离开曹木匠家，周家三兄弟走在街道上。

    街道三岔口处，转而向东走去，摆摊义诊的范长生就看了周家兄弟背影，不多时曹木匠和几个人赶来汇报。

    远近各有两只乌鸦盯着范长生，一只是随曹木匠赶来的，就落到了远处。

    还有一只花猫懒洋洋趴卧在范长生背后的屋檐上，轻轻打着呼，仿佛睡着了。

    “倒是有情义的少年，那张宗柔也算有眼光，知道拉拢培养这等豪杰为心腹。”

    范长生细细计较，做出指示：“给张宗柔提升一格待遇，他只要举抱犊寨入教，我授他本坛长老。”

    此时，张家会客厅堂，张地主神情疲惫瘫坐在太师椅上：“你我可是亲表兄弟，何苦如此害我？”

    他面前，青龙寨的李秀才披麻戴孝，双膝跪在地：“该说的都已说了，我家已无退路，反正事败我家跑不了几个。待朝廷牵连下来，哥哥这里也落不得好。还不如早早入教，你我兄弟共襄盛举，一起发财。”

    “这事关联太大，你也赶路幸苦，先缓缓，你走之前给你一个答复。”

    “哥，赶天黑还得到县城去，你也不要想太多，人为刀俎我为鱼肉，否则……唉。”

    李秀才见张地主闭目不语，也知自己拉人下水做的过分，起身离去。

    待李秀才走远了，张地主睁开眼，站起来搓搓脸，走向书房，轻咳两声：“玄枭贤弟？玄枭贤弟可在？”

    头顶隔层有爪子与木板摩擦声，张玄枭展翅扑扇，稳稳落在笔架。

    张地主拱手，语态从容：“待愚兄手书一封，有劳玄枭贤弟奔波一趟。”

    他研墨，捉笔书写，张玄枭低头看着一枚枚字落在白纸上，眼神认真，似有学习之意。

    送走张玄枭，张地主端茶小饮，闭目沉思，分析可能的对策。

    闻香教已处于最后的疯狂期，为积蓄实力，几乎没有不敢干的。

    硬抗？报官？

    抱歉，官府目前是绥靖地方、姑息养奸拖延时间。

    闻香教一日不反，官府一日就不敢依法打压。

    明知是烂疮，也只能听之任之，先要把辽东这个喷血的伤口止血才能处理其他。

    不多时，张玄枭扑扇翅膀落在张地主面前的椅子靠背上，张地主拱拱手亲切呼喊一声玄枭贤弟，才从玄枭爪子上解下信筒，倒出回信，双手铺开就见写着：“范长生一系与闻香主流相左，意在乘火打劫。他欲虎吞三县，我等将计就计，借鸡下蛋。今后之事无非李代桃僵，鸠占鹊巢。”

    张地主见回信上的标点符号，不由轻轻点头，将回信撕成碎末才罢休。

    夜，范长生来到抱犊寨，与张地主秉烛夜谈。

    范长生准备充分，铺开制好的地图，上面标注了三县大传头级别片区，获鹿县如今有四片，井陉县有三片，平定县也是三片。

    十片教区各有名字，获鹿县有县北片区、县南横山片区，县中片区，以及土门关西这土西片区；井陉就简单分为北山片区、南山片区，县城片区；平定县是娘子关东的关东片区、县城片区、县外片区。

    这十大片区，油水最足的是获鹿土西片区、井陉南山片区。

    夺取、占据任何一个片区，就有充裕的财力压制三县。最难的就是井陉南山片区，这里就是井陉矿场集中地，是京中勋戚撕破脸争斗的重灾区。

    “张公姻亲多在井陉北山一带，范某想请托张公以长老之身兼领北山传扬圣教之重任。此处关系重大，一旦山东有变，我等进据南山矿场，鼓动矿徒，可得三五千雄壮之兵。手握如此雄兵，才有资格与官府谈论招安之事。否则以官吏贪酷本性，势必对我等赶尽杀绝，要拿我等头颅做其进身之阶。”

    张地主先问：“坛主，青龙寨李家是我至亲，不知青龙寨归土西，还是归北山管理？”

    “凡三山五寨之内的村落，皆归土西大传头治理。青龙寨是五寨之一，自然归曹大传管理。不过青龙寨距离土门遥远，往来不易，可暂时拨给张公落脚。待张公统合北山后，青龙寨该送归土西节制。”

    范长生抬手最后在平定县轻点：“张公，你我乃是乡党，而我这一脉并无大才能堪独当一面之重任。实不相瞒，待招安后，我有意请张公担任平定香主。”

    张地主沉默片刻，长吁一声：“坛主，我儿若科举有望，还请宽恕一二。若是科举无望，能承我衣钵，那张某自会为圣教大业效死。”

    “张公宽心，范某素来敬重张公，愿执弟礼相侍，还望张兄不弃。”

    “坛主这哪里话，某不过承父祖遗泽罢了，哪里比得上坛主承前启后开拓基业？”

    “张兄莫要见外，兄之家传，弟仰慕已久，奈何年岁已高，再求学难有寸进……若张兄不弃，弟有子侄三人驽钝顽劣，想托付在张兄名下，代为管教。”

    范长生说着拱手：“此弟之诚心也，还望张兄不弃。”

    张地主急忙伸手搀起：“既如此，那张某就先试上一试。”

    淮阴庙神域中，周七双手负在背后仰头看着抱犊寨，可以清晰看到抱犊寨南寨门上站立五名白衣神兵，两侧石崖边上还有白衣神兵往来巡视，封锁严实。

    陆续有乌鸦力士、猫力士进入神域分别向孙元俭、崔效良陈述今日观察的情报，这些力士才提拔不久，虽然办事认真，但往往不能准确、流利描述事情，还需要孙元俭、崔效良帮着提醒、梳理信息脉络。

    大约要等一个时辰，才能总结好白日的各处讯息。

    周七静静等候，突然公豹张希孟妖神进入神域，匍匐跪拜在周七身后：“主公，臣下在世亲妹新死，求主公点拨冥宅。”

    “好，只要在我辖区之内。”

    又不是为难的事情，就听张希孟又说：“主公，闻香教逼迫上门，气死臣下妹夫，还不到两日，臣下亲妹郁郁而亡，今又算计臣下之家。此仇，不知何时能报？”

    “你大可安心，过年前，该清债会清干净。”

    周七转身：“还有何事？”

    察觉态度不善，张希孟豹头贴在地上：“臣下一时急切打扰了主公清净，臣下有罪。”

    “我让你去谷外捕抓豹群，不是让你走亲串门的。明夜抓不来一头豹子，我换人来办这事。”

    “臣下知罪，臣下这就去抓！”

    张希孟身躯颤抖，也不知是真怕，还是伪装，见周七不言语，张希孟缓缓后退，后退七八步才抬起头来，转身离去。

    高志静旁观，微微摇头，这头豹子不知珍惜机缘，也不知能走到哪一步。

    周七回头看到满树绚烂梨花下，自己六姐无所事事，就嘱咐高志静：“你搜寻远近有才情的女鬼，不管是教授琴棋书画，还是刺绣珠算，但凡一技之长能让我姐消遣时间即可。”

    “是，臣下领命。”

    高志静声音透着喜悦，做好这件事情，今后自己犯错了，也有人能帮着说情。