夜色昏沉，刚果河汹涌流淌，乌云遮蔽了月亮。三艘卡拉维尔帆船抛下了沉重的船锚，停靠在大河的边缘，彼此相距百米。点点的火把在船上燃起，照亮了飘扬的葡萄牙旗帜，也照亮了警戒的值夜水手。

    对于葡萄牙探索船队来说，在一片陌生的内陆流域进行夜晚航行，会非常的危险。所以，迪奥戈·康船长一如既往，下达了就地停泊的指令，并安排水手长迭戈进行警戒。

    “Foda-se！这里真是魔鬼的土地！白天还是一片晴朗，晚上却连月亮的影子都看不到！嗯、哼！”

    一名船长卫兵蹲在船头的木板上，脱了裤子，屁股光光的对着船外。

    很显然，这是一件不得不做的事情。但是在大航海时代的帆船上，做这样的事情并不容易，甚至需要一定的技术。此刻，卫兵的手中紧紧拽着一根缆绳，保持着身体的平衡。他脚下的木板凌空横立，不时摇晃。而摇晃的木板下，就是深不见底、涛涛流逝的刚果河。

    “Foda-se！连蹲坑都有这么多蚊子！这样的日子真是受够了！”

    另一个声音从旁边传来，正是另一个船长卫兵。他一只手握着缆绳，另一只手奋力的在屁股后拍打。热带的蚊子闻着气味汇聚而来，不时尝试着更亲密的接触，根本驱之不散。

    “该死！图利奥，今晚的食物一定长了坏霉！我的腿都快蹲麻了！”

    在远洋的船上，吃发霉的食物是很常见的事情。但如果吃了闹肚子，那就是“坏霉”了。

    “马丁他们也闹了肚子，晚上都跑了好几回了！该死的厨师长哈罗多！我要把擦完屁股的绳子，糊在他的胖脸上！”

    是的，请不要惊讶，船上的如厕工具就是绳子，而且是颇为坚韧的麻绳。这玩意的使用起来，感觉会非常的酸爽，不过水手们早就习以为常。如果在大海上，水手们还会就地取材，使用各种刚打捞的海鲜。那种绵软的感觉，舒适的令人难忘。

    “哎！什么时候才能返航啊！看不到尽头的树，看不到尽头的河，看不到尽头的蚊群，不断被魔鬼侵染的船员...真是噩梦般的绿色地狱！”

    “嘘！好像有人过来了。”

    两名船长卫兵的谈话戛然而止。他们一同看向前方，注视着几根火把摇曳靠近。卫兵们一只手抓住缆绳，另一只手按住了腰间的短刀。哪怕在如厕的时候，他们也没有解下武器。

    “迭戈？”

    一名卫兵警惕的喊了一声。

    “是我！”

    火把逐渐靠近，映照出水手长迭戈的脸，旁边是其他两名值夜水手。迭戈的脸上满是苦色。他痛苦的弓着腰，右手紧紧按住肚子，正快步走来。

    “来，伙计们挤一挤，让我也占个位。Foda-se！该死的厨师长，做的什么狗屁晚餐！我要把他的头塞进屁股里！”

    “哈哈！”

    两名船长卫兵松了口气，把手从短刀上移下，赞同地笑出声来。接着，一名卫兵瞪着快步走来的迭戈，不满的嘀咕道。

    “Foda-se！你就不会自己架块木板？”

    “啊，我真等不及了！”

    谈话间，迭戈已经带着人手，走近到两步之内。火把越发明亮，说话的卫兵盯着迭戈，突然神色一变！他分明看到，迭戈按住肚子的右手中，有金属的反光一闪而逝。

    “你！...呃！嗬嗬...”

