尽管北都气候特殊，但毕竟地处大陆北端，在四周万里冰川的寒流频繁过境之下，自然秋意来得要早一些。

    这时候，距离北皇召见刘思思已过去两月有余。

    在这段时间里，继斯楼耿之后，刘思思和冬夜也成功突破三阶。雷一大受刺激之下，竟然一改惰性，一下子雇佣了好几个三阶雷系艾蒂蛾，更包圆了学院的试符场，开始努力修炼起来。

    作为雷家嫡子，从小就可以用各种天才地宝打下牢固的根基，加上雷一本身天赋也是极佳，努力追赶之下，不出两月就已经稳稳地提升到三阶圆满的境界了。

    斯楼耿这两个月只是巩固了境界，并没有再度迎来突破。事实上，哪怕是那位大陆最强者，也不止花了两个月的时间去突破这一道关隘。

    四阶之后，乙方艾蒂蛾可以叠加使用多张布瑞符，攻击输出大增，除了斯楼耿这种随身携带十几张黄金级布瑞符的家伙，基本可以碾压所有二三阶的修炼者。北都学院大试报名的时候有数百名三阶甲乙修炼者，却只有欧阳智等五个人能够闯过那一层关隘，突破难度可想而知。

    距离明年春季的学院大试还有不到五个月的时间，所以斯楼耿也没有过于着急。只要斯楼耿能够在这段时间里将甲乙两族的能力都提升到四阶以上，凭借层出不穷的黄金级布瑞符叠加使用，他自信与欧阳智也有一战之力。

    三阶布瑞师的境界稳定之后，预算之力容量与恢复速度有了可观的提升，斯楼耿目前已经可以每日作出两张黄金级三阶布瑞符，一张直接使用，以高质的布瑞符锻炼提升艾蒂蛾，另一张则保存起来，以备不时之需。

    天气转凉，斯楼耿这会儿也换上了厚长袍，正盘腿闭眼坐在床上，像是在思考什么难题。在北都待了将近一年的时间，他对这种古风装束已经很是习惯。刘思思倒是难得没有和冬夜出去修炼，而是若有所思的坐在桌旁，手中在把玩着他的木头玩偶。

    忽然，雷一风风火火地冲了进来，把两人吓了一跳。

    “雷胖子，还好我刚才没有在修炼，要是被你吓得走火入魔了，你可得养我下半生呀！”斯楼耿一边走下床来，一边埋怨道。

    雷一顾不上擦擦额头上的汗，咕噜咕噜地灌了一杯水后，便直直地盯着刘思思，说道：“刘老大，上一次北皇陛下召见你有没有说过什么很重要的话？”

    两个月前刘思思被传召，斯楼耿和冬夜都是后来得知。但是具体两人说了什么，所有人都没有问过。见雷一突然提起这回事，刘思思感到有些意外，但还是认真地摇了摇头：“没有聊太久，应该也没有什么很重要的内容吧。”

    斯楼耿也凑了过来，好奇地问道：“怎么了？莫非北皇陛下准备传位给刘老大了？”

    出奇的是，雷一少有地没有反驳斯楼耿的话，而是用奇怪的眼神看着他，说道：“当然不是，不过也不算完全错。”

    这下斯楼耿和刘思思是真的有些惊讶了，忙追问雷一这是怎么回事。

    “你们都没有看皇榜么？今天一大早，北境六位老臣同时告老还乡了！”似乎只用言语表达不了消息的震撼性，雷一双手一阵乱舞，比出了六根指头。

    斯楼耿想了想，说道：“老了就要退休，这不是很正常么？虽然人数稍微多了一点……”

    雷一摇了摇头，再一次盯着刘思思，眼神里写满了兴奋之色：“但这六位老臣的告老书里特意祈求北皇陛下宽恕同一个罪状，就是他们曾经隐瞒在八年前的平南王遇害时，看到一个戴着银色面具的怪人从房里逃出，而这与刘老大当年的供词一致！”

    虽然这个消息很震惊，刘思思还是很快便醒过神来，问了一个更重要的问题：“那陛下他如何处置？”

    “赦免！陛下准许他们告老，过往不究！所以那一天晚上你和北皇陛下的谈话，必定有什么内容改变过他的想法！”雷一斩钉截铁地说道。

    刘思思苦思了好一会儿，在脑海里把当晚的谈话认真地梳理了一遍，想起了最后的几句话有些疑点，当下便说道：“我应该没有说过什么让陛下改变想法的话，但是临走的时候，陛下曾经有些莫名地让我再等等，等到秋叶飘落之时……”

