到意空禅师时停留了一会，似在证实此事，随即换了一副公事公办的表情，抱拳答道：

    “我正是安阔。哦，原来是吴堂主大驾光临。吴堂主可有带来会长给我的信件？旁边这位是谁，是公会新来的兄弟么？”

    高韧正欲起身说明，吴正堂伸手制止，微露不悦，道：

    “会长未有信件要吴某带来。这位小兄弟是我新结识的朋友，姓高名韧，颇有勘查探案之能，我力邀他来帮我们一起查案。”

    安阔盯了高韧一眼，语气倨傲，道：

    “我平正公会查案，找个外人来帮忙，不适合吧？”

    吴正堂面露愠色，道：

    “本堂主遵会长令谕而来，得全权处理此间事务，会长令牌刚才已交意空禅师验讫，”

    转头看一眼意空，意空朗声应道：

    “阿弥陀佛，老衲查验无误。再说吴堂主名声在外，江湖尽知，我密印寺上下断无不信之理。”

    吴正堂回过头来，表情严肃直视安阔，目光凌厉，接道：

    “安队长，会长令谕，此刻起本堂主接管此间一切公会事务，你和你手下巡守队员虽为义堂之人，但查案期间亦需听我调遣，本堂主如何查案、如何处事，待此间事了自当回公会向会长汇报交代。你可明白？”

    安阔后退一步，重新抱拳，深揖及地，长吸一口气，恭恭敬敬答道：

    “属下明白，但凭堂主调遣。”