    听到卫兵的低喊，迭戈凶狠的上前一步。他的右手无比迅捷的伸出，露出藏在手中的匕首，然后重重地在对方的脖颈间一划！

    “呲啦！”

    鲜红顿时飞溅。卫兵的呼喊咽在喉中，又化作渗人的闷嚎。迭戈再次挥匕，割断对方握着缆绳的手指，然后抬起一脚，就把面前的卫兵踹入了刚果河里。几乎在同时，两名值夜水手也解决了另一个对手，河面便又是一声“噗通”。

    刺鼻的血腥在空中弥散，大蓬的蚊群向河面冲去。而河中漂浮的“枯木”们，也在瞬间苏醒，张开了血盆大口游来。前后不过几分钟，卫兵们的躯体就消失不见。

    看着红色的河面，迭戈咧嘴一笑。他伸出舌头，舔了舔匕首上的血迹，兴奋的低喊着。

    “啊，我真等不及了！”

    夜色茫茫，火光微微。船上的众人都在行动，很快，一名水手就面带喜色，匆匆而来。

    “头，其他的四名船长卫兵也都处理干净了！伊沃把航海长雷纳尔多和那个学者的舱室锁上了！马蒂姆和布鲁诺控制了底层甲板，留了几个人看守。现在，大伙儿正聚在甲板口附近，等你过去！”

    “哈哈，我真等不及了！”

    迭戈兴奋的舔了舔舌头，像狼狗一样奔行过去。很快，他就看到甲板口上边的四个头领。布鲁诺神情凝重，马蒂姆满脸笑意，伊沃焦虑不安，哈罗多依然畏畏缩缩。而剩余的十几名水手，都在甲板下紧张等待。

    “真是出乎意料的顺利！伊沃做得很好，哈罗多更是立下了大功！”

    马蒂姆拍着厨师长的肩膀，笑着说道。船长的六名卫兵本来是最难对付的，但哈罗多在晚餐中动了手脚，卫兵们就成了束手待宰的羔羊，甚至没发出一点大的动静。

    “船上的船员都想着返航。听说我们要‘劝说’船长，他们几乎没有抵抗！”

    布鲁诺有些感慨。底层甲板本来还有十几个水手，但是众人把动手的目的一说，大多数人就当场保持了中立，甚至还有人要临时加入进来。

    “呵呵！船长众叛亲离，这可是他自找的！”

    马蒂姆呵呵一笑，看向众人。

    “人齐了，我们走吧！布鲁诺，你来打头，去劝说船长！”

    布鲁诺点点头，当先走了出去，众人就跟在后面。

    不远处，狭窄的船长室中，迪奥戈正侧弓着身子，卧在铺着软布的木板床上。这是船长才有的待遇，其他人只能睡甲板或者吊绳。此刻，船长深深的皱起眉头，肚中咕咕乱叫，如同翻江倒海。

    “图利奥！图利奥！”

    呼喊过后，船长室外一片安静，无人应答。迪奥戈侧耳倾听，只听见刚果河哗哗的水声，还有一些杂乱的响动。他用一只手捂住肚子，继续喊道。

    “马丁！马丁！”

    一片奇怪的安静，没有回应的声音。迪奥戈艰难的坐起，盯着船长室角落里的木桶。今晚的肚子格外磨人，不大的木桶已被秽物装满。一股刺鼻的味道，就在舱室中弥漫。在这难堪的时候，卫兵们却不知去了哪里，连木桶也无人更换。

    “卫兵，卫兵！”

    迪奥戈的声音有些愤怒，又有些焦急。他咬了咬牙，缓缓从床上站起。针扎般的疼痛从他的膝盖传来。魔鬼的诅咒早已深入骨髓，让这个雄狮般的男人失去了曾经的力量。在病痛的折磨下，他缓缓移动着脚步，走向角落的木桶。

    “尊敬的船长！”

    熟悉的声音突然从门外响起，伴随着“咚咚”地敲门声。迪奥戈顿了顿，坐回了床上。他挺直脊梁，单手按住腰间的短剑，沉声问道。

    “布鲁诺？你有什么事吗？”

    “船长，我有个建议，想给您提一下。”

    “太晚了，等明天吧！”

    迪奥戈的声音平静而威严。

    “对了，请把我的卫兵喊过来。我想他们应该在船头或船尾的木板附近。”

    “尊敬的船长，我很抱歉。但恐怕等不到明天了。”

    布鲁诺举着火把，摇了摇头。他看了一眼身后神色紧张的几人，就用力的推开船长室的木门。

    “吱呀！”

    木门打开，一股刺鼻的味道从船长室中飘散。在火把的光亮下，迪奥戈神情愤怒，须发皆张。他就像被惊扰的狮子，凶猛地怒视过来。

    “贵族骑士布鲁诺！你在干什么？”

