取了鹿腿退回去后，高大土人先是自己拿着啃了一口，似乎是觉得味道不错，又从上面扯下一大块来，然后递给了其他人。其他人相互传着，很快将这条鹿腿分完，声音也变得热情起来。

    他们叽叽喳喳了一会儿，那名高大男子又走了出来，这次表情和善了许多，从脖子上解下一串项链，放到了石头上，然后退了回去。

    何小勇上前去捡起那串项链，本以为会是些木雕兽牙之类的东西，结果到手之后却一惊：“这是，银子？”

    项链上有三个吊坠，皆是银色晦暗的小方牌，上面雕着些不知什么花纹，掂一下差不多得有半块银元重了。

    骤然收到这么一份大礼，何小勇有些不知所措，想了想，干脆跑到后面去了黄卓那里。

    “老黄，还有多少盐？匀一包给我。”

    “倒是不少，”黄卓一边着人翻找盐，一边奇怪地问道：“要盐干嘛？”

    旁边的朱加插嘴道：“我知道！我是草原出身，我感觉那些土人就跟我老家最苦的时候差不多，什么都缺，精盐尤其是宝贝，送上去一点准没错。”

    何小勇竖起大拇指：“差不多就这样子，惠而不费。”

    “哦，那正好。”黄卓很快找了小半瓶食盐出来，“我这还有瓶精装的，亮闪闪的他们肯定喜欢，拿去吧。”

    何小勇嘿嘿一笑，拿着那瓶盐向北跑到了石头边，将它放在石头上，却没有退回去，就在旁边坐着等着。

    对面的土人有些奇怪，但过了一会儿，那名高大男子还是走了过来，在他对面学着他的姿势坐了下去，看着眼前这晶莹剔透的小瓶，眼睛发光。

    何小勇右手拿起小瓶，拔出里面的木塞，往左手倒了一小点，舔了舔，然后又放回了石头上，手掌前推做了“请”的手势。

    高大土人等了一会儿，见他没把瓶子收回去，就迫不及待地拿了过去，也往左手抖了一点尝了尝——然后眼睛都瞪大了！

    他把瓶子放回石头上，紧接着站了起来，然后手舞足蹈有节奏地晃动起来，同时口中唱起了简单但高昂的歌，脸上有掩盖不住的笑意。过了一会儿，表演结束，他做了个类似鞠躬的姿势，然后拿起那瓶盐，飞快地回到了灌木丛中。稍后，其余土人也跟着他舞蹈起来，最后齐刷刷遁入林中，离开了。

    “呃，”何小勇感觉有些无语，只得挥了挥手，“至少看上去是不会给我们找麻烦了。”

    送别了这些土人，他们拿起指南针，继续向西南出发。

    冬日天短，原始草原也不太好走，他们走了十多公里，就寻了处高地开始扎营，一边收集柴火，一边掘了一圈短壕出来，将中午剩下的肉简单一烤，吃完就裹着毯子就地睡下了。

    第二日，天蒙蒙亮，他们就收拾东西继续出发，一路无事，到了中午。

    “吁……”

    何小勇拿着六分仪，喊出了一个数字，旁边的一个助手立刻在图纸上记录下来，另一个助手同时记录了当前的时间。

    虽然他们配合仍然娴熟，但心里却前所未有的紧张——理论上，他们应该就在那个极点附近了，可究竟在不在、偏差了多少，就要看今日正午的测量结果了！

    何小勇放下六分仪，看了看旁边的两台仪器。左边那个是一台简易的无线电接收机，因为只有接收功能，所以可以做得相对小巧，可由单人携带，能够接受营地发来的信号，从而远程接收命令以及授时信号；右边那台就是一面袖珍的怀表，由京东商城精工制作，虽然精度仍未达到航海钟的等级，但配合无线电授时信号，仍能在相当程度上满足测量经度的需求。

    实际上探险队的出发地和目的地也就差了一个经度，差不多是240秒的时差，差距并不显著。何小勇看到表上的时间已经过了12点，知道自己这个位置的正午也就快到了，于是出声催促身边的两个助手道：“要到整点了，都打起精神来，小心记录！”

    说完，他又抬起了六分仪。终于，太阳高度角在图纸上不断升高，然后达到了极点，然后开始降低——何小勇放下六分仪，拿起笔飞快地验算起来，最后长长出了一口气：“南35.95，西180.03……过头了，不对，这是不是该换成东经了？不管了，总之是快到了！”

    虽然测量不可避免地会有误差，但比起感觉，还是数据更令人信任。根据这个测量结果，他们又进行了一番图上几何作业，最终确定极点尚在南偏东方向6.5公里处，放眼望去，果然是同样的草地。正好，朱加上士他们正在东南方捕猎，汇合过去就是了。

    何小勇又带人在原地插上两根木棍，作为指引标记。接下来，只要他们回头一看，见两根木棍是重合的，便能确定走在正确的方向上，而沿着这个方向走上6.5公里，便到达理论上的“极点”了！

    到了这最后的时刻，他们更加紧张起来，收拾好东西，几乎是一步一回头地往东南走着，饭都没时间吃了。

    这6.5公里，他们几乎走了三个小时才走完，期间还停下来做了两次三角测距，以确定距离是正确的。

    最终，他们来到了一片空无一物的草地上。

    “这就是极点？”朱加咧了咧嘴，“感觉也没什么特别的嘛。”

    黄卓说道：“理论上我们的测量误差是以千米计的，真正的极点也未必在这儿。”

    朱加道：“按你这么说，何中尉那么小心，一点点测量过来，岂不是白费功夫？”

    何道：“仪式感，重要的是仪式感知道么？都要到最后了，不跟着数据一步步走，回去了心里不也没底？”

    然后他一摆手：“好了，把碑立起来吧。”

    “好嘞！”朱加等人应了一下，就把一根从周边的树林里捡来的大段朽木插进了刚才挖好的深坑了，然后埋起了土。

    埋好后，何小勇就拿着一把刀子，在木头表面削出一块平面，然后在上面刻道：

    “华夏领土，地球之极。”u