    刘思思顿了顿，和雷一对视一眼，异口同声地说道：“说的就是现在！”

    “所以，这意味着什么呢？”斯楼耿有些懵头懵脑，还是没有想清楚。

    在这种时候，可能只有大家族出身的雷一才能一下子看出问题的关键所在。雷一指着刘思思，神情有些凝重，但更多的是兴奋。

    “这意味着，陛下要为他，和他的父王，翻案了！”

    ……

    ……

    接下来数日，北都暗涌不断，上至王公贵族，下至门衙小吏，全都在紧紧地盯着局势的发展。与此同时，陆续又有数名位高权重的老臣突然告老，然后告老书上无一例外，都写着曾在平南王遇害当日看到有银色面具的刺客从房内逃出。

    内一城，北境吏部府衙。

    尚书大人今天一早就来到了府衙，然后吩咐谁也不准打扰自己，径直走进了书房，直到此时太阳西沉。

    书房里，尚书大人正坐得端正，面前是一整张白纸，白纸上同样端正地写满了字，纸头处三个黑色大字分外明显。

    这三个大字，是“告老书”。

    事实上，尚书大人早上只花了半个时辰就写完了这一份告老书，然后余下的时间就是坐着在书房里，一坐就是一整天。

    和很多家世显赫的同僚不同，作为一个从贫苦家庭走出来的甲方族人，因为自幼修炼无望，尚书大人早早地便转向了习文治国的方向。十年的寒窗苦读，三十年的苦心积淀，他才从底层一步一步爬到现在这个位置。

    但沃克大陆始终是一个以武为尊的世界，民风剽悍的北境更是如此。哪怕他已官至一品，终究也只是文人一名，在陛下和众臣眼里始终比不过那些征战在外的大帅大将。

    所以，他把所有的希望放在了自己的独子身上。三个多月前他曾在拍卖会上购得一张黄金级布瑞符，终于让儿子有所领悟，突破到了三阶！仕途通畅，儿辈有成，尚书大人本以为运势已到，吾辈当兴，心里十分高兴，甚至想过千年以后某个称霸一方的家族会不会就是从自己手中崛起！

    却不曾想，在这个凉意颇盛的秋天，所有的一切都戛然而止，化作泡影。

    正因为背后没有大家族作为靠山，尚书大人在仕途上生性谨慎，北境朝堂的大小事务都如履薄冰，不到万不得已的地步，绝不轻易表态站队。凭着老狐狸般的嗅觉，他躲过了很多大案小案的牵连，一路平步青云，却意外地栽在八年前的那一件旧案中。

    当年平南王锐意改革，声称要破除旧制，让北境新生。尚书大人当时对此也是采取中立的态度，因为他知道，平南王的改革只是针对甲乙两族关系的处理，无论结果何如，无论胜者何方，最后都必然离不开文官吏治的治国框架。

    可惜，偏偏自己就去了平南王的寿宴，偏偏自己就看到了那个戴着银色面具的刺客！

    当某位皇族里的大人物遣人送来一封密函，许以重诺，让自己隐瞒当晚的某些细节的时候，他便不能再像往常一样置身事外，不得不做出了站位。

    而且在当时的尚书大人看来，这并不是一个很难做出的选择——一边是已经死去的平南王，另一边是仍旧势大的当权派，甚至当权派背后隐隐有陛下的默许，只要不是头脑发热，谁也不会为了一个十岁的孩子搭上自己的仕途。

    只是尚书大人万万没有想到，八年后为这件事翻案的人，就是当年采取默许态度的北皇陛下！

    尚书大人看得十分透彻。六位大臣同日告老，并且往事不究，是北皇陛下对当年这个案件的表态，也可以说，是他对这些老臣的最后一丝善意。陛下需要一些人站出来，为开启翻案助势。谁能在这个时候站出来的，就可以安然告老，无罪赦免。

    如若没有站出来，那就会迎来一场大赌，赢者将跟随新君成就伟业，败者将会死无葬身之地。

    “如果再年轻个二十岁，我可能会选择赌一把，但现在……”

    尚书大人靠着椅背，想到的却是自己的夫人，自己的独子，脸上露出了深深的挣扎之色。许久，他才长叹一声，终于还是提起了笔，慎之又慎地在那一份“告老书”上签下自己的名字。

    吏部尚书，成为了第十位告老的大臣。

    签下名字的尚书大人忽然感到一身轻松，活动了一下有些僵硬的手脚，便起身走到窗边，才发现天色已然有些发暗，阴沉的乌云遮盖了视线内的大片天空。

    “北都的天，要变了。”