    “船长，我想给您提一个建议。”

    “滚出去！”

    迪奥戈怒喝出声，声音威严，震慑人心。

    布鲁诺沉默着站在原地，微微低头。接着，在火把的映照下，布鲁诺的身后，出现了一个又一个不该出现的身影：凶狠的水手长迭戈，微笑的军需官马蒂姆，畏缩的厨师长哈罗多，还有躲闪的木匠伊沃。

    迪奥戈的心瞬间坠入深渊。在二十几年的航海生涯中，他曾好几次遇到过这样的场景，但都被他镇压下去！一股磅礴的怒火在他的心头升起。船长短暂的忘记了疼痛，猛地站起身来，一把拔出腰间的短剑，指向门口的众人。

    “你们要做什么！想叛变吗！卫兵！卫兵！”

    久病的船长突然站起，门口的众人吓得齐齐退后一步。接着，水手长迭戈恼羞成怒。他唰地拔出弯刀，也指向了船长。

    “迪奥戈，就你这只垂死的老狗，还想出来吓人！”

    军需官马蒂姆也悄然拔出短剑，眼神如毒蛇般盯住船长。

    “船长，这艘船上已经没有支持您的人了！您还是听我们的吧！”

    布鲁诺则恭敬地低下头，向船长行了一礼。

    “尊敬的船长，我们没有别的意思。只是想代表船上的所有船员，劝说您返航！”

    “返航？...布...鲁...诺...”

    迪奥戈咬着牙，一字一顿的说出布鲁诺的名字。他没有看其他人，只是死死的盯着亲手提拔的族中子侄，寄予厚望的贵族骑士。这一刻，他的眼神是如此的深邃，蕴含了那么多复杂的情绪。

    “你真是让我失望！”

    闻言，布鲁诺浑身一抖，膝盖发软。船长的眼神让他无地自容。在他心中，似乎有某种坚信许久的东西，在一瞬间完全破碎。圣母的光辉在刹那间远去，无边的黑暗带着魔鬼的呢喃，深深地将他笼罩。

    “Foda-se！该死的老东西，都这个时候了，你还在这里装？！”

    水手长迭戈咒骂一声，突然出手。他用弯刀往迪奥戈的短剑上一架，然后抬起右腿，就狠狠的踹在迪奥戈的大腿上。

    “呃...”

    迪奥戈痛苦的闷哼一声，再也支撑不住，仰面摔倒在地。他的头侧靠在木床上，露出晒黑的脖颈。

    迭戈狞笑一声，高高举起弯刀，就要向脖颈劈去。

    “砰！”

    布鲁诺拔出短刀，一把将弯刀挡住。

    “迭戈，你做什么！”

    “哼，做什么？当然是杀了他！”

    “说好的，船长不能杀，只是囚禁！”

    布鲁诺怒喝出声。

    “我们还要留着他，指挥其他两条船！”

    “对，不能杀船长！”

    木匠伊沃一手提着短剑，另一只手竟然还握着船上少见的盾牌。不知道他是从哪里弄得，很可能是自己做的。

    “迭戈，暂时留船长一命！”

    马蒂姆眼神闪烁了会，也开口劝道。

    “哼！”

    迭戈悻悻的收起弯刀，接着突然抬脚，狠狠踹在迪奥戈的肚子上。

    “迪奥戈，你平时使唤我，就像使唤狗一样。今天也让你做一次死狗！”

    “呃，啊...”

    迪奥戈痛苦的蜷缩在甲板上。他的肚子遭到重击，再也忍受不住，突然发出了一阵奇异的声音，然后又是一阵。接着，更加刺鼻的味道，就从船长的下身传来。

    众人惊讶的瞪大了眼睛，看着狼狈而又衰弱的迪奥戈。这一刻，曾经令人敬畏、无比威严的船长形象，彻底从他们的脑海中破碎。

    “人心背弃，雄壮的狮子轰然倒地，变成了可怜的老狗...”

    厨师长哈罗多喃喃自语了一句，又悄然地躲在了后方。

    “迭戈！”

    布鲁诺怒吼一声，凶狠的挥动短刀，把迭戈避退了两步。接着，他小心的看向迪奥戈。

    “船长，您...”

    “滚出去！！”

    船长勉强挺直脊梁，竭力呼喊出声，甚至带上了一丝隐约的哭腔。

    众人互相看了看，就退后了几步。布鲁诺随即把船长室的门带上，给船长留下最后一丝尊严。

    “哈哈！可怜的死狗！”

    水手长迭戈晃着头，笑得有些癫狂。

    “怎么办？”

    木匠伊沃烦躁的挥舞着盾牌。事情的发展，似乎和他预料的不大一样。

    军需官马蒂姆指了指船长室，又看了眼布鲁诺。

    布鲁诺点点头，隔着木门喊道。

    “船长，那我们就遵从您的命令，下令返航了！”

    船长室里是死一样的安静。过了好一会，才有一个低沉的声音传来。

    “我的卫兵在哪？”

    “他们...今天晚上，全部不小心落水了。”

    又是良久的沉默。接着，是迪奥戈平静的回答。

    “既然这样，船上的事，又何必再问我。”

    布鲁诺和马蒂姆对视了一会，马蒂姆比划了下图章。布鲁诺就再次喊道。

    “船长，我们会派两个新的卫兵给您。请您把皇家骑士的图章借给我们！”

    过了一会，船长室中响起淅淅索索的声音。很快，木门后就是一声撞击的砰响。

    布鲁诺把船长室的门打开一条缝隙，伸手拿起地上的小巧图章。黄金的图章上，是葡萄牙王室的徽记，还有迪奥戈的家徽。

    众人看着代表船长权威的图章，脸上露出喜色。

    布鲁诺注视了会，思绪起伏。过了一会，他才吩咐道。

    “我去起草给另外两艘船的令信。马蒂姆，你去把船长下令返航的消息，通知给船上的船员！”

    “好！迭戈，我们走！”

    马蒂姆笑着点点头，就和迭戈一同离去。

    布鲁诺垂下眼眸，把黄金的图章紧紧握在手心。这是真正的权力象征，是骑士的至高荣耀，也是他前半生渴望的追求。许久之后，布鲁诺才睁开眼眸。他看向身旁的伊沃。

    “伊沃，麻烦你安排两个人，去照顾下船长！他今晚吃了哈罗多精心准备的食物...最好再带一个木桶。”

    伊沃低下头，向布鲁诺行了一个面对贵族的礼节，就忙碌去了。

    “哈罗多，我的朋友。”

    直到伊沃走远，布鲁诺才伸出手，露出黄金的图章。

    “你觉得这枚图章怎么样？”

    “很好，很诱人。”

    厨师长哈罗多露出笑容。

    “那，我该怎么得到它呢？”

    布鲁诺轻声问道，神情郑重。

    “我的朋友，如果你真想得到它...”

    哈罗多眼神闪烁，迟疑了会，还是开口。

    “那么，最好在这条船上，只剩下你一个航海贵族。”

    闻言，布鲁诺垂下眼眸。在他眼前，夜色深深，乌云滚滚。黑暗越发浓郁，不见一丝天光。

    第二日，淅沥的阴雨从天空落下。在向东航行了数个月后，葡萄牙的探索船队终于掉头返航，往刚果河的入海口驶去。

    世间的命运总是无常。只要再迟几天，船队继续前行百里，就会发现湍流的源头，是一个无法通航的大瀑布，即后世的利文斯通瀑布。到了这里，即使是最坚持的船长，也只能无奈的选择返航。而那样，叛变就很可能不会发生。

    返航的日子犹如节日，水手们的欢呼声响彻整条大河。他们赞美仁慈的圣母，赞美醒悟的船长。他们称赞尊敬的二副布鲁诺，也称赞勇敢的水手长迭戈。没有人在意，船长的卫兵在一夜间消失不见；也没人在意，贵族之子雷纳尔多突然暴毙身死。

    毕竟，在死亡的航路中，死去的人太多太多。埃尔米纳堡出发时，五条帆船足足有两百五十多名水手。而航行到了现在，却只剩下了百人出头。

    刚果河滚滚向西，汇入广阔的南大西洋。船队顺流而下，速度陡然加快。茂密的丛林中，再次出现了人烟的痕迹。葡萄牙的旗帜飘扬在桅杆上，海鸟在桅杆间环绕。魔鬼的土地逐渐消失在身后，而生的希望就在眼前！8)